ความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขันมีส่วนช่วยส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีของผู้สูงอายุผ่านกลไกที่คล้ายคลึงกัน

หลายๆ คนเชื่อมโยงการแก่ชรากับความเสื่อมถอยของความสามารถในการรับรู้ ปัญหาสุขภาพ และการเคลื่อนไหวร่างกายที่ลดลง การระบุกระบวนการทางจิตที่สามารถปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีของผู้สูงอายุได้นั้นอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการช่วยให้ผู้สูงอายุพัฒนากิจกรรมต่างๆ ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขา

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบรสชาและมหาวิทยาลัยคาธอลิกแห่งซาเคร็ดฮาร์ทได้ทำการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขันที่ส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้สูงอายุ โดยผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในNeuroscience Lettersแสดงให้เห็นว่าประสบการณ์ของมนุษย์ทั้งสองแง่มุมนี้มีกระบวนการทางจิตวิทยาและประสาทชีววิทยาที่เหมือนกัน ซึ่งส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีในวัยชรา

Alessandro Antonietti ผู้เขียนร่วมรายงานกล่าวกับ Medical Xpress ว่า "การศึกษาล่าสุดของเรามีส่วนสนับสนุนในการสำรวจทรัพยากรทางปัญญาที่ยังมีให้สำหรับผู้สูงอายุ และทำความเข้าใจว่าทรัพยากรเหล่านี้สามารถสนับสนุนความเป็นอยู่ที่ดีได้อย่างไร"

"เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการแก่ชราสัมพันธ์กับการลดลงของประสิทธิภาพทางสติปัญญา ซึ่งเป็นจริงสำหรับประสิทธิภาพทางสติปัญญาบางด้านเท่านั้น แต่ไม่เป็นจริงสำหรับความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขัน"

การศึกษาครั้งก่อนๆ ที่ตรวจสอบพื้นฐานทางประสาทของความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขันได้ขอให้ผู้คนทำภารกิจที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการเหล่านี้ในขณะที่ติดตามกิจกรรมของสมอง ซึ่งอาจรวมถึงการทำงานประเมินความคิดสร้างสรรค์และการกรอกแบบสอบถามที่ขอให้พวกเขาแบ่งปันเรื่องราวส่วนตัวที่ตลกหรือเรื่องตลก

“เมื่อความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขันเชื่อมโยงกัน ก็จะกลายเป็นความจริง แต่เหตุผลของความเชื่อมโยงนี้ยังคงไม่ชัดเจน” อันโตนิเอตติอธิบาย “ในบทความของเรา เราพยายามเสนอสมมติฐานบางประการที่ได้รับการสนับสนุนจากทฤษฎีที่มีอยู่เกี่ยวกับเหตุผลของความเชื่อมโยงที่ได้รับการยืนยันจากประสบการณ์ระหว่างความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขัน ข้อสรุปโดยทั่วไปก็คือ ทั้งความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขันเกี่ยวข้องกับวิธีคิดที่ทำให้ผู้คนมองไปไกลกว่ามุมมองปกติของตนเอง รับเอาทัศนคติใหม่ๆ และค้นพบความหมายใหม่ๆ”

ความสามารถในการปรับเปลี่ยนการรับรู้และมองโลกหรือเหตุการณ์จากมุมมองที่แตกต่างออกไปนั้นสามารถเชื่อมโยงกับทั้งความคิดสร้างสรรค์และอารมณ์ขันได้ ความยืดหยุ่นทางจิตใจนี้ช่วยให้ผู้สูงอายุสามารถรับมือกับความท้าทายและการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาได้ ทำให้สามารถปรับพฤติกรรมให้เข้ากับข้อจำกัดที่เผชิญ และรับรู้ถึงทั้งความท้าทายและโอกาสของการแก่ชรา

“เราได้แสดงให้เห็นว่าการคิดนอกกรอบ ซึ่งเป็นรูปแบบการคิดที่ช่วยให้ผู้คนสามารถสำรวจความเป็นไปได้ใหม่ๆ และไม่วนซ้ำคำตอบเดิมๆ ซ้ำซากจำเจนั้นยังคงมีอยู่ในผู้สูงอายุ และสามารถนำมาใช้แก้ปัญหาในชีวิตประจำวันได้ รวมถึงความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการดำรงอยู่ของผู้สูงอายุด้วย” อันโตนิเอตติกล่าว “ในความคิดของฉัน นี่คือข้อความที่สร้างความมั่นใจให้กับผู้ที่เชื่อว่าการแก่ชราจะนำมาซึ่งการสูญเสียและสุขภาพที่เสื่อมถอย นอกจากนี้ การแสดงให้เห็นว่าทักษะความคิดสร้างสรรค์ไม่ได้ถูกบั่นทอนลงจากโรคทางระบบประสาทที่มักเกี่ยวข้องกับการแก่ชรานั้นถือเป็นข้อความเชิงบวก เนื่องจากจะบังคับให้ผู้คนมุ่งความสนใจไม่เพียงแต่ไปที่การสูญเสียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่ได้รับการอนุรักษ์หรือแม้กระทั่งสิ่งที่ได้รับการพัฒนาด้วย”

การศึกษาล่าสุดโดย Antonietti และเพื่อนร่วมงานเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของความยืดหยุ่นทางจิตใจหรือ "การคิดนอกกรอบ" ในการรักษาความเป็นอยู่ที่ดี ในอนาคต สิ่งนี้อาจนำไปสู่การพัฒนากิจกรรมและโปรแกรมการฝึกอบรมใหม่ๆ ที่มุ่งเน้นพัฒนาความสามารถทางจิตใจนี้ในผู้สูงอายุ

“ขณะนี้เรากำลังพยายามพัฒนาแบบฝึกหัดและเคล็ดลับต่างๆ ที่มีความเกี่ยวข้องกับกิจกรรมจริงที่ผู้สูงอายุทำในชีวิตประจำวันอย่างใกล้ชิด” Antonietti กล่าวเสริม “สิ่งนี้มีความสำคัญด้วยเหตุผลสองประการ

“ประการแรก แรงจูงใจในการทำแบบฝึกหัดและนำคำแนะนำไปใช้จะสูงขึ้นหากบุคคลนั้นเข้าใจว่าเหตุใดแบบฝึกหัดจึงอาจมีประโยชน์ ประการที่สอง การถ่ายโอนจากบริบทการฝึกอบรมไปสู่ชีวิตจริงมีแนวโน้มมากขึ้นหากสถานการณ์ที่ครอบคลุมในโปรแกรมการฝึกอบรมนั้นคล้ายกับสถานการณ์ในชีวิตจริง”