เพราะเหตุใดร่างกายมนุษย์จึงไม่สามารถต่อสู้กับ HIV ได้?

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิล (สหรัฐอเมริกา) ค้นพบคำตอบสำหรับคำถามที่ว่าทำไมร่างกายมนุษย์จึงไม่สามารถต่อสู้กับการติดเชื้อ HIV เฉียบพลันได้อย่างเพียงพอ ปรากฏว่าโปรตีนไวรัส Vpu ซึ่งผลิตโดย HIV ในระหว่างการติดเชื้อ จะต่อต้าน IRF3 ซึ่งเป็นโปรตีนที่ควบคุมการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันโดยตรง จึงทำให้ความสามารถของระบบภูมิคุ้มกันในการป้องกันตัวเองจากการโจมตีของไวรัสลดลง

ทีมวิจัยของศาสตราจารย์ Michael Gale ค้นพบว่าโปรตีน Vpu ของ HIV จับกับโปรตีน IRF3 ของระบบภูมิคุ้มกันโดยเฉพาะ ทำให้มีกลไกที่ออกแบบมาเพื่อทำลายโปรตีน IRF3 กล่าวคือ ไวรัสจะโจมตีก่อนเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ IRF3 อาจกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันภายในเซลล์ที่ติดเชื้อแล้ว ส่งผลให้เซลล์ที่ติดเชื้อยังคงดำรงอยู่ต่อไปอย่างสงบสุข และกลายมาเป็นโรงงานผลิตไวรัสสำเนาใหม่

จากหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของกลไกนี้ในการแพร่กระจายของ HIV ในร่างกาย นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ HIV ที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมซึ่งไม่สามารถสร้าง Vpu ได้นั้นก็ไม่สามารถซ่อนตัวจากระบบภูมิคุ้มกันได้เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นไปได้ที่จะค้นพบจุดอ่อนที่ไวรัส HIV ใช้ในการเอาชนะระบบป้องกันของร่างกาย ซึ่งจะช่วยในการสร้างสารต้านไวรัสชนิดใหม่ที่สามารถป้องกันปฏิกิริยาระหว่าง Vpu กับ IRF3 ได้ จึงทำให้ไวรัสตกอยู่ภายใต้การควบคุมของระบบภูมิคุ้มกัน

ขณะนี้นักวิจัยกำลังพัฒนาวิธีการวัดกิจกรรม IRF3 ในเซลล์เม็ดเลือด

นอกจากนี้ เราจะเตือนคุณถึงความสำคัญของการสร้างยาต้านไวรัสใหม่ๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ความจริงก็คือไวรัสกลายพันธุ์และปรับตัวเข้ากับยาที่ใช้ในช่วงระยะเวลาหนึ่งได้ง่าย ดังนั้น ยาต้านไวรัสในช่วงแรกๆ จำนวนมากจึงสูญเสียความเกี่ยวข้องไปนานแล้ว...