WHO: สุขภาพวัยรุ่นต้องได้รับการดำเนินการอย่างเร่งด่วน

การประชุมสมัชชาอนามัยโลกครั้งที่ 68 จัดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ โดยมีข้อเสนอให้พัฒนาโปรแกรมเพื่อคุ้มครองสุขภาพวัยรุ่นร่วมกับเยาวชน พันธมิตรหลัก และประเทศสมาชิกของ WHO เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว มีการเปิดตัวกลยุทธ์ระดับโลก โดยระบุว่าสตรี เด็ก และวัยรุ่นทุกคนในโลกจะได้รับสิทธิในการดูแลสุขภาพกายและใจ โอกาสทางสังคมและเศรษฐกิจ และยังสามารถมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการสร้างสังคมที่ประสบความสำเร็จได้อีกด้วย

โครงการขององค์การอนามัยโลกสำหรับประเทศและพันธมิตรได้กำหนดประเด็นสำคัญสำหรับการวางแผนและการสร้างมาตรการเพื่อตอบสนองความต้องการด้านสุขภาพของคนรุ่นใหม่ ในขั้นตอนนี้ ทุกคนได้รับเชิญให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับโครงการและประเด็นที่ควรมีอยู่ในโครงการ มีการสร้างแบบสำรวจออนไลน์ขึ้นโดยเฉพาะสำหรับจุดประสงค์นี้ โดยผลการสำรวจจะส่งต่อไปยังทีมบรรณาธิการหลังจากเสร็จสิ้น และจะนำมาพิจารณาเมื่อสร้างร่างโครงการเพื่อการคุ้มครองสุขภาพวัยรุ่น

มีวัยรุ่นมากกว่า 1 พันล้านคนอาศัยอยู่บนโลก และพวกเขาแตกต่างจากกลุ่มประชากรอื่นในบางประการ:

• สุขภาพของวัยรุ่นกำหนดอัตราการรอดชีวิต การส่งเสริมสุขภาพในช่วงบั้นปลายชีวิต และสุขภาพของคนรุ่นต่อๆ ไป
• เมื่อถึงวัยนี้ ผู้คนจะเริ่มตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี การใช้ยาจิตเวช การมีเพศสัมพันธ์ เป็นต้น โดยโปรแกรมที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับคนรุ่นนี้สามารถมีอิทธิพลต่อการเลือกวัยรุ่นได้

ที่น่าสังเกตก็คือว่ามีการให้ความสนใจวัยรุ่นน้อยมากตลอดมา:

• พบว่ามีอัตราการเสียชีวิตลดลงน้อยที่สุดนับตั้งแต่ พ.ศ. 2543 ในขณะที่กลุ่มประชากรอื่น ๆ ได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงทางระบาดวิทยามากกว่า
• แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตจากเชื้อ HIV จะลดลง แต่จำนวนผู้เสียชีวิตในวัยรุ่นจากการติดเชื้อร้ายแรงนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
• เด็กสาววัยรุ่นมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนในระหว่างตั้งครรภ์และคลอดบุตร โดยส่วนใหญ่ไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับมาตรการป้องกันที่ช่วยชีวิตได้ และไม่สามารถเข้าถึงการคุมกำเนิดที่มีประสิทธิผลได้
• วัยรุ่นมีความพึงพอใจต่อบริการด้านสุขภาพน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับกลุ่มประชากรอื่น และยังประสบปัญหาในการเข้าถึงบริการดังกล่าว (มีค่าใช้จ่ายสูง เป็นต้น)
• สิทธิของวัยรุ่นมีจำกัด

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะว่าวัยรุ่นมักถูกมองว่าเป็นเด็ก แม้ว่าจะเป็นผู้ใหญ่แล้วก็ตาม ในขณะที่ความสามารถด้านอารมณ์ ความรู้ความเข้าใจ และสังคมเฉพาะตัวของสมองในช่วงนี้มักถูกละเลย

โดยทั่วไปเชื่อกันว่าวัยรุ่นคือกลุ่มประชากรที่มีสุขภาพดีที่สุด แต่ข้อเท็จจริงบ่งชี้เป็นอย่างอื่น นั่นก็คือ ในปี 2555 เพียงปีเดียว มีวัยรุ่นเสียชีวิตมากกว่า 1 ล้านคน และการเสียชีวิตบางส่วนอาจหลีกเลี่ยงได้

ในประเทศที่พัฒนาแล้ว อัตราการเสียชีวิตในกลุ่มอายุ 15-19 ปี สูงกว่าเด็กอายุ 1-4 ปีหลายเท่า คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่เสียชีวิตจากสาเหตุที่ป้องกันได้ โดยไม่เคยเป็นสมาชิกเต็มตัวของสังคมเลย

โปรแกรมทั้งหมดที่มุ่งเป้าไปที่วัยรุ่นไม่ได้คำนึงถึงลักษณะที่เกี่ยวข้องกับอายุซึ่งแตกต่างกันระหว่างวัยรุ่นตอนต้นและตอนโต

มีการให้ความสนใจกับการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นและการติดเชื้อเอชไอวีเป็นอย่างมาก แต่สาเหตุหลักของการเสียชีวิตและความพิการในกลุ่มประชากรกลุ่มนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไข โดยเฉพาะภาวะซึมเศร้าในวัยรุ่น ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตในหมู่เด็กสาวอายุ 15 ถึง 19 ปี สาเหตุอีกประการหนึ่งของความพิการและการเสียชีวิตในหมู่คนหนุ่มสาวคือการบาดเจ็บทางจิตใจ แต่การลงทุนในด้านนี้ยังมีน้อยกว่าในด้านสุขภาพสืบพันธุ์และเอชไอวีมาก

ระบบการดูแลสุขภาพสมัยใหม่มุ่งเน้นไปที่ผู้ใหญ่และเด็กเล็กเป็นหลัก แม้ว่าในหลายประเทศประชากร 1 ใน 5 คนเป็นวัยรุ่นก็ตาม

ปัจจุบัน ประเทศต่างๆ ไม่ถึงครึ่งหนึ่งที่กล่าวถึงการใช้ยาสูบและสุขภาพจิตของวัยรุ่นในนโยบายของตน แต่สถานการณ์ในทางปฏิบัติกลับเลวร้ายกว่านั้นมาก ขณะนี้เป็นเวลาที่จะต้องเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ และผู้กำหนดนโยบายจำเป็นต้องทำความเข้าใจความต้องการของวัยรุ่นและความหมายของความต้องการดังกล่าวต่อนโยบายและระบบสุขภาพ และต้องให้ความสำคัญและลดความสำคัญของสุขภาพของวัยรุ่นลง

ปัญหาของวัยรุ่นต้องได้รับการแก้ไขอย่างรอบด้าน เนื่องจากมีขอบเขตกว้างมาก ตั้งแต่ปัญหาเรื่องน้ำหนักเกินและความรุนแรง ไปจนถึงการตั้งครรภ์และภาวะซึมเศร้า