ปี 2010 เป็นปีที่ทำลายสถิติในแง่ของปริมาณน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกในช่วงฤดูร้อน

เมื่อปีที่แล้ว พื้นที่น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกในช่วงฤดูร้อนลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์

เจ้าของสถิติที่ต่อต้านก่อนหน้านี้คือปี พ.ศ. 2550

การประมาณปริมาณน้ำแข็งนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างเห็นได้ชัด ดาวเทียมให้ข้อมูลที่ค่อนข้างแม่นยำเกี่ยวกับพื้นที่น้ำแข็ง แต่ข้อมูลเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในอาร์กติก ผู้เชี่ยวชาญหลายคนสังเกตว่าการลดลงของพื้นที่น้ำแข็งเป็นเพียงปัญหาครึ่งหนึ่งเท่านั้น น้ำแข็งกำลังบางลง ชั้นน้ำแข็งที่หนาและมีอายุหลายปีกำลังถูกแทนที่ด้วยชั้นน้ำแข็งที่อายุน้อย บาง และไม่เสถียร ดังนั้น แม้แต่พื้นที่น้ำแข็งที่อาจเพิ่มขึ้นก็ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ของผู้เชี่ยวชาญได้

ในขณะเดียวกัน การวัดความหนาของน้ำแข็งในอาร์กติกยังเป็นไปไม่ได้ เราต้องใช้การสร้างแบบจำลองโดยอิงจากการวัดที่มีจำกัด นักวิทยาศาสตร์หลายคนไม่เชื่อถือแบบจำลองดังกล่าว เนื่องจากมีความไม่แน่นอนและความน่าจะเป็นที่จะเกิดข้อผิดพลาดมากเกินไป

อย่างไรก็ตาม Axel Schweiger จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตัน (สหรัฐอเมริกา) และเพื่อนร่วมงานของเขาเชื่อว่าแม้จะคำนึงถึงข้อผิดพลาดทั้งหมดแล้ว ปริมาณน้ำแข็งในเดือนกันยายน 2553 (ซึ่งถือเป็นจุดต่ำสุด) ก็ยังน้อยกว่าตัวเลขในปี 2550

นักวิจัยใช้แบบจำลอง PIOMAS (Pan-arctic Ice Ocean Modeling and Assimilation System) ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง โดยพบว่าในเดือนตุลาคม 2010 ข้อผิดพลาดอาจอยู่ที่ ±1.35 พันกิโลเมตร และสำหรับการคำนวณอัตราการลดลงของปริมาตรน้ำแข็งในช่วงปี 1987–2010 อยู่ที่ ±1.103 กิโลเมตรต่อทศวรรษ ดังนั้น การประมาณค่าที่อนุรักษ์นิยมที่สุดของอัตราการลดลงของปริมาตรน้ำแข็งในช่วงฤดูร้อนจึงอยู่ที่ 2.8 พันกิโลเมตรต่อทศวรรษ

ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการสูญเสียน้ำแข็งในช่วงฤดูร้อนอย่างรวดเร็วในอาร์กติกเป็นผลมาจากการที่น้ำแข็งบางลงในระยะยาว ซึ่งคาดว่าเริ่มเกิดขึ้นนานก่อนภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน แต่การศึกษาล่าสุดไม่พบสิ่งใดในอดีตที่สอดคล้องกับแนวโน้มการสูญเสียน้ำแข็งในปัจจุบันในรอบ 32 ปี

ขณะนี้ พื้นที่น้ำแข็งในอาร์กติกกำลังมุ่งหน้าสู่การทำลายสถิติใหม่ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แผ่นน้ำแข็งปกคลุมพื้นที่ 4.6 ล้านตารางกิโลเมตร และยังมีเวลาอีกประมาณ 2 สัปดาห์ในการละลาย พื้นที่ต่ำสุดในปี 2550 คือ 4.13 ล้านตารางกิโลเมตร

เพื่อการเปรียบเทียบ: ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่ประมาณ 7 ล้านตารางกิโลเมตร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภายในสิ้นศตวรรษนี้ อาร์กติกจะไม่มีน้ำแข็งปกคลุมเลยในช่วงฤดูร้อน ข้อโต้แย้งเพียงอย่างเดียวคือเรื่องวันที่แน่นอน

[ 1 ]