ปู่ย่าตายายต้องดูแลหลานมากขึ้นเรื่อยๆ

ความช่วยเหลือจากคนรุ่นก่อนในการดูแลและเลี้ยงดูเด็กนั้นมีค่าอย่างยิ่ง ใครจะเป็นคนบอก ให้คำแนะนำ และช่วยเหลือพ่อแม่รุ่นใหม่ และใครจะรักเด็กอย่างอ่อนโยน ดูแลเขา และโอบล้อมเขาด้วยความเอาใจใส่

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวหนุ่มสาวกับพ่อแม่ไม่ได้พัฒนาราบรื่นเสมอไป

การศึกษาใหม่จากมหาวิทยาลัยชิคาโกพบว่าปู่ย่าตายายร้อยละ 60 ดูแลหลาน ๆ เป็นเวลาสิบปี และร้อยละ 70 ของผู้ที่ช่วยเหลือครอบครัวเล็กเป็นเวลาสองปีขึ้นไป

ผลการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งล่าสุดที่ดำเนินการในปี 2010 แสดงให้เห็นบทบาทของคนรุ่นเก่าในกระบวนการเลี้ยงดูบุตรหลานและในชีวิตโดยทั่วไป ผู้สูงอายุ 8% อาศัยอยู่กับหลาน ๆ และ 2.7 ล้านคนให้ทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการ ในปี 2006 ตัวเลขนี้อยู่ที่ 2.4 ล้านคน

นอกจากนี้ ปู่ย่าตายายยังช่วยแม่เลี้ยงลูกด้วย เนื่องจากผู้หญิงที่มีลูกอายุน้อยกว่า 5 ขวบถึงร้อยละ 30 มีงานทำ

“การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุจะช่วยเหลือและทำสิ่งต่างๆ แตกต่างกันออกไป ตัวอย่างเช่น ปู่ย่าตายายที่มีรายได้ต่ำหรือมีการศึกษาต่ำกว่าระดับอุดมศึกษา มักจะดูแลเด็กมากกว่า” ศาสตราจารย์ลินดา ไวท์ ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว

ในขณะที่ผู้สูงอายุที่มีรายได้น้อยส่วนน้อยยินดีที่จะรับผิดชอบในการดูแลบ้านและเลี้ยงดูหลานๆ คนส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น โดยจำกัดตัวเองให้มีส่วนร่วมในชีวิตของตนเองได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การศึกษาดังกล่าวซึ่งมุ่งหมายที่จะกำหนดขอบเขตและระดับความช่วยเหลือจากคนรุ่นเก่าต่อครอบครัวที่มีเด็กเล็ก ดำเนินการตั้งแต่ปี 1998 ถึง 2008 โดยได้รับการสนับสนุนจากสถาบันแห่งชาติเพื่อการสูงวัย ในระหว่างการศึกษาระยะยาว มีการสัมภาษณ์ปู่ย่าตายายอายุ 50 ปีขึ้นไปจำนวน 13,614 คน ในช่วงเวลา 2 ปี ผู้เชี่ยวชาญจะพิจารณาว่าพวกเขาอุทิศเวลาและความเอาใจใส่ให้กับหลานของตนมากเพียงใด

นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุรูปแบบการปกครองดูแลดังกล่าวหลายรูปแบบ ได้แก่ เมื่อบุตรหลานอาศัยอยู่กับผู้สูงอายุและไม่มีส่วนร่วมในการดูแลบ้าน และเมื่อปู่ย่าตายายรับหน้าที่ปกครองหลานโดยสมบูรณ์โดยไม่มีพ่อแม่เข้าร่วม

ข้อมูลการวิจัยแสดงให้เห็นผลดังต่อไปนี้:

• คนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและฮิสแปนิกมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในครอบครัวใหญ่ที่มีหลายรุ่นมากกว่าคนยุโรป และยังมีแนวโน้มที่จะมีครอบครัวที่ปู่ย่าตายายเลี้ยงดูหลานเพียงลำพังอีกด้วย
• ปู่ย่าตายายที่มีรายได้และระดับการศึกษาสูงมีแนวโน้มที่จะจ้างพี่เลี้ยงเด็กให้ลูกของตนมากกว่าที่จะดูแลลูกด้วยตนเอง
• ผู้แทนของคนรุ่นเก่าที่ยังแต่งงานอยู่ก็เต็มใจที่จะตกลงรับดูแลเด็กมากขึ้น
• ในกรณีที่ครอบครัวทั้งสองรุ่นอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ผู้สูงอายุจะมีโอกาสน้อยลงในการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกระบวนการเลี้ยงดูบุตร
• ปู่ย่าตายายที่เต็มใจช่วยเหลือน้อยที่สุดคือผู้สูงอายุ หย่าร้าง และส่วนใหญ่มักว่างงาน

ข้อมูลการวิจัยนี้อาจเป็นประโยชน์ในการวางแผนนโยบายรัฐในด้านครอบครัวและการคุ้มครองทางสังคมของเด็ก

[ 1 ], [ 2 ]