นักชีววิทยาค้นพบวิธีป้องกันการติดเชื้อ HIV ที่มีประสิทธิภาพ?

ในช่วงปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกได้ศึกษาแอนติบอดีชนิดมีประสิทธิภาพกลุ่มหนึ่งที่สามารถทำลายเชื้อ HIV ในห้องแล็บได้ พวกเขาหวังว่าจะสามารถสร้างวัคซีนที่ผลิตแอนติบอดีที่มีคุณสมบัติคล้ายกันได้

นักชีววิทยาจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ซึ่งนำโดยเดวิด บัลติมอร์ ผู้ได้รับรางวัลโนเบล และโรเบิร์ต แอนดรูส์ มิลลิแกน ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยา ได้ก้าวเข้าใกล้เป้าหมายนั้นอีกขั้นหนึ่ง พวกเขาได้พัฒนาวิธีการส่งแอนติบอดีเหล่านี้ไปยังหนู ซึ่งจะช่วยปกป้องหนูจากการติดเชื้อ HIV ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แนวทางใหม่ในการป้องกัน HIV นี้เรียกว่า Vectored ImmunoProphylaxis หรือ VIP

ความพยายามแบบดั้งเดิมในการพัฒนาวัคซีนป้องกัน HIV มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาสารที่กระตุ้นการตอบสนองภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพ ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของแอนติบอดีเพื่อบล็อกการติดเชื้อหรือเซลล์ T ที่โจมตีเซลล์ที่ติดเชื้อ

“VIP มีผลเหมือนวัคซีน แต่จะไม่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันเครียด โดยปกติแล้ว คุณจะใส่แอนติเจนหรือแบคทีเรียที่ถูกทำลายเข้าไปในร่างกาย และระบบภูมิคุ้มกันจะเริ่มสร้างแอนติบอดีต่อแบคทีเรียดังกล่าว เราใช้เพียงส่วนหนึ่งของสมการเท่านั้น” อเลฮานโดร บาลาซ ผู้เขียนหลักกล่าว

เนื่องจากหนูไม่ไวต่อเชื้อ HIV นักวิทยาศาสตร์จึงใช้หนูเฉพาะทางที่มีเซลล์ภูมิคุ้มกันของมนุษย์ที่สามารถตอบสนองต่อเชื้อ HIV ได้ พวกเขาใช้ไวรัสที่เกี่ยวข้องกับอะดีโน (AAV) ซึ่งเป็นไวรัสขนาดเล็กที่ไม่เป็นอันตรายเป็นพาหะในการส่งยีนที่กำหนดการผลิตแอนติบอดี หลังจากฉีด AAV เพียงครั้งเดียว หนูจะผลิตแอนติบอดีเหล่านี้ในระดับสูงตลอดชีวิต แอนติบอดีเหล่านี้ยังปกป้องหนูจากการติดเชื้อเมื่อนักวิทยาศาสตร์ติดเชื้อ HIV ให้กับหนูด้วย

ทีมงานชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างระหว่างหนูกับมนุษย์นั้นใหญ่มาก เพียงเพราะแนวทางนี้ได้ผลกับหนูไม่ได้หมายความว่าจะได้ผลกับคนด้วย

บัลติมอร์กล่าวว่า "เราไม่ได้สัญญาว่าเราจะแก้ไขปัญหาของมนุษย์ได้จริง แต่หลักฐานในการป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีในหนูก็ชัดเจน เรายังมีงานต้องทำอีกมาก"

ในการทดลองกับหนู VIP สามารถทำงานได้แม้ในสภาวะที่มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ HIV เพิ่มมากขึ้น เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของแอนติบอดี นักวิจัยเริ่มต้นด้วยการให้ไวรัสในปริมาณ 1 นาโนกรัม ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้หนูส่วนใหญ่ติดเชื้อได้ เมื่อนักวิจัยเห็นว่าหนูที่ได้รับ VIP ไม่ติดเชื้อ นักวิจัยจึงเพิ่มปริมาณไวรัสเป็น 125 นาโนกรัม

“เราคาดหวังว่าแอนติบอดีจะไม่สามารถปกป้องหนูที่มีปริมาณไวรัสในระดับนี้ได้ แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น แม้ว่าเราจะฉีดไวรัสให้หนูมากกว่าที่จำเป็นสำหรับการติดเชื้อถึง 100 เท่าก็ตาม” Balazs กล่าว

ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาแผนการทดสอบวิธีการของตนในการทดลองทางคลินิกกับมนุษย์

“ในการศึกษาวัคซีนทั่วไป การฉีดวัคซีนจะกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน แต่คุณไม่รู้หรอกว่าวัคซีนจะต่อสู้กับไวรัสได้ 100% หรือไม่” บาลาซอธิบาย “ในกรณีนี้ เราทราบอยู่แล้วว่าแอนติบอดีทำงานอย่างไร ในความเห็นของฉัน หากเราสามารถกระตุ้นให้เกิดการสร้างแอนติบอดีในคนได้เพียงพอ โอกาสที่ VIP จะประสบความสำเร็จก็มีค่อนข้างสูง”

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]