วัคซีนที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับเอชไอวีอาจต่อสู้กับมะเร็งได้เช่นกัน

แพลตฟอร์มวัคซีนไซโตเมกาโลไวรัส (CMV) ที่พัฒนาโดย Oregon Health & Science University (OHSU) แสดงให้เห็นว่าเป็น "เกราะป้องกัน" ต่อมะเร็ง การศึกษานี้เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้ใน Science Advances

ไซโตเมกาโลไวรัสหรือ CMV เป็นไวรัสทั่วไปที่แพร่ระบาดในคนส่วนใหญ่ในช่วงชีวิต และมักทำให้เกิดอาการไม่รุนแรงหรือไม่แสดงเลย

เซลล์มะเร็งก็เหมือนกับไวรัสหลายชนิด มักจะหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันโดยหลบเลี่ยงการควบคุมของทีเซลล์ ซึ่งช่วยปกป้องร่างกายจากการติดเชื้อ นักวิจัยของ OHSU ใช้ CMV เพื่อขนส่งแอนติเจนที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง ซึ่งกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน สิ่งนี้กระตุ้นการผลิตทีเซลล์ซึ่งมุ่งเป้าไปที่เซลล์มะเร็งโดยเฉพาะและสร้างการปกป้องระบบภูมิคุ้มกันในระยะยาว

"เราได้แสดงให้เห็นว่าไซโตเมกาโลไวรัสสามารถกระตุ้นการผลิตทีเซลล์ที่ผิดปกติไปเป็นแอนติเจนของมะเร็ง และทีเซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้สามารถจดจำเซลล์มะเร็งได้" ดร. Klaus Früh ศาสตราจารย์จากสถาบันวัคซีนและยีนบำบัด (VGTI) กล่าว O.H.S.U. "แนวคิดก็คือการกำหนดเป้าหมายทีเซลล์เฉพาะเจาะจงเพื่อต่อต้านมะเร็งที่ไม่เคยพบมาก่อน จะทำให้หลบเลี่ยงการป้องกันภูมิคุ้มกันได้ยากขึ้น"

Frew และเพื่อนร่วมงาน นพ. Louis Picker ศาสตราจารย์ที่ VGTI และปริญญาเอก Scott Hansen ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ VGTI ร่วมกันพัฒนาแพลตฟอร์มวัคซีนนี้มาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ในปี 2559 บริษัทสตาร์ทอัพ OHSU TomegaVax ถูกซื้อกิจการโดย Vir Biotechnology ในซานฟรานซิสโก ขณะนี้บริษัทกำลังทดสอบแพลตฟอร์มนี้โดยเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองทางคลินิกในมนุษย์เกี่ยวกับวัคซีนเอชไอวี

การวิจัยของพวกเขาเริ่มมุ่งเน้นไปที่การใช้แพลตฟอร์มนี้เป็นวัคซีนต่อต้านเซลล์ HIV แม้ว่าการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ในช่วงแรกๆ จะสร้างความปลอดภัยของแพลตฟอร์มดังกล่าว แต่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นักวิจัยก็ได้ปรับเปลี่ยนวัคซีนเพื่อสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ต้องการ พวกเขาคาดหวังว่าข้อมูลแรกเกี่ยวกับการตอบสนองของภูมิคุ้มกันจากการทดลองทางคลินิกในปลายปีนี้

การขยายแพลตฟอร์ม

การศึกษาใหม่นี้ขยายการวิจัยพรีคลินิก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคำมั่นสัญญาของแพลตฟอร์มวัคซีน CMV ในการต่อต้านมะเร็ง

นักวิจัยใช้ Rh-CMV ดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อกระตุ้นทีเซลล์ที่จำเพาะต่อมะเร็งในลิงแสมที่ศูนย์วิจัยไพรเมตแห่งชาติ OHSU Oregon ในการศึกษาพรีคลินิกก่อนหน้านี้ พวกเขาแสดงให้เห็นว่า Rh-CMV สามารถตั้งโปรแกรมทางพันธุกรรมเพื่อกระตุ้นทีเซลล์แตกต่างจากวัคซีนทั่วไป ทีเซลล์เหล่านี้จดจำเซลล์ที่ติดเชื้อด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใคร

พวกเขาพยายามตอบคำถามสองข้อ: วัคซีน Rh-CMV สามารถกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ผิดปกติต่อแอนติเจนของมะเร็งได้หรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น เซลล์ภูมิคุ้มกันที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้จะจดจำและโจมตีเซลล์มะเร็งได้หรือไม่

คำตอบสำหรับคำถามทั้งสองข้อคือใช่ การตอบสนองของทีเซลล์ต่อแอนติเจนของมะเร็งมีความคล้ายคลึงกับการตอบสนองต่อแอนติเจนของไวรัสทั้งในด้านความแข็งแกร่งและความแม่นยำ การทำงานร่วมกับโรงพยาบาล Mount Sinai ในนิวยอร์ก ยังพบว่าเมื่อสัตว์ทดลองสัมผัสกับแอนติเจนของมะเร็งต่อมลูกหมาก ทีเซลล์จะถูกกระตุ้นโดยเซลล์มะเร็งต่อมลูกหมาก สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเซลล์มะเร็งอาจตกเป็นเป้าหมายของการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ไม่เหมือนใครนี้

"การกำหนดเป้าหมายทีเซลล์ไปยังแอนติเจนของมะเร็งไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะคุณกำลังพยายามกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อแอนติเจนในตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่ระบบภูมิคุ้มกันได้รับการฝึกฝนไม่ให้ตอบสนอง" ฟรูว์กล่าว "การเอาชนะความทนทานต่อภูมิคุ้มกันถือเป็นความท้าทายสำหรับวัคซีนป้องกันมะเร็งทุกชนิด"

Klaus Frueh, Ph.D. ศาสตราจารย์ของสถาบันวัคซีนและยีนบำบัด OHSU กำลังค้นคว้าศักยภาพของวัคซีนไซโตเมกาโลไวรัส พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงาน นพ. Louis Picker และปริญญาเอก Scott Hansen จาก VGTI ทั้งสองคน พบว่าแพลตฟอร์มวัคซีนของพวกเขาทำหน้าที่เป็น "เกราะ" ป้องกันมะเร็ง

ความหวัง: วัคซีนป้องกันมะเร็ง

Frew กล่าวว่ามีความตื่นเต้นเกี่ยวกับศักยภาพของแพลตฟอร์มวัคซีนในการต่อสู้กับโรคมะเร็ง เนื่องจากทีเซลล์ที่เกิดจากวัคซีน CMV มีอยู่ตลอดชีวิต สิ่งนี้อาจมีประโยชน์อย่างยิ่งในการป้องกันการกลับเป็นซ้ำของมะเร็ง เช่น มะเร็งต่อมลูกหมากหรือมะเร็งเต้านม ความหวังก็คือหากใครก็ตามที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากอยู่แล้ว วัคซีนจะป้องกันไม่ให้มะเร็งกลับมาเป็นอีก

"หากคุณเคยเป็นมะเร็ง คุณจะใช้ชีวิตที่เหลือโดยกังวลว่ามะเร็งจะกลับมาอีก" เขากล่าว "การมีวัคซีนที่สามารถกระตุ้นทีเซลล์จำเพาะต่อมะเร็งซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันภูมิคุ้มกันที่คอยลาดตระเวนร่างกายของคุณอย่างต่อเนื่องและปกป้องคุณไปตลอดชีวิตนั้นช่างเหลือเชื่อจริงๆ"

ก่อนอื่นนักวิจัยต้องพิจารณาก่อนว่าผลลัพธ์ที่ได้รับในแบบจำลองสัตว์สามารถจำลองในมนุษย์ได้หรือไม่ CMV เป็นสายพันธุ์ที่เฉพาะเจาะจง ดังนั้น Rh CMV อาจไม่สร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันแบบเดียวกันในมนุษย์ การทดลองทางคลินิกเกี่ยวกับเอชไอวีที่กำลังดำเนินอยู่จะให้หลักฐานเบื้องต้นในการตัดสินใจว่าการทดสอบและการพัฒนาเพิ่มเติมนั้นคุ้มค่าหรือไม่ การทดลองทางคลินิกในมนุษย์สำหรับเชื้อโรคและมะเร็งอื่นๆ อยู่บนขอบฟ้า