ปรากฏว่ายุงสามารถเป็นศัตรูได้

ยุงมีความสามารถในการจดจำทั้งกลิ่นของบุคคลใดบุคคลหนึ่งและสถานการณ์ที่พวกมันพบกัน

ในการต่อสู้กับยุง เราใช้สารพัดวิธี ไม่ว่าจะเป็นเครื่องพ่นควันไฟฟ้า ยาทา และเทียนหอม ไปจนถึงการค้นหาแมลงและกำจัดมัน "ด้วยมือ" เราสามารถใช้รองเท้าแตะ หนังสือพิมพ์ หรือเพียงแค่ฝ่ามือก็ได้ บางคนกำจัด "แมลงดูดเลือด" ได้ทันที ในขณะที่บางคนใช้เวลาค้นหายุงนานกว่าหนึ่งชั่วโมง

แต่สุดท้ายแล้ว การตบยุง "โดยไร้ผล" ก็สามารถทำให้แมลงดูดเลือดตกใจกลัวได้ นี่คือข้อสรุปของผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (ซีแอตเทิล) นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่ายุงมีความสามารถในการจดจำสถานการณ์และเชื่อมโยงสถานการณ์นั้นกับกลิ่นของมนุษย์ หากสถานการณ์นั้นเป็นอันตรายต่อแมลง ในอนาคตพวกมันจะ "อยู่ห่าง" จากกลิ่นนั้น

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองดังต่อไปนี้ ยุงตัวเมียที่เป็นไข้เหลืองถูก "นำ" กลิ่นที่มีกลิ่นหอมต่างๆ เข้าสู่ร่างกาย โดยเฉพาะกลิ่นตัวของมนุษย์แต่ละคน เมื่อมีการส่งกลิ่นบางอย่าง ผู้เชี่ยวชาญจะรวมการกระตุกของกลไกและการสั่นสะเทือนที่ไม่พึงประสงค์สำหรับแมลงเข้าไปด้วย การสั่นสะเทือนดังกล่าวเกิดขึ้นจากการปรบมือหรือกระแทกกำแพง หลังจากผ่านไป 24 ชั่วโมง แมลงจะถูกส่งเข้าไปในพื้นที่ปิดที่ยุงต้องเลือกว่าจะบินไปทางซ้ายหรือทางขวา จากด้านหนึ่ง แมลงจะได้รับกลิ่นที่เชื่อมโยงกับการสั่นสะเทือนของกลไกที่ไม่พึงประสงค์ น่าแปลกที่ในทุกกรณี ยุงจะบินไปในทิศทางตรงข้ามโดยไม่คิด ดังนั้น แมลงจึงรับรู้ถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้และพยายามหลีกเลี่ยงทุกวิถีทาง แม้ว่าจะมีกลิ่นมนุษย์ที่ "น่ารับประทาน" ปล่อยออกมาก็ตาม

นักวิทยาศาสตร์ยังระบุด้วยว่าสมองของยุงสามารถ "แยกแยะ" กลิ่นต่างๆ ได้ ได้มีการพัฒนาเครื่องจำลองการบินชนิดหนึ่งสำหรับยุง โดยให้แมลงได้รับภาพลวงตาว่ากำลังบินอยู่ ซึ่งระหว่างนั้น พวกมันจะรับรู้กลิ่นต่างๆ ในเวลาเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามพฤติกรรมของเซลล์ประสาทแต่ละกลุ่มในสมอง จากการค้นพบดังกล่าวโดพามีน

มีความสำคัญอย่างยิ่งในแมลง โซ่ประสาทเฉพาะที่ขึ้นอยู่กับโดพามีนช่วยแยกแยะและระบุกลิ่นได้ นอกจากนี้ ยังใช้ได้กับทั้งความทรงจำที่ไม่พึงประสงค์และเชิงบวก เนื่องจากกลิ่นของมนุษย์มีความหลากหลาย ยุงจึงสามารถจดจำได้ว่าใครเป็นอันตรายต่อพวกมัน และในทางกลับกัน ใครน่าสนใจ

จนถึงขณะนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังไม่สามารถตอบคำถามที่ว่ากลิ่นเฉพาะใดที่สามารถดึงดูดแมลงได้ แม้แต่กลิ่นของคนคนหนึ่งก็อาจมีส่วนประกอบมากกว่า 400 ชนิด ส่วนประกอบของกลิ่นอาจไม่จำเป็นสำหรับแมลงทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ยุงรู้วิธีแยกแยะระหว่างคนที่ “ปลอดภัย” กับคนที่ “อันตราย” อย่างชัดเจน โดยท้ายที่สุดแล้วยุงจะเลือกคนที่ไม่ไล่ตามพร้อมกับถือหนังสือพิมพ์ในมือ

สามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทดลองได้ที่หน้า Current Biology