ปุ๋ยหมักอิเล็กทรอนิกส์

ในอนาคตอันใกล้ อุปกรณ์ที่ล้าสมัยและชำรุดอาจกลายเป็นปุ๋ยหมักและกลายเป็นปุ๋ยแทนที่จะทำลายดิน

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์รุ่นเยาว์จากศูนย์วิจัยมหาวิทยาลัย Karlsruhe ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศเยอรมนี ตัดสินใจพัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่พิมพ์จากวัสดุธรรมชาติล้วนๆ เพื่อลดภาระของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งจะไม่ปล่อยสารพิษและเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอีกต่อไป ในภารกิจของพวกเขา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ซึ่งแทบจะจินตนาการถึงชีวิตสมัยใหม่หากไม่มีอุปกรณ์เหล่านี้ได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่งผลให้มีขยะอิเล็กทรอนิกส์สะสมหลายล้านตันทั่วโลก

ทุกปี ชิ้นส่วนอะไหล่จำนวนมากมายที่หมดอายุการใช้งานจะถูกฝังกลบในหลุมฝังกลบ แต่ส่วนประกอบต่างๆ ที่อยู่ในชิ้นส่วนอะไหล่ (โลหะหนัก ซิลิกอน เป็นต้น) ยังคงอยู่ในหลุมฝังกลบและก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม (เมื่อเกิดการย่อยสลาย จะปล่อยสารพิษออกมาซึ่งเป็นพิษต่อดินและอากาศ)

นักวิจัยรุ่นเยาว์ตัดสินใจใช้วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ (สารสกัดจากพืชและฉนวนเจลาติน) แทนองค์ประกอบแบบดั้งเดิม

นักวิจัยสังเกตว่าองค์ประกอบดังกล่าวอาจไม่ทนทานเป็นพิเศษ แต่สามารถแข่งขันกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบใช้แล้วทิ้งได้อย่างง่ายดาย

หัวหน้ากลุ่มนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ ดร. เกราร์โด เอร์นานเดซ-โซซา อธิบายว่า เมื่อองค์ประกอบที่ย่อยสลายได้หมดลง ก็สามารถกำจัดได้ง่ายด้วยการทำปุ๋ยหมักเพื่อรีไซเคิล

ที่น่าสังเกตก็คือ วัสดุอื่นๆ ที่มีคำว่า “ออร์แกนิก” อยู่ในชื่อนั้น ไม่ใช่ออร์แกนิกเลย และไม่สลายตัวในธรรมชาติเหมือนวัสดุที่พัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่จากเยอรมนี

ปัจจุบันวัสดุสังเคราะห์ทั้งหมดที่มีพื้นฐานมาจากคาร์บอนเรียกว่าสารอินทรีย์ อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าวัสดุดังกล่าวจะไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมในภายหลังเมื่อวัสดุดังกล่าวไม่จำเป็นและสลายตัวในหลุมฝังกลบเป็นเวลาหลายปี

ในการทำงานของพวกเขา ผู้เชี่ยวชาญได้ใช้สารธรรมชาติ เช่น เซลลูโลส แป้ง และเจลาตินแข็ง เป็นสารตั้งต้นแทนธาตุโลหะหรือโลหะ

บังเอิญเมื่อไม่นานนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์จากวิสคอนซิน ซึ่งมีความสนใจในการสร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ย่อยสลายได้และไม่เป็นอันตราย ก็ได้ผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ที่แทบจะทำจากไม้ทั้งหมด โดยส่วนใหญ่ของชิปประกอบด้วยสารตั้งต้นที่ใช้เส้นใยเซลลูโลส (วัสดุไม้ที่ย่อยสลายได้และมีความยืดหยุ่น) แทนซิลิกอน

ส่วนสำคัญของโครงการในการสร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พิมพ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพคือการพัฒนาหมึกที่นอกจากจะเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและนำไฟฟ้าได้แล้ว ยังเข้ากันได้กับเครื่องพิมพ์ได้ง่ายอีกด้วย

ผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่คาดการณ์ว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อินทรีย์ซึ่งสามารถส่งไปรีไซเคิลได้โดยไม่ก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม จะพร้อมจำหน่ายให้ผู้บริโภคได้ภายในไม่กี่ปี ทันทีหลังจากการวิจัยและพัฒนาที่จำเป็นทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์ (นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการทำงานทั้งหมดนี้จะใช้เวลาราว 3 ปี)