นักวิจัยค้นพบเส้นใยและอนุภาคเลือดจากสัตว์โบราณ

นักบรรพชีวินวิทยาจากไต้หวันประกาศว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการสกัดโปรตีนคอลลาเจนจากกระดูกไดโนเสาร์ ซึ่งเป็นสัตว์กินพืชที่อาศัยอยู่ในยุคจูราสสิกในดินแดนที่ปัจจุบันเป็นทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน

กล้องจุลทรรศน์อินฟราเรดแบบฟูเรียร์ทรานส์ฟอร์มใช้สกัดเนื้อเยื่อโปรตีน นอกจากคอลลาเจนแล้ว ยังพบองค์ประกอบของอะไมด์และเฮมาไทต์ ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่เกิดจากฮีโมโกลบินในเลือด ซึ่งมีแนวโน้มว่าเฮมาไทต์เป็นปัจจัยที่ทำให้โปรตีนสามารถเก็บรักษาไว้ในกระดูกได้

นักวิทยาศาสตร์ได้แยกโปรตีน อะไมด์ และฮีมาไทต์ออกจากอนุภาคของโพรงหลอดเลือดของกระดูกซี่โครง ซึ่งเป็นบริเวณซี่โครงที่หลอดเลือดและเส้นใยประสาทของสัตว์วิ่งผ่าน

"จนถึงขณะนี้ เราทำงานโดยใช้รอยประทับของเนื้อเยื่ออ่อนเท่านั้น และตอนนี้ เรามีโอกาสพิเศษที่จะได้เห็นวัสดุต้นฉบับที่เก็บรักษาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ" โรเบิร์ต ไรส์ นักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาจากมหาวิทยาลัยโตรอนโต ซึ่งศึกษาบรรพชีวินวิทยา กล่าว "ฉันมองเห็นสถานการณ์ที่เราจะศึกษาชีววิทยาของไดโนเสาร์ได้อย่างละเอียดมากขึ้นในไม่ช้านี้ ต้องขอบคุณการค้นพบดังกล่าว ตัวอย่างเช่น อนุภาคโปรตีนที่พบสามารถใช้เป็นวัสดุในการระบุความสัมพันธ์ของกลุ่มสัตว์ต่างๆ ได้ ซึ่งจะทำให้เราสามารถระบุไดโนเสาร์ตามระยะวิวัฒนาการ เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิถีชีวิตของพวกมัน วิเคราะห์สายเลือด และติดตามความสัมพันธ์ของกิ้งก่าในธรรมชาติได้อีกด้วย"

ซากโปรตีนที่พบมีอายุประมาณสองร้อยล้านปี และถือเป็นโชคดีอย่างยิ่งที่นักวิทยาศาสตร์สามารถแยกโครงสร้างเหล่านี้ได้

ไดโนเสาร์ที่กล่าวถึงคือ ลู่เฟิงโกซอรัส ซึ่งเป็นกิ้งก่าขนาดใหญ่ยาวประมาณ 8 เมตร พวกมันมีคอที่ยาวเป็นพิเศษ และเขี้ยวและกรงเล็บของมันชวนให้นึกถึงสัตว์นักล่ามากกว่า แม้ว่าลู่เฟิงโกซอรัสจะเป็นสัตว์กินพืชก็ตาม สันนิษฐานว่ากรงเล็บของมันทำหน้าที่ปกป้องจากการโจมตีของสัตว์ชนิดอื่น

นักวิทยาศาสตร์มีความรู้เกี่ยวกับไดโนเสาร์มากมาย แต่ตัวอย่างเนื้อเยื่อโปรตีนที่แยกออกมาจะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญสามารถเติมเต็มข้อมูลที่ขาดหายไปจำนวนมากได้ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังมีคำถามใหม่อีกหนึ่งข้อ: อนุภาคโปรตีนสามารถอยู่รอดมาได้นานขนาดนั้นได้อย่างไร มีเพียงข้อสันนิษฐานว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นจากสารแร่ธาตุที่เกิดขึ้นหลังจากการสลายตัวของฮีโมโกลบินของกิ้งก่า ผลึกที่เกิดขึ้นอาจกลายเป็นชั้นป้องกันชนิดหนึ่งจากผลกระทบของกระบวนการทำลายล้าง

คอลลาเจนซึ่งเป็นโปรตีนเส้นใยถือเป็นองค์ประกอบหลักของเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต พบได้ในสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ แต่ไม่มีในพืช จุลินทรีย์เซลล์เดียว และเชื้อรา คอลลาเจนถือเป็นสารโปรตีนที่พบมากที่สุดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยมีสัดส่วนประมาณ 30% เมื่อเทียบกับโปรตีนทั้งหมดในร่างกาย

ข้อมูลที่นำเสนอนั้นมาจากวารสารวิทยาศาสตร์ Nature Communication

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]