โลกกำลังเผชิญกับ “ภัยพิบัติที่ซับซ้อน” ที่จะพลิกชีวิตของผู้คนนับล้านตลอดไป

พอล สต็อกตัน ผู้ดูแลความมั่นคงของสหรัฐฯ ที่เพนตากอน กำลังวางแผนรับมือกับภัยพิบัติที่อาจเปลี่ยนชีวิตของชาวอเมริกันนับล้านคนไปตลอดกาล นิตยสาร Newsweek รายงาน สต็อกตัน รองรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เรียกภัยพิบัติเหล่านี้ว่า "ภัยพิบัติที่ซับซ้อน" และตั้งข้อสังเกตว่าภัยพิบัติเหล่านี้จะมี "ผลกระทบเป็นลูกโซ่" รวมถึงผลกระทบทางสังคมและการเมืองด้วย คริสโตเฟอร์ ดิกกี นักข่าว เขียน

แบบจำลองของ Stockton นำเสนอภัยพิบัติที่อาจคร่าชีวิตผู้คนนับหมื่นคน ทำลายเศรษฐกิจ และก่อให้เกิดการละเมิดความมั่นคงของชาติครั้งใหญ่ "และผู้ก่อการร้ายที่รับผิดชอบต่อความโหดร้ายเหล่านี้ก็คือธรรมชาติ" สิ่งพิมพ์รายงาน

สต็อกตันและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ไม่สงสัยเลยว่าภัยพิบัติที่ร้ายแรงกว่าพายุเฮอริเคนแคทรีนากำลังจะเกิดขึ้น ภาวะโลกร้อนและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นทำให้เกิดพายุเฮอริเคนที่มีขนาดใหญ่ขึ้นและรุนแรงขึ้น รวมทั้งพายุที่อันตรายยิ่งขึ้น อัล กอร์กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์บางคนต้องการเพิ่มระดับความรุนแรงของพายุเฮอริเคนประเภท 6 เข้าไปในมาตราความรุนแรงของพายุเฮอริเคนแซฟเฟอร์-ซิมป์สัน ระดับความรุนแรงของพายุเฮอริเคนประเภท 5 ในปัจจุบันรวมถึงพายุเฮอริเคนที่มีความเร็วลมมากกว่า 155 ไมล์ต่อชั่วโมง ส่วนระดับความรุนแรงของพายุเฮอริเคนประเภท 6 จะรวมถึงพายุเฮอริเคนที่มีความเร็วลมมากกว่า 175 ถึง 180 ไมล์ต่อชั่วโมง กอร์ยังตั้งข้อสังเกตว่าสหรัฐฯ ประสบภัยพิบัติมาแล้ว 10 ครั้งในปีนี้ ซึ่งสร้างความเสียหายมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ และกระทรวงการจัดการเหตุฉุกเฉินของสหรัฐฯ ก็เกือบจะใช้เงินงบประมาณประจำปีจนหมดแล้ว

“ปัญหาไม่ได้อยู่ที่เพียงแต่พลังทำลายล้างของธรรมชาติที่เพิ่มสูงขึ้นเท่านั้น แต่พื้นที่ที่อยู่บนเส้นทางของภัยพิบัติทางธรรมชาติยังมีประชากรหนาแน่นอีกด้วย” รายงานระบุ “ผู้คนย้ายเข้าไปในมหานครเหล่านี้ตลอดเวลา และเมืองเหล่านี้ตั้งอยู่ริมชายฝั่ง” มาธุ เบริวัลแห่ง IEM ซึ่งศึกษาภัยคุกคามต่อนิวออร์ลีนส์ก่อนเกิดพายุเฮอริเคนแคทรีนาอธิบาย

สิ่งพิมพ์ดังกล่าวยังระบุด้วยว่า มีเหตุการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าแผ่นดินไหวที่ญี่ปุ่นเมื่อไม่นานนี้ ซึ่งทำให้เกิดคลื่นสึนามิและอุบัติเหตุที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ตัวอย่างเช่น ในช่วงฤดูหนาวของปี ค.ศ. 1811-1812 เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงหลายครั้งในสหรัฐอเมริกาทางตอนเหนือของเมืองเมมฟิส แม่น้ำมิสซิสซิปปีไหลย้อนกลับ ตลิ่งเริ่มพังทลาย และมีทะเลสาบใหม่เกิดขึ้น แต่มีผู้เสียชีวิตเพียงเล็กน้อย เนื่องจากในขณะนั้นพื้นที่ดังกล่าวมีประชากรเบาบาง นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันคำนวณได้ว่า หากเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.7 ตามมาตราวัดริกเตอร์ซ้ำอีกครั้งในพื้นที่เดียวกันนี้ ประชาชนจะเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บมากถึง 86,000 คน เศรษฐกิจเสียหายโดยตรงจะมีมูลค่า 300,000 ล้านดอลลาร์ และโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 15 แห่งอาจได้รับความเสียหาย จำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่กู้ภัย 42,000 คน ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องเรียกกำลังทหารเข้ามาช่วยเหลือ นั่นคือเหตุผลที่สต็อกตันให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดในภัยพิบัติทางธรรมชาติที่อาจเกิดขึ้น

เหตุการณ์ 9/11 อิรัก และอัฟกานิสถาน ทำให้ชาวอเมริกันมีประสบการณ์มากมายในการรับมือกับเหตุฉุกเฉิน บทความระบุว่าหน่วยกู้ภัยจะได้รับประโยชน์จากเทคโนโลยีทางการทหารและข่าวกรองที่ล้ำสมัย แต่เมื่อต้องบินโดรนเหนืออเมริกาเพื่อช่วยชีวิตผู้คน นักวิจารณ์มักจะตั้งคำถามถึงความจำเป็นในการใช้โดรน โดยระมัดระวัง "ดวงตาบนท้องฟ้า"