ภูมิทัศน์ธรรมชาติส่งเสริมให้มีการเลือกรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น

ภูมิทัศน์ธรรมชาติมักกระตุ้นให้ผู้คนส่วนใหญ่มีอารมณ์เชิงบวกและความรู้สึกเป็นสุข การวิจัยใหม่จาก INSEAD แสดงให้เห็นว่าทัศนียภาพสีเขียวสามารถส่งเสริมให้ผู้คนเลือกรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นได้ด้วย

การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Communications Psychologyแสดงให้เห็นว่าการอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติ เช่น เดินเล่นในสวนสาธารณะ (แทนที่จะเดินบนถนนในเมือง) หรือเพียงแค่มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นต้นไม้ใบเขียวขจี (แทนที่จะชมวิวเมือง) ช่วยให้ผู้คนเลือกทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นในภายหลัง

“การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่มุมมองแบบคนเมืองที่ทำให้เกิดการเลือกอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ แต่เป็นเพราะธรรมชาติมีอิทธิพลต่อผู้คนให้กินอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากกว่า” Pierre Chandon หนึ่งในผู้เขียนร่วมการศึกษานี้และศาสตราจารย์ด้านการตลาดจาก L'Oréal ที่ INSEAD กล่าว

ในการศึกษาวิจัยครั้งหนึ่ง ผู้เข้าร่วมได้รับมอบหมายแบบสุ่มให้เดินเล่นในสวนสาธารณะหรือตามถนนที่พลุกพล่านในปารีสเป็นเวลา 20 นาที หลังจากนั้น ผู้เข้าร่วมทุกคนจะได้รับบุฟเฟ่ต์อาหารว่าง ซึ่งบางอย่างดีต่อสุขภาพ บางอย่างไม่ดีต่อสุขภาพ

แม้ว่าทั้งสองกลุ่มจะรับประทานอาหารในปริมาณที่ใกล้เคียงกัน แต่ผู้ที่เดินเล่นในสวนสาธารณะแสดงให้เห็นว่าชอบของว่างที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากกว่าอย่างชัดเจน โดย 70% ของตัวเลือกเป็นของว่างที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ เมื่อเทียบกับเพียง 39% ของผู้เดินเล่นในเมือง

ในการทดลองแบบควบคุมอีกครั้ง ผู้เข้าร่วมการทดลองถูกจัดให้อยู่ใน "ห้องโรงแรม" จำลองที่มีทัศนียภาพที่แตกต่างกัน เช่น ทุ่งหญ้าสีเขียว ถนนในเมือง หรือสภาพแวดล้อมควบคุม เช่น ผนังสีขาวที่มีม่านปิด พวกเขาถูกขอให้เลือกอาหารจากเมนูรูมเซอร์วิสที่มีทั้งอาหารจานหลัก เครื่องดื่ม และของหวานที่ดีต่อสุขภาพและไม่ดีต่อสุขภาพ

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเหมือนกับการทดลองครั้งก่อน ผู้ที่มองดูธรรมชาติจะเลือกทางเลือกที่ส่งผลดีต่อสุขภาพมากกว่า ในขณะที่ผู้ที่มองดูทิวทัศน์เมืองหรือกำแพงม่านจะมีแนวโน้มว่าจะมีทางเลือกที่ส่งผลดีต่อสุขภาพน้อยกว่า

แนวคิดในการศึกษานี้มาจากผู้เขียนร่วม Maria Langlois ซึ่งสังเกตเห็นว่าเธอและนักปั่นจักรยานคนอื่นๆ ปั่นจักรยานการกุศลระยะทาง 4,500 ไมล์และหันมารับประทานอาหารที่ไม่ผ่านการแปรรูปและดีต่อสุขภาพมากขึ้นขณะปั่นจักรยานผ่านพื้นที่ธรรมชาติ Langlois ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการตลาดที่ Cox School of Business ของ Southern Methodist University ได้นำการสังเกตดังกล่าวมาใช้เป็นการศึกษาภาคสนามและการศึกษาออนไลน์อย่างเข้มงวดชุดหนึ่งเมื่อเธอลงทะเบียนเรียนในบัณฑิตวิทยาลัยที่ INSEAD

ที่น่าสนใจคือ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติไม่ได้ส่งผลเหมือนกันทั้งหมด ความสว่างและระดับของความเขียวขจีในสภาพแวดล้อมสามารถมีบทบาทได้ ตัวอย่างเช่น เมื่อหิมะปกคลุมทัศนียภาพธรรมชาติหรือเมือง ทัศนียภาพจะไม่ส่งผลต่อการเลือกอาหาร

นักวิจัยได้ทำการทดลองอีกครั้งเพื่อดูว่าการสัมผัสกับธรรมชาติทำให้ผู้เข้าร่วมมีความชอบอาหารเพื่อสุขภาพและเป็นธรรมชาติมากขึ้นหรือไม่ หรืออาหารแปรรูปใดๆ ที่ทำการตลาดว่าดีต่อสุขภาพหรือไม่ พวกเขาให้ผู้เข้าร่วมทดลองเลือกของว่างสามประเภท ได้แก่ ของว่างที่ย่อยง่ายและเบา อาหารเพื่อสุขภาพและเป็นธรรมชาติ หรือของว่างรสชาติดีและตามใจปาก

การสัมผัสกับผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติทำให้ความต้องการอาหารว่างเพื่อการลดน้ำหนักลดลง และทำให้ความต้องการเปลี่ยนไปจากตัวเลือกที่ตามใจตัวเองไปเป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพและเป็นธรรมชาติมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ผลลัพธ์เหล่านี้ให้ความหวังในการส่งเสริมนิสัยการกินอาหารที่ดีต่อสุขภาพ โรงเรียน บริษัท และองค์กรอื่นๆ สามารถใช้ภาพธรรมชาติในโรงอาหารเพื่อกระตุ้นให้นักเรียนและพนักงานเลือกอาหารที่ดีต่อสุขภาพ นักการตลาดอาหารสามารถใช้สัญลักษณ์ภาพธรรมชาติเพื่อส่งเสริมผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพหรือผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ

ที่สำคัญกว่านั้น การศึกษาครั้งนี้ยังเตือนให้เราตระหนักถึงบทบาทสำคัญของการวางผังเมือง ภายในปี 2050 ประชากรสองในสามของโลกจะอาศัยอยู่ในเมือง การเพิ่มพื้นที่สีเขียวให้กับภูมิทัศน์เมืองในอนาคตจะยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีก