นักวิทยาศาสตร์ประกาศการค้นพบเซลล์ต้นกำเนิดมะเร็ง

นักวิทยาศาสตร์อิสระ 3 กลุ่มรายงานการค้นพบเซลล์ต้นกำเนิดมะเร็งพร้อมกัน ซึ่งเป็นกลุ่มเซลล์ขนาดเล็กที่รับผิดชอบต่อการเติบโตของเนื้องอกมะเร็ง การแยกเซลล์ดังกล่าวไม่เพียงแต่เปลี่ยนความเข้าใจเกี่ยวกับกลไกการพัฒนาของเนื้องอกร้ายเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแนวทางการรักษาอีกด้วย ผลงาน 2 ชิ้นที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อนี้ได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 1 สิงหาคมในวารสาร Nature และอีกชิ้นหนึ่ง - ในวารสาร Science

ดังนั้นสมมติฐานจึงได้รับการยืนยันแล้วว่าความสามารถของเนื้องอกมะเร็งในการกลับมาเติบโตอีกครั้งหลังจากช่วงระยะเวลาการสงบของโรคที่ยาวนานนั้นขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของกลุ่มเซลล์ขนาดเล็กที่สามารถ "รอ" ผลของทั้งเคมีบำบัดและการฉายรังสีในสภาวะสงบนิ่ง เพื่อที่จะเริ่มการแบ่งตัวอย่างจริงจังและจุดชนวนกระบวนการเดียวกันนี้ในเซลล์มะเร็งประเภทอื่น ซึ่งเป็นการเริ่มต้นให้โรคกลับมาลุกลามอีกครั้ง

สมมติฐานแรกๆ เกี่ยวกับการมีอยู่ของตัวเร่งปฏิกิริยาดังกล่าว และลักษณะลำดับชั้นของการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งนั้นปรากฏขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1990 ในระหว่างการศึกษาการพัฒนาของมะเร็งเม็ดเลือดขาวในหนู แต่สมมติฐานดังกล่าวยังไม่ได้รับการยืนยันโดยใช้ตัวอย่างของเนื้องอกมะเร็งที่พัฒนาในเนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกาย

ทีมวิจัยทุกทีมที่รายงานผลการวิจัยใช้เทคนิคการทำเครื่องหมายทางพันธุกรรมเพื่อติดตามกระบวนการที่เกิดขึ้นในเนื้องอกและเซลล์ประเภทต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง แต่ละทีมมีวัตถุในการศึกษาวิจัยของตนเอง

ทีมวิจัยซึ่งนำโดยนักชีววิทยา Luis Parada จากศูนย์การแพทย์ Southwestern ของมหาวิทยาลัยเท็กซัส (UTSMC) ในเมืองดัลลาส ซึ่งผลงานของเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature ได้มุ่งเน้นไปที่ glioblastoma ซึ่งเป็นมะเร็งสมองชนิดหนึ่ง พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าเครื่องหมายทางพันธุกรรมที่พบในเซลล์ต้นกำเนิดของระบบประสาทในผู้ใหญ่ที่แข็งแรงอาจคล้ายคลึงกับเครื่องหมายที่พบในเซลล์ต้นกำเนิด glioblastoma จากสมมติฐานนี้ ผู้เขียนพบเซลล์เพียงไม่กี่เซลล์ในเนื้องอกที่มีเครื่องหมายเหล่านี้ ในขณะที่เซลล์เนื้องอกส่วนที่เหลือไม่พบเครื่องหมายเหล่านี้

การศึกษาเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าเคมีบำบัดมาตรฐานฆ่าเซลล์ทั้งหมด ยกเว้นเซลล์ที่มีฉลาก หลังจากนั้น เนื้องอกก็เติบโตอีกครั้ง โดยเซลล์ที่มีฉลากจะเติบโตเป็นเซลล์อื่นทั้งหมด เมื่อผู้เขียนสามารถยับยั้งการแบ่งตัวของเซลล์ที่มีฉลากได้ เนื้องอกก็สลายตัวเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยซึ่งไม่ก่อให้เกิดเนื้องอกในสมองชนิดใหม่

กลุ่มที่นำโดย Cédric Blanpain จากมหาวิทยาลัยอิสระแห่งบรัสเซลส์ (Université Libre de Bruxelles, ULB) ซึ่งผลงานของเขายังตีพิมพ์ในวารสาร Nature อีกด้วย ได้ศึกษามะเร็งผิวหนัง และเซลล์เนื้องอกทั้งหมดถูกใช้เป็นวัตถุในการศึกษาวิจัย พวกเขาสามารถค้นพบว่าเซลล์มะเร็งมีความแตกต่างกันในสถานการณ์การแบ่งตัว เซลล์บางชนิดสามารถแบ่งตัวได้ในจำนวนจำกัด ในขณะที่เซลล์บางชนิดซึ่งเป็นเซลล์ต้นกำเนิดเดียวกันสามารถแบ่งตัวได้อย่างไม่มีกำหนด ปรากฏว่าเมื่อมะเร็งลุกลาม เนื้องอกส่วนใหญ่มักจะสร้างเซลล์ต้นกำเนิดที่สามารถแบ่งตัวได้อย่างไม่จำกัด และไม่ใช่เซลล์ประเภทอื่น ตามที่ Blanpain กล่าว การค้นพบนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญสำหรับกลยุทธ์ใหม่ในการรักษามะเร็งในระยะเริ่มต้น แทนที่จะกำจัดเซลล์ต้นกำเนิดออกไป เซลล์เหล่านี้จะถูกเปลี่ยนสภาพด้วยความช่วยเหลือของการกระทำทางการรักษาให้กลายเป็นเซลล์ประเภทอื่นที่มีความสามารถในการแบ่งตัวที่จำกัด

และในที่สุด กลุ่มนักวิจัยกลุ่มที่สามซึ่งนำโดยฮันส์ เคลเวอร์สแห่งสถาบันฮูเบรชท์ในเมืองอูเทรคท์ ประเทศเนเธอร์แลนด์ ซึ่งผลงานของเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science ได้มุ่งเน้นไปที่เซลล์ที่ก่อตัวเป็นอะดีโนมาในลำไส้ ซึ่งเป็นเซลล์ต้นกำเนิดของมะเร็งลำไส้ นักวิจัยได้ผสมพันธุ์หนูสายพันธุ์หนึ่ง ซึ่งผู้เขียนเรียกว่า "หนูคอนเฟตตี" โดยหนูเหล่านี้มีเครื่องหมายทางพันธุกรรมที่เมื่อสัมผัสกับสารบางชนิด จะทำให้เซลล์ลำไส้สร้างโมเลกุลสี่สี ขึ้นอยู่กับว่าเซลล์เหล่านั้นมาจากเซลล์ใด นักวิทยาศาสตร์สามารถผลิตเนื้องอกที่มีสีเดียวกัน แต่ประกอบด้วยเซลล์หลายประเภท ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเนื้องอกทั้งหมดมีต้นกำเนิดมาจากแหล่งเดียวกัน นั่นคือเซลล์ต้นกำเนิด การเปลี่ยนแปลงสีของเซลล์เหล่านี้ทำให้เซลล์จำนวนมากที่มีสีคล้ายกันปรากฏขึ้น ซึ่งยืนยันได้ว่าเซลล์ต้นกำเนิดทั้งหมดผลิตเซลล์อื่นๆ ออกมา

ดังที่ Parada ได้กล่าวไว้ว่า ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าข้อมูลใหม่ที่ได้มาสามารถนำไปใช้ได้กับมะเร็งทุกประเภท แต่หากมีการวิจัยเพิ่มเติมพิสูจน์ได้ว่าเป็นเช่นนั้น วิธีการต่อสู้กับมะเร็งจะเปลี่ยนไปอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การประเมินประสิทธิผลของเคมีบำบัดจะเปลี่ยนไป แพทย์จะไม่เน้นที่การหยุดการเติบโตหรือแม้แต่การหายไปของเนื้องอกอย่างสมบูรณ์ แต่จะเน้นที่การที่เซลล์ต้นกำเนิดของมะเร็งตายลงอันเป็นผลจากการรักษาหรือไม่

[ 1 ]