นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าสมองของเราสามารถสร้างความทรงจำปลอมได้

แทบทุกคนคงคุ้นเคยกับความรู้สึกที่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าลืมเตารีดไว้ โดยเฉพาะเมื่อคุณอยู่ไกลบ้าน ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ตัดสินใจทำความเข้าใจสัญญาณที่สมองส่งมาให้เรา และได้ข้อสรุปว่าสมองสามารถสร้างความทรงจำเท็จได้ ความทรงจำดังกล่าวแพร่หลายและยังมีหลักฐานเป็นเอกสารยืนยันเรื่องนี้ด้วย การวิจัยของนักประสาทชีววิทยาแสดงให้เห็นว่าสมองสร้างความทรงจำเท็จได้อย่างไร

เป็นเวลานานที่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถค้นพบพื้นที่ในสมองที่เก็บความทรงจำซึ่งเรียกว่าเอนแกรมได้ ความทรงจำแต่ละอย่างประกอบด้วยองค์ประกอบหลายอย่าง เช่น พื้นที่ เวลา และวัตถุ ความทรงจำถูกเข้ารหัสเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงทางเคมีและกายภาพในเซลล์ประสาท ในช่วงทศวรรษปี 1940 มีข้อเสนอแนะว่าความทรงจำถูกเก็บไว้ในกลีบขมับของสมอง ศัลยแพทย์ระบบประสาท W. Penfield ได้ทำการกระตุ้นสมองด้วยไฟฟ้ากับผู้ป่วยโรคลมบ้าหมูที่กำลังรอการผ่าตัด ผู้ป่วยรายงานว่าความทรงจำเริ่มปรากฏขึ้นในหัวของพวกเขาในระหว่างการกระตุ้น ในเวลาต่อมามีการศึกษาผู้ป่วยที่เป็นโรคความจำเสื่อม ยืนยันว่ากลีบขมับมีหน้าที่จัดเก็บข้อมูล อย่างไรก็ตาม การศึกษาทั้งหมดนี้ไม่ได้ยืนยันจริงๆ ว่าเอนแกรมถูกเก็บไว้ในกลีบขมับ

กลุ่มผู้เชี่ยวชาญได้ตัดสินใจค้นหาว่าแคชของความทรงจำนั้นซ่อนอยู่ที่ไหน เพื่อที่จะทำสิ่งนี้ จำเป็นต้องบังคับให้บุคคลนั้นสัมผัสกับความทรงจำโดยการกระตุ้นกลุ่มเซลล์บางกลุ่มในบริเวณขมับ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคโนโลยีใหม่ที่เรียกว่าออปโตเจเนติกส์ ซึ่งสามารถกระตุ้นเซลล์บางกลุ่มในสมองได้อย่างเลือกสรรด้วยแสง

การทดลองดังกล่าวได้ดำเนินการกับหนูที่ได้รับการฝังยีน Channelrhodopsin ซึ่งจะกระตุ้นเซลล์ประสาทหลังจากการกระตุ้นด้วยแสง โดยจะทำการช็อตไฟฟ้าเล็กน้อยผ่านหนู และยีนทั้งสองจะถูกเปิดใช้งานเมื่อความทรงจำดังกล่าวเกิดขึ้น นักวิทยาศาสตร์จึงทำเครื่องหมายเซลล์ด้วยความทรงจำ จากนั้นจึงย้ายหนูไปยังเซลล์ใหม่โดยสิ้นเชิง ในตอนแรก หนูจะสงบนิ่ง แต่เมื่อเซลล์สมองที่ทำเครื่องหมายไว้ในบริเวณขมับได้รับการกระตุ้นด้วยแสง หนูก็จะหยุดนิ่งด้วยความกลัว ความทรงจำเกี่ยวกับไฟฟ้าช็อตจึงกลับคืนมา แต่อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น และตัดสินใจสร้างความทรงจำเท็จในหนู

ในการศึกษาใหม่นี้ หนูถูกขังอยู่ในกรงอีกแห่งซึ่งพวกมันไม่มีความรู้สึกเชิงลบเลย ยีน Channelrhodopsin ถูกตรวจพบในสมองว่าเป็นความทรงจำของกรงนี้ จากนั้นหนูจะถูกทดสอบด้วยกระแสไฟฟ้าในกรงใหม่ แต่คราวนี้พร้อมกับการกระตุ้นด้วยแสงเพื่อนำความทรงจำกลับคืนมา เมื่อหนูถูกย้ายไปยังกรงที่ไม่เคยถูกทดสอบมาก่อน หนูจะมีพฤติกรรมกระสับกระส่ายอย่างมากและหวาดกลัว เป็นผลให้หนูสร้างความทรงจำเท็จขึ้นมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าร่องรอยของความทรงจำดังกล่าวถูกเก็บไว้ในส่วนเดียวกันของสมองซึ่งเป็นที่เก็บความทรงจำที่แท้จริง

ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์กำลังพิจารณาสร้างความทรงจำที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น เกี่ยวกับหนูตัวอื่นหรือเกี่ยวกับอาหาร

[ 1 ]