น้ำหอมจะถูกผลิตโดยจุลินทรีย์

คุณรู้หรือไม่ว่าการจะเติมของเหลวที่มีกลิ่นหอมลงในภาชนะอีกใบนั้น คุณจำเป็นต้องทำงานหนักในการสกัดน้ำมันพืชจากพืชผลที่โชคดีที่เติบโตอยู่ที่ขอบโลก ตลาดสารที่มีกลิ่นหอมในปัจจุบันซึ่งเป็นแหล่งที่มาของกลิ่นหอมในทุกสิ่งตั้งแต่อาหารและเครื่องดื่มไปจนถึงผงซักฟอกและน้ำหอมนั้นขึ้นอยู่กับความเสถียรของอุปทานของน้ำมันหอมระเหย และกระแสวัตถุดิบที่ไม่มากนักนี้สามารถแห้งเหือดได้ทุกเมื่อ สิ่งที่เกิดขึ้นคือภัยธรรมชาติหรือการปฏิวัติ "สีสัน"

ตัวอย่างเช่น ในปี 2010 อุตสาหกรรมนี้ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำมันพิมเสน ซึ่งเป็นน้ำหอมที่ใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์สุขอนามัยและสารเคมีในครัวเรือนหลายชนิด ฝนตกหนักในอินโดนีเซียทำให้พุ่มไม้ที่ผลิตน้ำมันไม่สามารถเติบโตได้ และภูเขาไฟระเบิดและแผ่นดินไหวที่ตามมาทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก...

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแนวคิดในการใช้จุลินทรีย์เพื่อผลิตน้ำมันหอมระเหยจึงได้รับความนิยมมากขึ้น ส้มขม เกรปฟรุต กุหลาบ ไม้จันทน์... รายชื่อน้ำหอมทั่วไปที่สกัดจากแหล่งธรรมชาติได้ยากที่สุดนั้นมีมากมายมหาศาล ปัจจุบัน ด้วยเทคโนโลยีชีวภาพ กลิ่นบางส่วนเหล่านี้สามารถผลิตได้จริงในจานเพาะเชื้อ

บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ เช่น Allylix, Isobionics และ Evolva กำลังใช้เทคนิคทางพันธุวิศวกรรมกับจุลินทรีย์เพื่อสร้างแบคทีเรียและยีสต์จีเอ็มที่สามารถผลิตน้ำมันพืชได้โดยการย่อยน้ำตาลด้วยเอนไซม์ บริษัทเหล่านี้อ้างว่าสามารถจัดการกับโมเลกุลของพืชได้ทุกชนิด และปัญหาจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเปลี่ยนไปสู่การผลิตจำนวนมากเท่านั้น

นี่เป็นเพียงบางส่วนของผลิตภัณฑ์กลิ่นหอมที่ผลิตโดยโรงงานจุลินทรีย์: วาเลนซิน (กลิ่นส้ม โมเลกุลดั้งเดิมพบในเปลือกส้มวาเลนเซีย) มักใช้ทำเครื่องดื่มผลไม้และน้ำหอม นัทคาโทน (กลิ่นเกรปฟรุต) และแน่นอน วานิลลา ซึ่งโชคดีที่ปัจจุบันไม่ต้องเดินทางไปที่เกาะตาฮีตี เพราะการหมักด้วยจุลินทรีย์ก็เพียงพอแล้ว อีกนิดหน่อยเราก็จะได้ใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยกลิ่นหอมหวานจากจุลินทรีย์

แต่สิ่งสำคัญในเรื่องราวทั้งหมดนี้แตกต่างออกไป อุตสาหกรรมเทคโนโลยีชีวภาพรูปแบบใหม่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ และไม่มีใครสังเกตเห็นโดยผู้บริโภคทั่วไป ซึ่งเครื่องมือหลักจะไม่ใช่เครื่องจักรหรือเครื่องปฏิกรณ์เคมี แต่เป็นการดัดแปลงพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตเพื่อเปลี่ยนให้เป็นโรงงานชีวพันธุกรรม ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและในระดับขนาดนี้ ตัวอย่างเดียวของการใช้แบคทีเรียเพื่อแต่งกลิ่นอย่างแท้จริงในอุตสาหกรรมคือความพยายามที่ถูกลืมเลือนของนักชีววิทยาในช่วงทศวรรษที่ 1930 ซึ่งทำงานในประเทศที่สังคมนิยมได้รับชัยชนะและเนยหายไป ในการใช้แบคทีเรียกรดแลกติกที่คัดเลือกมาเป็นพิเศษเพื่อให้เนยเทียมมีรสชาติและกลิ่นเหมือนเนย (เพื่อจุดประสงค์นี้ จึงได้เติมนมเล็กน้อยลงในเนยเทียม)...

ตั้งแต่นั้นมา สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไป คุณไม่จำเป็นต้องเติมนมลงในเนยเทียมอีกต่อไป เพียงแค่สร้างรหัสพันธุกรรมของแบคทีเรียสองสามตัวขึ้นมาใหม่ แล้วแบคทีเรียเหล่านั้นก็จะผลิตสารปรุงแต่งรสชาติที่จำเป็นออกมาได้ครบสมบูรณ์ ซึ่งแม้แต่น้ำมันหมูเพียงชิ้นเดียวก็สามารถเปลี่ยนเนยให้กลายเป็นเนยได้

เมื่อเทียบกับสารปรุงแต่งรสสังเคราะห์ (ซึ่งเป็นการลอกเลียนสารเลียนแบบจากธรรมชาติ) ผลิตภัณฑ์ที่ได้จากความช่วยเหลือของจุลินทรีย์จะเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าและยังถือว่าเป็นธรรมชาติได้ แต่จมูกของเราจะไม่รู้สึกถึงความแตกต่าง...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]