กรดไขมันอาจเป็นอันตรายได้

กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนโอเมก้า 6 ถือเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่มีประโยชน์มากซึ่งต้องเติมเข้าไปในอาหาร แต่ปรากฏว่ากรดไขมันดังกล่าวไม่ได้มีประโยชน์สำหรับทุกคน เช่น เด็กที่เป็นโรคหอบหืดไม่ควรรับประทาน นักวิจัยนำโดยศาสตราจารย์เอมิลี่ บริกแฮม ผู้แทนมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ สรุปได้ว่ากรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนโอเมก้า 6 เป็นสารอินทรีย์ที่มีประโยชน์มาก

กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนโอเมก้า 6 ที่พบในปลาทะเล ถั่วเหลือง เมล็ดพืช และถั่ว ถือว่ามีประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์มาโดยตลอด เนื่องจากกรดไขมันเหล่านี้สามารถยับยั้งการทำงานของปฏิกิริยาอักเสบได้ กรดไขมันจากน้ำมันพืชมีผลที่ซับซ้อน และในบางกรณี ในทางกลับกัน กรดไขมันเหล่านี้สามารถกระตุ้นการเติบโตของกระบวนการอักเสบได้ ในสหรัฐอเมริกาและส่วนอื่นๆ ของโลก ผู้คนยึดถือหลักการรับประทานอาหาร ซึ่งพูดอย่างสุภาพก็คือ ไม่สอดคล้องกับคำแนะนำของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข ซึ่งอาจหมายความว่าอาหารของพวกเขามีโอเมก้า 3 ในปริมาณค่อนข้างน้อย แต่มีโอเมก้า 6 ในปริมาณมาก

เนื่องจากเด็กที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหอบหืดมักจะเกิดอาการอักเสบและมีปัญหาระบบทางเดินหายใจได้ง่าย ผู้เชี่ยวชาญจึงตัดสินใจสังเกตดูว่ากรดไขมันสามารถส่งผลต่อการดำเนินของโรคและภาพทางคลินิกได้หรือไม่ โดยคำนึงถึงบรรยากาศที่มลพิษในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น ได้ทำการทดลองโดยมีผู้ป่วยโรคหอบหืดอายุน้อย 135 ราย อายุระหว่าง 5 ถึง 12 ปี เข้าร่วมการทดลอง ประมาณ 96% ของผู้ป่วยเหล่านี้เป็นตัวแทนของประชากรแอฟริกัน-อเมริกันในสหรัฐอเมริกา เด็กชายและเด็กหญิงมีจำนวนใกล้เคียงกัน ผู้ป่วยทั้งหมดได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหอบหืดบางประเภท (ตั้งแต่ระดับเบาไปจนถึงรุนแรง)

ผู้เชี่ยวชาญได้รวบรวมข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดเกี่ยวกับลักษณะทางโภชนาการของเด็กเหล่านี้ อาการที่พบบ่อยที่สุด และยาที่รับประทาน นอกจากนี้ พวกเขายังวัดระดับมลพิษในที่อยู่อาศัยของพวกเขาด้วยอนุภาคของแข็งบางชนิดที่ทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นโรคหอบหืดและตัวเร่งอาการหอบหืด

ผลการศึกษาพบว่าระดับกรดไขมันโอเมก้า 6 ที่เพิ่มขึ้นในอาหารของเด็กมีความสัมพันธ์กับระดับนิวโทรฟิลที่สูง ซึ่งหมายถึงเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่หลั่งออกมาเพื่อตอบสนองต่อการเกิดปฏิกิริยาอักเสบ เนื่องจากโอเมก้า 6 ไม่สามารถทำให้จำนวนนิวโทรฟิลเพิ่มขึ้นได้โดยตรง กระบวนการดังกล่าวจึงอาจอธิบายได้จากมลพิษทางอากาศที่มากเกินไป ในเวลาเดียวกัน กรดไขมันยังกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาอักเสบและทำให้รุนแรงขึ้นด้วย

ผลการศึกษาออกมาเป็นลบค่อนข้างมาก แต่ผู้เชี่ยวชาญยังไม่รีบแนะนำให้จำกัดการบริโภคกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน เนื่องจากงานวิจัยนี้ดำเนินการโดยมีข้อจำกัดบางประการ ผู้เชี่ยวชาญยืนกรานว่าจะต้องดำเนินการวิจัยเพิ่มเติมในประเด็นนี้

รายละเอียดเต็มของโครงการได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Respiratory and Critical Care Medicine ของอเมริกา