ยาตัวใหม่ 'ดูดซับ' เซลล์มะเร็ง

นักวิจัยจากสหรัฐอเมริกาได้พัฒนาวิธีการรักษาแบบเฉพาะตัวที่จะช่วยหยุดการแพร่กระจายของมะเร็งทั่วร่างกายได้

ยาตัวนี้ได้รับการทดสอบกับสัตว์ทดลองแล้ว และการทดลองได้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ค่อนข้างสูงของวิธีการใหม่นี้ ยาตัวนี้ทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำ ทำหน้าที่ระบุเซลล์ที่ก่อโรคในเลือดก่อนที่เซลล์เหล่านั้นจะเริ่มแพร่กระจายจากจุดโฟกัสหลักและส่งผลต่ออวัยวะอื่นๆ

การค้นพบดังกล่าวเกิดขึ้นที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตท และนักวิทยาศาสตร์ได้เผยแพร่ผลการค้นพบของตนในวารสารวิทยาศาสตร์ชั้นนำของโลกแห่งหนึ่ง (Nature Communications)

ผู้เชี่ยวชาญได้อธิบายหลักการในการพัฒนายาที่ดึงดูดเซลล์ที่ผิดปกติ

เป็นที่ทราบกันดีว่าเซลล์มะเร็งไม่ได้แพร่กระจายแบบสุ่ม แต่จะเคลื่อนที่ไปยังบริเวณใดบริเวณหนึ่งของร่างกาย (ปัจจุบัน หลักการที่แน่ชัดของ "พฤติกรรม" ดังกล่าวของเซลล์ที่ผิดปกติยังไม่ทราบ) เมื่อคำนึงถึงคุณสมบัตินี้ นักวิทยาศาสตร์จึงได้พัฒนาเหยื่อล่อชนิดหนึ่งที่ดึงดูดเม็ดเลือดขาวและเซลล์มะเร็งไปด้วย จึงลดโอกาสที่อวัยวะอื่นจะเกิดความเสียหาย การทดลองกับสัตว์ฟันแทะแสดงให้เห็นว่ายานี้ลดการแพร่กระจายของมะเร็งไปทั่วร่างกายได้ 88% เมื่อเทียบกับหนูทดลองกลุ่มควบคุม

ผลิตภัณฑ์ใหม่นี้ผลิตขึ้นในรูปแบบของแผ่นปลูกถ่ายขนาดเล็ก (0.5 ซม.) จากวัสดุชีวภาพที่ได้รับการอนุมัติให้ใช้ในอุปกรณ์ทางการแพทย์ การทดลองนี้ดำเนินการกับหนูทดลองที่เป็นมะเร็งเต้านม หนูทดลองทั้งหมดได้รับการปลูกถ่ายใต้ผิวหนังหรือในไขมันใต้ผิวหนัง พบว่ามีปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันทันทีต่อ "สิ่งแปลกปลอม" และเม็ดเลือดขาวเริ่มสะสมอยู่บนพื้นผิวของแผ่นปลูกถ่าย ซึ่งดึงดูดเซลล์มะเร็ง (เป็นที่ทราบกันดีว่าเซลล์ที่ผิดปกติจะเลือกตำแหน่งที่เม็ดเลือดขาวสะสม) จากนั้น แผ่นปลูกถ่ายจะดูดซับเซลล์มะเร็งที่อยู่ใกล้เคียง ป้องกันไม่ให้เซลล์มะเร็งเคลื่อนที่ไปไกลกว่านั้น นักวิทยาศาสตร์ยังพบอีกว่าแผ่นปลูกถ่ายสามารถขัดขวางการเติบโตของเซลล์ได้โดยไม่ทำลายเนื้อเยื่อที่อยู่ติดกัน

แผนงานในอนาคตของกลุ่มวิทยาศาสตร์ ได้แก่ การทดลองทางคลินิกที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ นักวิจัยหวังว่ายาฝังตัวชนิดใหม่ซึ่งจะฝังไว้ใต้ผิวหนังของผู้ป่วยมะเร็งเต้านมจะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งตรวจพบโรคได้ในระยะเริ่มต้น ควบคุมการดำเนินของโรค และป้องกันไม่ให้มะเร็งเต้านมกลับมาเป็นซ้ำ ซึ่งจะเพิ่มประสิทธิภาพการรักษาได้อย่างมาก นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเทคโนโลยีดังกล่าวสามารถใช้กับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยง (มีความเสี่ยงทางพันธุกรรม มีญาติใกล้ชิดเป็นโรคนี้ ทำงานในอุตสาหกรรมอันตราย ได้รับบาดเจ็บ เป็นต้น) ได้ด้วย

นอกจากนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมิชิแกนยังมีแผนจะใช้การรักษามะเร็ง ชนิดอื่นๆ เช่น มะเร็งต่อมลูกหมาก หรือมะเร็งต่อมไทรอยด์ อีกด้วย

ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าจะมีโอกาสมากขึ้นในการพัฒนาวิธีการใหม่ๆ ในการวินิจฉัยและรักษาเนื้องอกมะเร็ง เมื่อทราบชัดว่าเหตุใดเซลล์ที่ผิดปกติจึงเคลื่อนที่อย่างมีจุดมุ่งหมายและส่งผลต่อบริเวณบางส่วนของร่างกาย