เพราะเหตุใดผู้คนจึงเบื่อและมีอันตรายอะไรบ้าง?

ลองนึกภาพว่าคุณยืนรอคิวพบแพทย์เป็นเวลานานแต่ก็ไม่เคยถึงคิวของคุณเลย ดูเหมือนว่าเข็มวินาทีจะจงใจชะลอเวลาให้ผ่านไป การรอคอยนั้นยาวนานอย่างน่าทรมาน รูปภาพบนผนังใกล้ห้องตรวจแพทย์ทั้งหมดได้รับการตรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วน รวมถึงผู้คนที่นั่งรอคิวอยู่ใกล้ๆ ด้วย ความหงุดหงิดเพิ่มขึ้นจากการที่ไม่มีอะไรทำ และประโยคที่ว่า "ฉันเบื่อ!" ก็ผุดขึ้นมาในใจ

แม้ว่าความเบื่อมักจะถูกมองว่าเป็นความไม่สะดวกชั่วคราวที่สามารถแก้ไขได้ง่ายโดยการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์หรือกิจกรรม แต่ก็อาจเป็นความเครียดอันตรายที่อาจนำไปสู่ปัญหาด้านสุขภาพที่ร้ายแรงได้

ความเบื่อหน่ายในที่ทำงานอาจนำไปสู่การเกิดอุบัติเหตุได้ เช่น หากบุคคลกำลังทำกิจกรรมที่ต้องใช้ความเอาใจใส่ (คนขับรถ เจ้าหน้าที่สาธารณสุข)

ในระดับพฤติกรรม ความเบื่อหน่ายมีความเชื่อมโยงกับปัญหาการควบคุมแรงกระตุ้นซึ่งกระตุ้นให้เกิดการกินมากเกินไป การใช้แอลกอฮอล์และยาเสพติด และการพนัน

คำว่า “เบื่อจนตาย” ไม่ได้มีไว้เพื่ออะไร เป็นเพียงคำที่อธิบายผลที่ตามมาของอาการป่วยที่ดูเหมือนไม่เป็นอันตรายได้เป็นอย่างดี

แม้ว่าความเบื่อหน่ายจะก่อให้เกิดปัญหามากมาย แต่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนกระบวนการนี้ยังคงห่างไกล ความเบื่อหน่ายยังคงเป็นสิ่งที่ลึกลับและยังไม่มีการสำรวจ

จอห์น อีสต์วูด นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยยอร์ก ประเทศแคนาดา และเพื่อนนักวิทยาศาสตร์ของเขา พยายามทำความเข้าใจกระบวนการทางจิตที่อยู่เบื้องหลังความรู้สึกเบื่อหน่าย

บทความของผู้เชี่ยวชาญที่ตีพิมพ์ในวารสาร Perspectives on Psychological Science ได้รวบรวมการศึกษาก่อนหน้านี้หลายชิ้นไว้ด้วยกัน

จากการศึกษาวิจัยที่ผู้เชี่ยวชาญใช้พบว่า ความเบื่อหน่ายเป็นภาวะที่ทำให้เกิดความขยะแขยงเมื่อบุคคลต้องการแต่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงกิจกรรมได้ ภาวะนี้เกิดจากความผิดปกติของส่วนต่างๆ ของสมองที่ควบคุมความสนใจ

คนเรารู้สึกเบื่อหน่ายเมื่อไม่สนใจข้อมูลภายใน (ความคิดและความรู้สึก) หรือสิ่งเร้าภายนอก (เมื่อไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว) นักวิจัยหวังว่าการพัฒนากลยุทธ์ใหม่ๆ เพื่อต่อสู้กับความเบื่อหน่ายจะช่วยบรรเทาอาการของผู้ป่วยได้ และจะสามารถแยกแยะระหว่างความล้มเหลวของกระบวนการทางปัญญาที่มักสับสนกับความเบื่อหน่ายได้ด้วย