อาการเหนื่อยล้าเรื้อรังหลังการติดเชื้อเกิดขึ้นหรือไม่?

หลังจากโรคติดเชื้อ บุคคลมักไม่สามารถ "ฟื้นตัว" ได้เป็นเวลานาน: อ่อนแอเหนื่อยล้า, ไม่แยแส. เหตุใดสิ่งนี้จึงเกิดขึ้น และความสัมพันธ์อยู่ที่ไหน? นักวิทยาศาสตร์พบว่าการติดเชื้อส่งผลต่อระบบประสาทซึ่งแม้จะฟื้นตัวแล้วก็ยังคงควบคุมร่างกายได้ โดยให้ร่างกายอยู่ในโหมดประหยัดเพื่อรับมือกับโรคที่หายแล้ว

เป็นที่เชื่อกันมานานแล้วว่ากลุ่มอาการเหนื่อยล้าเรื้อรังเป็นแนวคิดแบบ "ผสม" ที่ไม่เกี่ยวข้องกับกระบวนการทางพยาธิวิทยาที่แท้จริง ในความเป็นจริงมีอาการดังกล่าวอยู่ เมื่อมีการติดเชื้อ บุคคลจะรู้สึกเหนื่อยล้าโดยไม่มีกำลังใจ แม้ว่าจะไม่ต้องแบกภาระหนักก็ตาม อาการเพิ่มเติมอาจรวมถึงสมาธิและความจำบกพร่อง ปวด ข้อและกล้ามเนื้อความผิดปกติของการนอน หลับ ปวด ศีรษะ, เวียน ศีรษะ และอื่นๆ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเรียกกลุ่มอาการนี้ว่า myalgic encephalomyelitis แม้ว่ายังคงมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับต้นกำเนิดของอาการเหนื่อยล้าเรื้อรังที่มีการอักเสบหรือไม่อักเสบก็ตาม

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเสร็จสิ้นการทดลองที่เริ่มขึ้นเมื่อแปดปีก่อน ระยะแรกของโครงการประกอบด้วยการสัมภาษณ์ผู้คนมากกว่า 200 คนเกี่ยวกับอาการเหนื่อยล้าเรื้อรัง ในตอนแรก นักวิจัยยังเสนอแนะถึงความเป็นไปได้ที่กลุ่มอาการดังกล่าวอาจเกิดจากไวรัสบางชนิด แต่ทฤษฏีนี้ไม่ได้รับการยืนยัน

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำงานมากมายโดยมองหาผู้ที่มีอาการเหนื่อยล้าอย่างต่อเนื่องหลังจากโรคติดเชื้อ พบผู้เข้าร่วมดังกล่าว 27 คน: บางคนมีความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจเพิ่มเติม เช่นเดียวกับการอักเสบและแม้กระทั่งกระบวนการของเนื้องอก หลังจากคัดเลือกอย่างรอบคอบแล้ว จึงตัดสินใจเก็บการทดลองไว้เพียง 17 คนที่ไม่มีโรคเพิ่มเติมที่อาจทำให้เกิดอาการเหนื่อยล้าได้

ผู้เข้าร่วมต้องผ่านการทดสอบมากมายและการทดสอบทุกประเภท ทุกอย่างอยู่ภายในขีดจำกัดปกติ ปัญหาถูกค้นพบหลังจากการศึกษาเกี่ยวกับภาพสมองเท่านั้น: พื้นที่ที่รับผิดชอบด้านทักษะยนต์ถูกยับยั้งในผู้ที่มีอาการเหนื่อยล้าเรื้อรัง

เป็นที่ทราบกันว่าตั้งแต่วินาทีที่กระบวนการติดเชื้อเริ่มต้นขึ้น สมองจะกระตุ้นกลไกการประหยัดพลังงานในร่างกาย ซึ่งจำเป็นสำหรับการต่อสู้กับเชื้อโรคอย่างแข็งขันมากขึ้น การปรากฏตัวของกลุ่มอาการหลังจากการฟื้นตัวสามารถอธิบายได้ด้วยความจริงที่ว่าสมองยังคงเชื่อว่าโรคนี้ยังไม่หายไปและร่างกายไม่ควรออกแรง "เต็มที่"

การศึกษาเบื้องหลังเป็นเพียงการยืนยันข้อสรุปของนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น หลังจากการติดเชื้อ ระบบประสาทอัตโนมัติยังคงทำงานในโหมดพิเศษมาระยะหนึ่ง และที-ลิมโฟไซต์ยังคงพร้อมที่จะโจมตีเชื้อโรคอย่างรวดเร็ว ในสถานการณ์เช่นนี้ การปรากฏตัวของกลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรังนั้นเกิดจากภูมิคุ้มกันจำเพาะ

บทความฉบับเต็มเกี่ยวกับการศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารNature Communications