การุณยฆาตมีอายุ 10 ปีแล้ว

เมื่อ 10 ปีที่แล้ว เบลเยียมและเนเธอร์แลนด์เป็นประเทศแรกในโลกที่ออกกฎหมายอนุญาตให้ทำการุณยฆาตได้ ปัจจุบัน ด้วยความช่วยเหลือของแพทย์ในประเทศเหล่านี้ มีผู้เสียชีวิตมากถึง 4,000 รายต่อปี

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กฎหมายยังคงเหมือนเดิม แต่ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนไป เช่นเดียวกับทัศนคติของแพทย์ต่อการตีความกฎหมาย

เนเธอร์แลนด์อนุญาตให้ทำการุณยฆาตโดยการฉีดได้สำหรับผู้ป่วยที่มีสุขภาพจิตดีแต่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเพราะโรคที่รักษาไม่หายขาด ในตอนแรกดูเหมือนเรื่องนี้จะคลุมเครือ แต่เมื่อเวลาผ่านไป Eric van Wijlik จาก Royal Dutch Society of Physicians กล่าวว่าเรื่องนี้ชัดเจนขึ้น

เมื่อปีที่แล้ว ผู้ป่วยโรคอัลไซเม อร์ได้รับการุณยฆาต เป็นครั้งแรก ในปี 2002 ไม่มีใครกล้าคิดเรื่องนี้เลย วอลเบิร์ก เดอ ยอง แห่ง Right-to-Die NL กล่าว

ผู้ป่วย 3,136 รายที่เข้ารับการรักษาในเนเธอร์แลนด์ในปี 2553 ส่วนใหญ่อยู่ในระยะสุดท้ายของโรคมะเร็ง ประมาณ 80% เลือกที่จะเสียชีวิตที่บ้าน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมประเทศจึงจัดตั้งทีมเคลื่อนที่ 6 ทีมเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งจะไปที่ห้องของนักโทษประหารหากแพทย์ในพื้นที่ปฏิเสธที่จะทำการสังหารตามคำสั่งศาล บริการของพวกเขาถูกใช้งานไปแล้ว 100 ครั้ง

บางคนวิจารณ์การปฏิบัตินี้เมื่อเร็วๆ นี้ เพราะการุณยฆาตควรได้รับการพิจารณาเป็นทางเลือกสุดท้าย และไม่ใช่ผู้ป่วยหนักทุกคนที่ตัดสินใจฆ่าตัวตายควรได้รับสิทธิ์นี้โดยไม่มีเงื่อนไข บางทีหากเจ้าหน้าที่ตำรวจในพื้นที่ปฏิเสธ เขาอาจมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง

เนเธอร์แลนด์ได้ออกกฎหมายนี้เมื่อเดือนเมษายน 2002 และเบลเยียมก็ได้ทำตามในอีกไม่กี่เดือนต่อมา กฎหมายการุณยฆาตถูกกฎหมายก่อนการถกเถียงกันอย่างยาวนานระหว่างคริสเตียนและนักมนุษยนิยมฆราวาส จนกระทั่งทุกวันนี้ ทัศนคติเกี่ยวกับการฆ่าตัวตายประเภทนี้ยังคงคลุมเครือ อย่างไรก็ตาม ในปี 2011 มีผู้คน 1,133 คนที่ฆ่าตัวตายด้วยวิธีนี้ ซึ่งคิดเป็น 1% ของการเสียชีวิตทั้งหมด โดยส่วนใหญ่ 81% เป็นชาวเฟลมิช อาจเป็นเพราะความใกล้ชิดทางวัฒนธรรมกับชาวดัตช์ก็เป็นได้

พวกเขาเล่ากันว่าในครอบครัวที่กำลังเตรียมการุณยฆาตญาติของตน มักจะมีพิธีกรรมอำลาที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น เช่น พิธีอาหารค่ำมื้อสุดท้าย เป็นต้น ชนชั้นสูงชาวโรมันก็เคยปฏิบัติพิธีกรรมที่คล้ายคลึงกันนี้เช่นกัน โดยซีซาร์ได้เขียนคำพิพากษาประหารชีวิตให้ พวกเขาเปิดเส้นเลือดของตนเองในงานเลี้ยงต่อหน้าเพื่อนๆ โดยไม่หยุดสนทนาเชิงปรัชญาและอ่านบทกวี

แม้ว่าประเทศส่วนใหญ่ยังคงไม่ยอมรับการุณยฆาต แต่หลายประเทศก็มีการฆ่าคนแบบอ่อนโยนที่ถูกกฎหมาย เช่น เมื่อคนไข้มีสิทธิที่จะปฏิเสธการรักษาทางการแพทย์