การนอนหลับไม่เพียงพออาจทำให้เกิดการแก่ก่อนวัย

สตรีที่ถูกบังคับให้นอนหลับน้อยกว่า 7 ชั่วโมงต่อวันหลังคลอดบุตรเสี่ยงต่อการแก่ก่อนวัย

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยลอสแองเจลิสศึกษาการเปลี่ยนแปลงของดีเอ็นเอของผู้หญิงในระหว่างตั้งครรภ์และในช่วงปีแรกของชีวิตทารก มีผู้เข้าร่วมการศึกษามากกว่า 30 คนในกลุ่มอายุ 23-45 ปี ผู้เชี่ยวชาญให้ความสนใจกับส่วนปลายของโครโมโซมที่เรียกว่าเทโลเมียร์ ความยาวของเทโลเมียร์เป็นตัวบ่งชี้อายุทางชีววิทยาของบุคคล ในเซลล์ที่ "แก่" เทโลเมียร์จะค่อนข้างสั้น

จุดประสงค์หลักของเทโลเมียร์คือเพื่อให้แน่ใจว่ากระบวนการแบ่งเซลล์โดยไม่ทำลายจีโนม เมื่อส่วนเหล่านี้สั้นลงจนเหลือความยาวน้อยที่สุด เซลล์จะสูญเสียความสามารถในการแบ่งตัวและตาย นอกจากนี้ยังมีเอนไซม์พิเศษ - เทโลเมอเรส ซึ่งสามารถทำให้เทโลเมียร์ยาวขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม เอนไซม์นี้ทำงานเฉพาะในสเต็มเซลล์และโครงสร้างมะเร็งบางชนิดเท่านั้น หากพบว่าเทโลเมียร์สั้นลงอย่างเห็นได้ชัดในเซลล์บางเซลล์ แสดงว่าทรัพยากรของเซลล์ถูกใช้ไปอย่างมากเกินไป

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งที่ต้องทราบก็คือ โครงสร้างที่มีเทโลเมียร์สั้นลงอาจจะไม่ตาย แต่การคงอยู่ของเทโลเมียร์จะสัมพันธ์กับการเกิดโรคเรื้อรังต่างๆ รวมถึงโรคมะเร็งด้วย

นอกจากเทโลเมียร์แล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังได้ศึกษา "เซ็นเซอร์" อื่นๆ ของอายุทางชีววิทยาด้วย โดยเฉพาะการดัดแปลงทางเอพิเจเนติกส์ของผู้หญิง การเปลี่ยนแปลงทางเอพิเจเนติกส์อาจเกิดขึ้นได้จากเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย เช่น สถานการณ์ที่กดดัน ข้อจำกัดด้านอาหาร เป็นต้น ในอนาคต การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะส่งผลต่อกิจกรรมของยีนและสภาพทั่วไปของเซลล์ ปรากฏว่าเมื่อเวลาผ่านไป เครื่องหมายเฉพาะจะปรากฏบนดีเอ็นเอที่ทำให้ยีนไม่สามารถทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ เครื่องหมายเหล่านี้ยังใช้ประเมินอายุทางชีววิทยาได้อีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นว่าคุณแม่วัยรุ่นจำนวนมากมีตัวบ่งชี้ทางชีววิทยาทั้งตัวที่หนึ่งและตัวที่สอง "ที่วิ่ง" ไปข้างหน้า และเหตุผลก็คือการนอนหลับไม่เพียงพอ เด็กเล็กต้องการความเอาใจใส่เป็นอย่างมาก และผู้หญิงมักจะไม่ค่อยให้ตัวเองนอนหลับเพียงพอ จากการสังเกตของผู้เชี่ยวชาญ พบว่าอายุทางชีววิทยาของแม่ที่นอนหลับน้อยกว่า 7 ชั่วโมงต่อวันติดต่อกัน 10-12 เดือนนั้นสูงกว่าแม่ในวัยเดียวกันที่นอนหลับเพียงพอถึง 3-7 ปี

การนอนหลับไม่เพียงพอส่งผลเสียต่อจังหวะการทำงานของร่างกาย รวมถึงกระบวนการเผาผลาญ ภูมิคุ้มกัน และการทำงานของสมอง ในอนาคต นักวิทยาศาสตร์ตั้งใจที่จะศึกษาการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในร่างกายของแม่ลูกอ่อน เรากำลังพูดถึงความผิดปกติทางสรีรวิทยา ความผิดปกติของการเผาผลาญ และภูมิคุ้มกันล้มเหลว เมื่อพิจารณาว่าร่างกายต้องประสบกับความเครียดอย่างรุนแรงจากการนอนหลับไม่เพียงพอ จึงควรศึกษาผลกระทบในระยะยาวที่อาจเกิดขึ้น

ข้อมูลมีการอธิบายไว้ในสิ่งพิมพ์เรื่อง Sleep Health