รักษาป่า - ช่วยตัวเราเองจากภาวะโลกร้อน

ผู้นำโลกได้ประชุมกันที่เมืองหลวงของฝรั่งเศสเมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนและแนวทางในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ วิธีที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในการลดผลกระทบอันเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมคือการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ยากที่จะบอกได้ว่าเราจะเปลี่ยนมาใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียนได้เร็วเพียงใด

ผู้นำประเทศทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าจำเป็นต้องเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลโดยเร็วที่สุด เนื่องจากเชื้อเพลิงเหล่านี้ทำให้มลภาวะทางอากาศเป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และแหล่งพลังงานหมุนเวียนก็เป็นทางเลือกหนึ่ง แต่เราไม่ควรประเมินวิธีอื่นๆ ที่จะช่วยปรับปรุงสถานการณ์ให้ดีขึ้นต่ำเกินไป ตัวอย่างเช่น ป่าดิบชื้น มีเหตุผลหลายประการที่จำเป็นต้องไม่เพียงแต่อนุรักษ์ป่าที่เหลืออยู่บนโลกเท่านั้น แต่ยังต้องฟื้นฟูป่าเหล่านั้นด้วย ประการแรก ป่าดิบชื้นเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ และพืชและสัตว์บางชนิดไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในสถานที่อื่นได้และตายไป

นอกจากนี้ ป่าไม้ยังเป็นเหมือน “ตัวกรอง” ของโลกอีกด้วย เพราะช่วยฟอกอากาศหลังจากปล่อยมลพิษอันเป็นอันตราย

วารสารด้านสิ่งแวดล้อมตีพิมพ์บทความที่ผู้เชี่ยวชาญอ้างว่าเป็นไปได้ที่จะลดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อันเป็นอันตรายสู่ชั้นบรรยากาศลงได้ครึ่งหนึ่งโดยการอนุรักษ์และปล่อยให้ป่าไม้ฟื้นตัว

เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าป่าไม้เป็นแหล่งดูดซับคาร์บอนหลักแห่งหนึ่งของโลก แต่ปัจจุบัน การตัดไม้ทำลายป่าและการเสื่อมโทรมของป่าเขตร้อน ทำให้ระดับการปล่อยก๊าซอันตรายสู่ชั้นบรรยากาศเพิ่มสูงขึ้น

นอกจากข้อมูลทางสถิติแล้ว บทความนี้ยังระบุถึงแนวทางที่เป็นไปได้ในการเอาตัวรอดจากสถานการณ์ปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการอนุรักษ์และฟื้นฟูป่าเขตร้อน ก่อนอื่น จำเป็นต้องหยุดการทำลายป่า ซึ่งจะหยุดการปล่อยมลพิษสู่ชั้นบรรยากาศที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการทำป่าไม้

ประการที่สอง ป่าไม้ที่กำลังฟื้นตัวจากความเสียหายในอดีตจะดูดซับสารอันตรายจากอากาศได้มากขึ้น (ประมาณ 3 กิกะตันต่อปี)

แน่นอนว่าการตัดสินใจยุติการตัดไม้ทำลายป่าอาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าจะทำให้มีพื้นที่จำนวนมากสำหรับใช้ทำการเกษตรหรือสร้างโครงสร้างพื้นฐาน แต่อีกด้านหนึ่งก็ถือเป็นอนาคตของโลกและมนุษยชาติทั้งหมด ตามที่ผู้เขียนบทความกล่าวไว้ การฟื้นฟูพื้นที่ป่าไม้ 200 ล้านเฮกตาร์ (ซึ่งไม่ได้ใช้ประโยชน์อย่างมีประสิทธิผลในปัจจุบัน) จะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เป็นอันตรายได้ 1 กิกะตันต่อปีเป็นเวลาหลายทศวรรษ

บทความดังกล่าวเน้นว่าป่าเขตร้อนสามารถช่วยบรรเทาการเปลี่ยนผ่านจากเชื้อเพลิงฟอสซิลและหยุดการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิได้ ซึ่งจะช่วยลดระดับภาวะโลกร้อนที่สำคัญได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมื่อต้นไม้เติบโต การดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ของต้นไม้ก็จะลดลงทุกปี นอกจากนี้ หากอุณหภูมิอากาศเฉลี่ยของโลกยังคงเพิ่มขึ้นในอัตราเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจสร้างความเสียหายต่อป่าอย่างไม่สามารถแก้ไขได้และทำลายความสามารถในการฟื้นตัวของป่า

ที่น่าสังเกตก็คือ ปัจจุบันการฟื้นฟูป่าเป็นงานที่ทำได้จริงมากกว่าการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ยังคงต้องใช้ความพยายามอีกมาก ผู้นำของรัฐต้องเข้าใจถึงความสำคัญของมาตรการในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เป็นอันตรายสู่ชั้นบรรยากาศ และต้องทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อนำไปปฏิบัติ