พบวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพครั้งแรกสำหรับการกัดงูเห่าคาย

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีการรักษาแบบใหม่สำหรับงูกัดที่ป้องกันการทำลายเนื้อเยื่อที่เกิดจากพิษของงูเห่าคายแอฟริกัน

พิษของงูเห่าคายนั้นมีฤทธิ์รุนแรงมากและทำให้เกิดภาวะเดอร์โมเนโครซิส ซึ่งแสดงออกในการทำลายผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูกบริเวณที่ถูกกัดอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจนำไปสู่การบาดเจ็บถาวรและทำให้เสียโฉม รวมถึงการสูญเสียแขนขาและการตัดแขนขาในกรณีที่รุนแรง

ศาสตราจารย์นิโคลัส แคสเวลล์และเพื่อนร่วมงานของเขาจาก Liverpool School of Tropical Medicine รวมถึง Dr. Steven Hall ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัย Lancaster ได้พบว่าการใช้ยา varespladib ที่นำกลับมาใช้ใหม่เพื่อปิดกั้นหนึ่งในสองสารพิษหลักที่ก่อให้เกิดโรคผิวหนังจากการคายพิษงูเห่าช่วยป้องกัน ความเสียหายต่อผิวหนังและกล้ามเนื้อ

การถูกงูกัดก่อให้เกิดผลเสียในระยะยาวต่อผู้คนประมาณ 400,000 คนทั่วโลกในแต่ละปี โดยสัดส่วนที่สำคัญของกรณีเหล่านี้ในแอฟริกามีสาเหตุมาจากการคายงูเห่ากัด

ขณะนี้ยังไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับพิษร้ายแรงในท้องถิ่นที่เกิดจากการคายพิษงูเห่า สารต้านพิษที่มีอยู่ใช้ได้กับงูสายพันธุ์อื่นกัดเท่านั้น และมักไม่ได้ผลในการรักษาพิษเฉพาะที่ เนื่องจากแอนติบอดีต่อสารต้านพิษมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะทะลุผ่านบริเวณรอบๆ รอยกัดได้

ศาสตราจารย์แคสเวลล์กล่าวว่า: "ผลลัพธ์ของเราสัญญาว่าจะปรับปรุงการรักษางูกัดในภูมิภาคเขตร้อนได้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การรักษาในปัจจุบันสำหรับการถ่มน้ำลายของงูเห่ากัดได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าไม่ได้ผล ซึ่งนำไปสู่อัตราความพิการและการตัดแขนขาที่สูงในพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอฟริกา ข้อมูลของเราแสดงให้เห็นว่า การที่ปิดกั้นสารพิษกลุ่มหลักเพียงตระกูลเดียวในการพ่นพิษงูเห่านั้นน่าจะป้องกันการทำลายเนื้อเยื่อที่ส่งผลกระทบต่อผู้ป่วยหลายพันคนในแต่ละปี"

ทีมของศาสตราจารย์แคสเวลล์ นำโดยนักศึกษาปริญญาเอก Keira Bartlett และ Dr Steven Hall รวมถึงนักวิจัยจากแคนาดา เดนมาร์ก คอสตาริกา และสหรัฐอเมริกา ได้ทำการวิเคราะห์พิษของงูเห่าพ่นน้ำเป็นครั้งแรกเพื่อระบุสารพิษที่ทำให้เกิดโรคผิวหนัง ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าสารพิษสามนิ้วที่เป็นพิษต่อเซลล์ (CTx) เป็นสาเหตุหลัก แต่ฟอสโฟไลเปส A2 (PLA2) ก็มีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้เช่นกัน

การให้ยาเฉพาะที่ของยา varespladib ซึ่งเป็นยายับยั้ง PLA2 ช่วยลดความรุนแรงของภาวะเดอร์โมเนโครซิส แม้ว่าจะได้รับการรักษาหนึ่งชั่วโมงหลังจากการกัด และการป้องกันที่ได้รับจากยายังขยายไปถึงความเป็นพิษของกล้ามเนื้อที่เกิดจากพิษอีกด้วย

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่า varespladib อาจเป็นการรักษาที่มีคุณค่าต่อความเสียหายของเนื้อเยื่อที่เกิดจากพิษของงูเห่าคอดำและงูเห่าพ่นแดง ซึ่งทำให้เกิดความทุกข์ทรมานอย่างมากกับเหยื่องูกัดทั่วทวีปแอฟริกา

ผู้เขียนนำ ดร. ฮอลล์ กล่าวว่า "งูพิษ เป็นโรคเขตร้อนที่ละเลยและทำลายล้าง โดยเนื้อเยื่อเนื้อร้ายที่เกิดจากพิษทำให้เกิดการบาดเจ็บถาวรต่อเหยื่อหลายแสนรายในแต่ละปี "

"งานของเราแสดงให้เห็นว่ายา warespladib มีประสิทธิภาพอย่างมากในการยับยั้งการตายของงูเห่าแอฟริกัน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากพิษของพวกมันออกฤทธิ์อย่างรวดเร็วและทำลายล้าง เราหวังว่างานวิจัยนี้จะปูทางไปสู่การรักษางูกัดในอนาคต ซึ่งสามารถช่วยชีวิตและแขนขาของเหยื่อทั่วโลกได้"

นักศึกษาปริญญาเอก Keira Bartlett กล่าวเสริมว่า “ผลลัพธ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่ดีมาก ไม่ใช่เพียงเพราะนี่คือการรักษาแบบใหม่ที่ไม่เคยได้ผลมาก่อน แต่ยังเป็นเพราะ varespladib ได้รับการทดสอบในการทดลองทางคลินิกของมนุษย์แล้ว รวมถึงการทดลองกับงูกัดด้วย และอาจจะให้บริการแก่ผู้ป่วยจริงได้ในเร็วๆ นี้"

ทีมงานของศาสตราจารย์แคสเวลล์กำลังมองหาวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพซึ่งจะบล็อกสารพิษ CTx ได้อย่างมีประสิทธิภาพ การรักษาด้วยสารพิษทั้งสองชนิดสามารถเพิ่มประสิทธิภาพของ varespladib ได้อย่างมาก และลดผลกระทบระยะยาวที่เกี่ยวข้องกับการงูเห่ากัดในแอฟริกาและที่อื่นๆ ได้อย่างมาก

ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences