ยีนผจญภัยมีอิทธิพลต่ออายุยืน

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่ายีนที่รับผิดชอบต่อกิจกรรมทางสังคม ร่างกาย และสติปัญญา เกี่ยวข้องกับอายุยืน นี่คือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ อ้าง

ผู้เชี่ยวชาญพบว่า 7R ซึ่งเป็นอัลลีลชนิดหนึ่ง (รูปแบบหนึ่ง) ของยีน DRD4 พบได้บ่อยในผู้ที่มีอายุมากกว่า 90 ปี และยังเกี่ยวข้องกับอายุขัยที่เพิ่มขึ้นในหนูด้วย

ทีมนักวิทยาศาสตร์ ซึ่งรวมถึงผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ ได้แก่ โรเบิร์ต มอยซิส ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย และจิตแพทย์ ดร. โนรา โวลโคว์ นักวิจัยที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรู๊คฮาเวน ได้ทำโครงการวิจัย โดยผลการวิจัยจะตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Neuroscience

ยีนที่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อมโยงกับอายุยืนมีความเกี่ยวข้องกับความปรารถนาในความแปลกใหม่ การคิดอิสระ และได้มาจากยีนตัวรับโดปามีน

“แม้ว่ายีนรูปแบบนี้อาจไม่ส่งผลต่ออายุขัยโดยตรง แต่ก็มีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับอายุขัย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยีนนี้หมายถึงลักษณะบุคลิกภาพบางประการที่การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่ามีความสำคัญต่อการใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดีและอายุยืนยาว” ศาสตราจารย์ Robert Moizis กล่าว

งานวิจัยก่อนหน้านี้ของนักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่า ยิ่งบุคคลใดมีกิจกรรมทางสังคมและทางกายมากเท่าใด ก็ยิ่งมีโอกาสมีอายุยืนยาวมากขึ้นเท่านั้น

การศึกษามากมาย รวมถึงการศึกษาปัจจุบัน ยืนยันว่าการใช้ชีวิตอย่างกระตือรือร้นเป็นสิ่งสำคัญต่อกระบวนการชราภาพ เพราะสามารถป้องกันการเกิดโรคทางระบบประสาทเสื่อม เช่นโรคอัลไซเมอร์ได้

บางครั้งอัลลีล 7R ของยีน DRD4 เรียกว่า "ยีนผจญภัย" เนื่องจากผู้ที่มียีนนี้มีลักษณะทางพฤติกรรมที่แตกต่างจากผู้ที่มียีน DRD4 แบบอื่น

ผู้ที่มียีน 7R มักมีความปรารถนาที่จะแสวงหาความรู้สึกใหม่ๆ มากกว่าคนอื่นๆ นอกจากนี้ ผู้ที่มียีน "นักผจญภัย" ยังมีผู้ที่เป็นโรคสมาธิสั้นและไฮเปอร์แอคทีฟมากกว่า โดยมีอาการขาดความยับยั้งชั่งใจมากขึ้น ยีนนี้มีบทบาทสำคัญในกระบวนการชราภาพตามปกติ มีหน้าที่ในการเคลื่อนไหวร่างกาย และมีส่วนเกี่ยวข้องในการป้องกันโรคของระบบประสาทส่วนกลาง

นักวิจัยกล่าวว่า ผู้ที่อายุยืนยาวกว่า 90 ปีจะมีระดับยีนนี้สูงกว่า ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้เชื่อมโยงไว้กับอายุยืนยาว มากกว่าผู้ที่มีอายุระหว่าง 7 ถึง 45 ปี

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การวิเคราะห์อัลลีล DRD4 แสดงให้เห็นว่าพบพาหะของ "ยีนผจญภัย" มากที่สุดในชนเผ่าที่ใช้ชีวิตเร่ร่อนและเป็นนักล่าในอดีตที่ผ่านมา มากกว่าในชนเผ่าที่ตั้งรกรากมายาวนานและทำเกษตรกรรมมาเป็นเวลานาน เห็นได้ชัดว่า "ยีนผจญภัย" ให้ข้อได้เปรียบในการปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตเร่ร่อน และการเปลี่ยนผ่านไปสู่วิถีชีวิตที่ไม่ค่อยมีการเคลื่อนไหวทำให้การแสดงออกของยีนนี้เป็นอันตรายมากกว่าเป็นประโยชน์

การไม่มียีนนี้ในหนูใน 7-9.7% ของกรณีทำให้มีอายุขัยลดลง

ผู้เชี่ยวชาญจะทำการวิจัยในพื้นที่นี้ต่อไปเพื่อค้นหาวิธีการรับประโยชน์จากยีนที่ส่งผลต่ออายุยืนของมนุษย์