ความเหงาทำให้จำนวนปีที่มีสุขภาพดีของผู้สูงอายุลดลง

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ที่ตีพิมพ์ในวารสารBMC Public Healthระบุถึงผลกระทบของความเหงาต่ออายุขัยที่มีสุขภาพดี (HLE) และระบุวิธีการปรับปรุงความเป็นอยู่และสุขภาพโดยรวมของผู้สูงอายุ

ความเหงาคือความรู้สึกไม่เชื่อมโยงและไม่พอใจในความสัมพันธ์ ความเหงาได้รับการระบุว่าเป็นตัวทำนายที่สำคัญและมีการศึกษาอย่างดีของโรคทางจิตและทางกาย

ความเหงาสามารถกระตุ้นการตอบสนองของระบบประสาทอัตโนมัติ ทำให้เกิดความเครียดเรื้อรัง นอกจากนี้ ความเหงาอาจทำให้โรคที่เกี่ยวข้องกับอายุแย่ลงและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจ (CVD) ความพิการ ภาวะสมองเสื่อม และภาวะเปราะบาง ความเหงาอาจส่งผลต่อผู้ชายและผู้หญิงแตกต่างกัน โดยผู้หญิงสูงอายุที่เหงาจะมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้าและสูญเสียสมรรถภาพทางกายมากกว่า

เนื่องจากการขยายตัวของเมืองในประเทศจีนเพิ่มมากขึ้น ความสัมพันธ์ในครอบครัวแบบดั้งเดิมและความช่วยเหลือจากครอบครัวจึงลดน้อยลง ผู้สูงอายุในประเทศจีนมีความเสี่ยงที่จะรู้สึกเหงาสูงขึ้น โดยคาดว่าผู้สูงอายุถึง 25% ประสบกับความเหงา

การศึกษาครั้งนี้ใช้ข้อมูลจากการศึกษาระยะยาวของประเทศจีนเกี่ยวกับวัยชราที่มีสุขภาพดี ซึ่งมีผู้เข้าร่วม 15,500 คน อายุระหว่าง 65 ถึง 99 ปี ผู้เข้าร่วมถูกถามเกี่ยวกับกิจกรรมการดำรงชีวิตประจำวัน (ADL) และการประเมินสุขภาพของตนเอง (SRH) เพื่อวัดสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี

แทนที่จะประเมินการมีอยู่ของโรคเฉพาะ ผู้เข้าร่วมจะได้รับการประเมินสุขภาพโดยใช้ ADL และ SRH การใช้ HLE แทนการวัดความชุกของโรคยังช่วยหลีกเลี่ยงอคติการอยู่รอดได้อีกด้วย

วัตถุประสงค์ของการศึกษาครั้งนี้คือการระบุความสัมพันธ์ระหว่างความเหงาและอายุขัย (LE) ในแต่ละกลุ่มอายุ HLE และสัดส่วนอายุขัยที่คาดว่าจะมีสุขภาพดี

อายุเฉลี่ยของผู้เข้าร่วมคือ 72.9 ปี ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่ามีแนวโน้มที่จะไม่ได้รับการศึกษา มีรายได้น้อย สูญเสียคู่ครอง และอาศัยอยู่คนเดียว

ความเหงาพบได้บ่อยในผู้หญิง (29.5%) มากกว่าผู้ชาย (20.2%) อย่างไรก็ตาม ทั้งผู้ชายและผู้หญิงประมาณ 96% ออกกำลังกาย โดยผู้ชาย 82.5% และผู้หญิง 85.3% ถือว่าตนเองมีสุขภาพดี

หนึ่งปีหลังจากเริ่มการศึกษา ผู้สูงอายุที่เหงามีแนวโน้มที่จะยังคงป่วยมากกว่าผู้ที่ไม่ได้รู้สึกเหงา ผู้สูงอายุที่เหงายังมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตในช่วงเวลานี้มากกว่า โดยไม่คำนึงถึงสุขภาพพื้นฐานของพวกเขา

ผู้ที่เหงาจะมีคะแนน ADL และ SRH ต่ำกว่า โดยอายุขัยของผู้เหงาเมื่ออายุ 65 ปีอยู่ที่ 20 ปี เมื่อเทียบกับ 23 ปีของผู้ที่ไม่ได้เหงา

การศึกษาพบว่าความเหงาส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออายุขัยที่มีสุขภาพดีในผู้สูงอายุ โดยเฉพาะในผู้หญิง ผลการศึกษานี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการจัดทำโครงการส่งเสริมสุขภาพที่ตรงเป้าหมายเพื่อบรรเทาผลกระทบเชิงลบของความเหงา โดยเฉพาะในผู้หญิงสูงอายุ

บทสรุป

• ความเหงาเกี่ยวข้องกับสุขภาพกายและใจที่ไม่ดี
• ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่ามีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากความเหงาได้มากกว่า
• ความเหงาสามารถนำไปสู่การดำเนินชีวิตประจำวันและสุขภาพทางเพศ (SRH) ลดลง ซึ่งส่งผลต่ออายุขัยและคุณภาพชีวิตในที่สุด
• จำเป็นต้องมีการแทรกแซงที่ตรงเป้าหมายเพื่อปรับปรุงความเป็นอยู่และสุขภาพในผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้หญิง