แผงโซล่าเซลล์อาจทดแทนลูกโป่งได้

ทีมผู้เชี่ยวชาญจากฝรั่งเศส-ญี่ปุ่นกำลังทำงานเกี่ยวกับปัญหาการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาวิธีแก้ปัญหาเฉพาะตัวที่สามารถเอาชนะข้อจำกัดบางประการของแผงโซลาร์เซลล์แบบดั้งเดิมได้ เป็นที่ทราบกันดีว่าพลังงานแสงอาทิตย์มีศักยภาพอย่างมาก และในอนาคต แสงอาทิตย์สามารถนำมาใช้กับสาธารณูปโภคและในอาคารที่พักอาศัยได้

แผงโซลาร์เซลล์มาตรฐานมีข้อเสียหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สามารถใช้ได้เฉพาะในสถานที่บางแห่ง ประสิทธิภาพจะลดลงเมื่ออากาศมีเมฆมาก และปัญหาการผลิตพลังงานในเวลากลางคืนก็รุนแรงมาก นอกจากนี้ แผงโซลาร์เซลล์ประเภทนี้มีราคาค่อนข้างแพง และคนส่วนใหญ่ไม่สามารถซื้อได้ แม้ว่าราคาแผงโซลาร์เซลล์จะลดลงบ้างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ตาม

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากฝรั่งเศสและญี่ปุ่นได้พัฒนาโซลูชั่นใหม่ที่เรียกว่า บอลลูน ซึ่งจะช่วยปรับปรุงสถานการณ์ได้ ความพิเศษของระบบใหม่นี้คือสามารถผลิตพลังงานได้ทั้งในตอนกลางวันและกลางคืน บอลลูนนี้ผสมผสานการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์และไฮโดรเจนเข้าด้วยกัน ซึ่งยังทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บพลังงานในช่วงเวลาที่มืดอีกด้วย

นักวิจัยสังเกตว่าระบบใหม่นี้จะช่วยเพิ่มปริมาณไฟฟ้าได้หลายเท่า เนื่องจากบอลลูนตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 6 กม. เหนือเมฆ ซึ่งทำให้ได้รับรังสีดวงอาทิตย์ตลอดทั้งวัน ไม่ว่าสภาพอากาศบนพื้นดินจะเป็นอย่างไรก็ตาม

ข้อเสียหลักของแผงโซลาร์เซลล์คือเมฆสามารถบดบังแสงอาทิตย์ได้ ซึ่งส่งผลต่อการผลิตพลังงานทันที ที่ระดับความสูง 6 กิโลเมตร แทบจะไม่มีเมฆเลย เพราะท้องฟ้าจะมืดลง แสงสว่างโดยตรงเพิ่มขึ้น และการสะสมพลังงานแสงอาทิตย์จะเพิ่มประสิทธิภาพ ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งที่ทำงานในโครงการอธิบาย

ตามคำบอกเล่าของหัวหน้าทีม ซึ่งเป็นหัวหน้าห้องปฏิบัติการ NextPV ที่ทำงานอยู่ การใช้ไฮโดรเจนช่วยแก้ปัญหาอย่างหนึ่งได้ นั่นคือ การผลิตพลังงานในช่วงเวลาที่มืดมิด ไฮโดรเจนเกิดขึ้นจากปฏิกิริยาอิเล็กโทรไลซิสของพลังงานแสงอาทิตย์ส่วนเกินที่ผลิตขึ้นในระหว่างวัน พลังงานเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มืดมิดโดยการรวมไฮโดรเจนและออกซิเจนเข้าด้วยกัน และเกิดน้ำเป็นผลพลอยได้

ไฮโดรเจนยังสามารถนำมาใช้เพื่อให้ลูกโป่งลอยได้โดยไม่ต้องใช้แหล่งพลังงานเพิ่มเติม ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของระบบใหม่ด้วย ปัจจุบันลูกโป่งพลังงานแสงอาทิตย์สามารถแก้ปัญหาระบบโฟโตวอลตาอิคได้บางส่วนโดยใช้กระดาษเท่านั้น แต่ห้องปฏิบัติการ NextPV ตั้งใจที่จะสร้างต้นแบบที่ใช้งานได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อสร้างต้นแบบแล้ว นักพัฒนาอาจต้องเผชิญกับปัญหาอื่นๆ อีกหลายประการ รวมถึงการใช้เชือกและสายเคเบิลยาว 6 กิโลเมตรที่จะเชื่อมต่อลูกโป่งกับพื้นดิน รวมถึงปัญหาด้านราคา เนื่องจากลูกโป่งจะต้องมีราคาที่สามารถแข่งขันกับแผงโซลาร์เซลล์แบบเดิมได้ ซึ่งต้นทุนยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง

[ 1 ]