กลิ่นอาหารทำให้ร่างกายแก่

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่ากลิ่นอาหารอาจทำให้ร่างกายแก่เร็วขึ้น นี่คือข้อสรุปของนักวิทยาศาสตร์จากประเทศเกาหลีใต้

การได้กลิ่นและรสชาติมีความเชื่อมโยงกัน และเช่นเดียวกับประสาทสัมผัสอื่น ๆ ทั้งสองสิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องมาจากการทำงานของเซลล์ประสาทรับความรู้สึก

จากการศึกษาในระยะแรกพบว่าเซลล์ประสาทรับความรู้สึกมีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการชราในสัตว์ด้วย แต่ยังไม่มีข้อมูลเพียงพอว่าประสาทรับรสและกลิ่นมีความเกี่ยวข้องกับอัตราการชรามากเพียงใด นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบว่าเมื่อเซลล์ประสาทรับความรู้สึกได้รับความเสียหาย โปรตีน FOXO จะถูกกระตุ้น ซึ่งจะช่วยชะลอการชราของร่างกาย

ข้อเท็จจริงนี้เองที่กระตุ้นให้นักวิทยาศาสตร์ทำการทดลองกับไส้เดือนฝอยหลายครั้งเพื่อค้นหาสาเหตุของความสัมพันธ์ดังกล่าว ในการทดลองครั้งแรก นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่ารสชาติและกลิ่นของอาหารทำให้ไส้เดือนฝอยสร้างอินซูลิน-6 ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ลดการทำงานของโปรตีน FOXO และด้วยเหตุนี้ จึงอาจเป็นสาเหตุของการแก่เร็วขึ้น การทดลองเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าปฏิกิริยาที่คล้ายกันเกิดขึ้นจากการกระตุ้นเซลล์ประสาทรับความรู้สึกเทียม เช่น การรับรสและกลิ่น โดยใช้รังสีพิเศษ (ไส้เดือนฝอยไม่ได้รับอาหารใดๆ)

นักวิจัยแนะนำว่าผลที่ได้มีความเกี่ยวข้องไม่เพียงแต่กับพยาธิตัวกลมเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับมนุษย์ด้วย แต่เพื่อยืนยันสิ่งนี้ ควรมีการวิจัยเพิ่มเติม ผู้เชี่ยวชาญจากเกาหลีใต้เผยแพร่ผลการทำงานของตนในสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงฉบับหนึ่ง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ไส้เดือนฝอยช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาเกี่ยวกับกลไกของการแก่ชรา ตัวอย่างเช่น ในมหาวิทยาลัยของรัฐแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา นักวิจัยใช้ไส้เดือนฝอยเพื่อระบุสารที่สามารถใช้ในการพัฒนายาต่อต้านวัยที่มีประสิทธิภาพ

นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาความสัมพันธ์ที่มีอยู่ระหว่างความเครียดทางอารมณ์และการแก่ก่อนวัยของร่างกาย จากผลการทดลองกับไส้เดือนฝอยและการศึกษาสุขภาพของกลุ่มคน ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุยีนที่ควบคุมอายุขัยในระดับหนึ่งหรืออีกระดับหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าความเครียดทางอารมณ์ อารมณ์แปรปรวนฉับพลันมีความเกี่ยวข้องกับการทำงานของยีนบางชนิดที่ส่งผลต่ออายุขัยโดยทั่วไป แต่บทบาทหลักในกระบวนการนี้ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าคือยีน ANK3

ผู้เชี่ยวชาญได้ทำการทดลองกับไส้เดือนฝอยธรรมดาและไส้เดือนฝอยดัดแปลงพันธุกรรม และศึกษาสุขภาพของคนที่มีสุขภาพจิตดีและผู้ที่มีปัญหาทางจิต รวมถึงผู้ที่มีความคิดฆ่าตัวตายด้วย

ความเครียดและโรคทางจิตบางชนิดอาจกระตุ้นยีนบางชนิดได้ เช่น ANK3 ซึ่งอาจทำให้กระบวนการแก่เร็วขึ้นและนำไปสู่การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้ พบกิจกรรมของยีน ANK3 สูงในผู้ที่มีแนวโน้มทางพันธุกรรมที่จะแก่ก่อนวัย

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่ามีความเป็นไปได้ในการพัฒนายาที่สามารถทำให้การทำงานของยีนเป็นปกติและช่วยให้ร่างกายปกป้องตัวเองจากผลกระทบที่เป็นอันตรายจากความเครียดได้ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าส่วนประกอบดังกล่าวอาจประกอบด้วยวิตามินดี สารประกอบคล้ายเอสโตรเจน และสารออกฤทธิ์อื่นๆ

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]