มีการสังเคราะห์ยาที่มีประสิทธิภาพในการต่อต้านเชื้อ HIV แฝง

สมาชิกของกลุ่มใหม่ของโมเลกุลที่ทำงานทางชีวภาพที่เรียกว่า ไบรโอโลจิสต์ จะทำการเปิดใช้งาน "แหล่งกักเก็บ" ที่ซ่อนอยู่ซึ่งบรรจุเชื้อ HIV แฝงอยู่ ซึ่งจะทำให้ยาต้านไวรัสไม่สามารถเข้าถึงโรคนี้ได้เลย

ต้องขอบคุณยาต้านไวรัส การวินิจฉัยโรคเอดส์จึงไม่ใช่โทษประหารชีวิตมาเกือบยี่สิบปีแล้ว ในขณะเดียวกัน การบำบัดด้วยยาต้านไวรัสที่ออกฤทธิ์สูง (HAAT) ก็ยังไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ ขณะเดียวกัน ผู้ป่วยต้องปฏิบัติตามระเบียบการใช้ยาอย่างเคร่งครัดซึ่งมีผลข้างเคียงมากมายเป็นประจำ และหากแม้ในสหรัฐอเมริกา การเข้ารับขั้นตอนที่ใช้เวลานานเช่นนี้เป็นเรื่องยาก (ในด้านการเงิน) ในประเทศกำลังพัฒนา แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ปัญหาหลักของ VAAT คือไม่สามารถเข้าถึงไวรัสที่ซ่อนอยู่ในสิ่งที่เรียกว่าแหล่งกักเก็บโปรไวรัส - เซลล์ T ซึ่งเป็นที่ที่ไวรัสเอชไอวีที่แฝงตัวอยู่ซ่อนตัวอยู่ แม้ว่าจะทำลายอนุภาคไวรัสที่ออกฤทธิ์ทั้งหมดแล้วก็ตาม การขาดยาต้านไวรัสเพียงโดสเดียวก็อาจทำให้ไวรัสที่แฝงตัวอยู่ก่อนหน้านี้กลับมาออกฤทธิ์อีกครั้งและโจมตีสิ่งมีชีวิตที่เป็นแหล่งอาศัยทันที และยาที่ใช้จนถึงตอนนี้ก็หยุดทำงาน! จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีใครสามารถเสนอวิธีรักษาที่สามารถส่งผลต่อไวรัสเอชไอวีที่แฝงตัวอยู่ในเซลล์ได้

แต่ดูเหมือนว่านักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการของ Paul Wender ที่มหาวิทยาลัย Stanford (สหรัฐอเมริกา) จะสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้อย่างใกล้ตัว

นักวิจัยได้สังเคราะห์คลังข้อมูลของนักไบรโอโลยีทั้งหมดที่มีโครงสร้างมาจากสารธรรมชาติที่หาได้ยากมาก ดังที่แสดง สารประกอบใหม่นี้สามารถกระตุ้นแหล่งกักเก็บเชื้อ HIV แฝงได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับหรือดีกว่าสารประกอบธรรมชาติที่คล้ายคลึงกัน หวังว่าผลการศึกษาครั้งนี้จะช่วยให้แพทย์มีเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการกำจัดไวรัสที่เกลียดชังออกจากร่างกายได้หมดในที่สุด รายงานการศึกษานี้ได้รับการนำเสนอในวารสาร Nature Chemistry

และเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับจุดเริ่มต้น... ความพยายามครั้งแรกในการเปิดใช้งานรูปแบบแฝงของ HIV ได้รับแรงบันดาลใจจากการสังเกต "งาน" ของผู้รักษาโรคจากหมู่เกาะซามัว หลังจากทำการศึกษาเปลือกของต้นมามาลาซึ่งเติบโตในซามัวและมักใช้รักษาโรคตับอักเสบอย่างละเอียดแล้ว นักพฤกษศาสตร์ชาติพันธุ์ก็ค้นพบว่าในเปลือกของต้นมามาลามีส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ คือ พรอสตราติน สารนี้จะกระตุ้นโปรตีนไคเนส-ซี ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่สร้างเส้นทางการส่งสัญญาณที่จำเป็นสำหรับการเปิดใช้งานไวรัสแฝงอีกครั้ง ต่อมามีการแสดงให้เห็นว่าพรอสตราตินไม่ใช่โมเลกุลเดียวหรือโมเลกุลที่มีประสิทธิภาพสูงสุดที่สามารถจับกับไคเนสได้

สิ่งมีชีวิตในทะเลที่อาศัยอยู่เป็นกลุ่มของไบรโอไฟต์ชื่อ Bugula neritina สังเคราะห์โปรตีนไคเนส-ซีแอคติเวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าโปรสแตตินหลายเท่า นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโมเลกุลนี้ซึ่งเรียกว่าไบรโอสแตติน-1 มีศักยภาพอย่างมากไม่เพียงแต่ในการต่อสู้กับการติดเชื้อเอชไอวีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการรักษามะเร็งและโรคอัลไซเมอร์ด้วย และทุกอย่างคงจะดี แต่การทดลองทางคลินิกที่เริ่มขึ้นต้องถูกจำกัดลงเนื่องจากยาธรรมชาติชนิดนี้มีไม่เพียงพออย่างมาก ความจริงก็คือ เพื่อให้ได้ไบรโอสแตตินเพียง 18 กรัม จำเป็นต้องประมวลผลสิ่งมีชีวิต Bugula neritina จำนวน 14 ตัน สถาบันมะเร็งแห่งชาติซึ่งดำเนินการทดลองดังกล่าวตัดสินใจที่จะรอจนกว่าจะมีการพัฒนาวิธีการสำหรับการรับอนาล็อกสังเคราะห์ที่สามารถเข้าถึงได้

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ของศาสตราจารย์เวนเดอร์ ซึ่งเคยพัฒนากระบวนการสังเคราะห์พรอสตราตินและสารอนุพันธ์ในห้องปฏิบัติการมาก่อน ได้คิดค้นวิธีการในการสกัดไบรโอสแตตินขึ้น ส่งผลให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเสนอวิธีการสังเคราะห์ไบรโอสแตตินและสารอนุพันธ์ 6 ชนิดที่ไม่มีอยู่ในธรรมชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก จากการทดสอบในห้องปฏิบัติการกับตัวอย่างเซลล์ที่ติดเชื้อโดยเฉพาะ พบว่าไบรโอสแตตินและสารอนุพันธ์มีประสิทธิภาพมากกว่าพรอสตราติน 25-1,000 เท่า นอกจากนี้ จากการทดลองในสัตว์ทดลองในสิ่งมีชีวิต พบว่าสารเหล่านี้ไม่มีผลเป็นพิษแต่อย่างใด