อวกาศเป็นสิ่งอันตรายต่อมนุษย์

นักวิทยาศาสตร์มีความกังวลเกี่ยวกับเที่ยวบินที่จะบินไปยังดาวอังคารในอนาคต โดยพวกเขาเห็นว่าผู้ที่เดินทางไปในเที่ยวบินดังกล่าวอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างร้ายแรงต่อสมอง นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปดังกล่าวหลังจากศึกษาสัตว์ฟันแทะที่สมองได้รับผลกระทบจากอนุภาคพลังงานสูง ซึ่งคล้ายกับที่พบในรังสีคอสมิก

รังสีคอสมิกแทรกซึมเข้าสู่ยานอวกาศและนักบินอวกาศในระหว่างการเดินทางระยะยาว และการศึกษาใหม่นี้เป็นการติดตามผลงานเมื่อปีที่แล้วที่ศึกษาผลกระทบในระยะสั้นของรังสีคอสมิกต่อสมอง

ตามข้อมูลล่าสุด รังสีคอสมิกเป็นอันตรายต่อมนุษย์ อนุภาคของรังสีคอสมิกสามารถส่งผลเสียต่อระบบประสาทและนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ซึ่งบางอย่างจะไม่หายไปจนกว่าจะสิ้นชีวิต โดยเฉพาะการเดินทางไปสู่อวกาศอาจทำให้เกิดความจำเสื่อมวิตกกังวล ซึมเศร้ารุนแรง และประสิทธิภาพการทำงานลดลง

ระหว่างการทดลอง หนูทดลองได้รับการฉายรังสีด้วยอนุภาคที่มีประจุ จากนั้นจึงสังเกตในห้องปฏิบัติการ ผลปรากฏว่าหลังจากผ่านไปครึ่งปี สมองของหนูทดลองเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง เซลล์ประสาทได้รับความเสียหาย สมองเกิดการอักเสบ การถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าการลดลงของกระบวนการและกระดูกสันหลังทำให้เครือข่ายประสาทในสมองเกิดการเปลี่ยนแปลง ส่งผลให้การส่งสัญญาณในเซลล์ของสมองหยุดชะงัก ทั้งหมดนี้ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการเรียนรู้และการจดจำลดลง

การศึกษานี้ดำเนินการโดย Charles Limoli และเพื่อนร่วมงาน ซึ่งพบว่าการได้รับรังสีคอสมิกสามารถช่วยลดความเครียดและความรู้สึกไม่สบายตัวได้ ซึ่งคล้ายกับความรู้สึกที่เกิดขึ้นเมื่อกำลังเรียนว่ายน้ำใหม่หลังจากเกิดอุบัติเหตุ ทั้งนี้ ความเครียดและความวิตกกังวลอาจส่งผลต่อการเดินทางไกลไปยังดาวอังคารได้ ทั้งนี้ ควรสังเกตว่าผลลัพธ์ที่ได้หลังจากการศึกษานาน 6 เดือนนั้นสอดคล้องกับผลลัพธ์ของปีที่แล้ว (การศึกษาใช้เวลา 1.5 เดือนในขณะนั้น)

ผู้ป่วยมะเร็งสมองที่ได้รับการฉายรังสีโฟตอนปริมาณสูงมักมีอาการบกพร่องทางการรับรู้เช่นเดียวกัน ศาสตราจารย์ลิโมลีและเพื่อนร่วมงานของเขาได้ศึกษาว่ากระบวนการรับรู้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังเคมีบำบัดและการฉายรังสีสมอง

ตามที่ศาสตราจารย์กล่าว นักบินอวกาศจะแสดงอาการสมองเสื่อมภายในไม่กี่เดือนหลังจากเริ่มต้นการเดินทาง และเนื่องจากการเดินทางไปยังดาวอังคารมีแผนว่าจะใช้เวลาหลายปี นักวิทยาศาสตร์จึงกลัวว่าปัญหาต่างๆ จะเริ่มรบกวนนักบินอวกาศโดยตรงในระหว่างภารกิจ

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตว่าบุคลากรของสถานีอวกาศไม่ได้อยู่ในอันตรายเนื่องจากได้รับการปกป้องจากแมกนีโตสเฟียร์

งานของ Limoli และเพื่อนร่วมงานของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของการสำรวจอวกาศของมนุษย์ โครงการของ NASA รวมถึงการศึกษาวิจัยผลกระทบของรังสีคอสมิกต่อมนุษย์ เนื่องจากข้อมูลที่ได้จะนำไปใช้วางแผนการเดินทางในอวกาศ ไม่เพียงแต่ไปยังดาวอังคารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงไปไกลกว่านั้นด้วย

ศาสตราจารย์ลิโมลีตั้งข้อสังเกตว่าขณะนี้มีการพัฒนาวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้บางประการแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรวมโซนเพื่อเพิ่มการป้องกันในระหว่างนอนหลับหรือพักผ่อน แต่จะมีอนุภาคที่มีประจุพลังงานสูงแทรกซึมเข้าไปในยาน และการปิดกั้นอนุภาคเหล่านี้ยังไม่สามารถทำได้ในปัจจุบัน

ในทางกลับกัน ทีมของ Limoli กำลังพัฒนายาที่จะช่วยปกป้องสมองจากรังสีคอสมิกเชิงลบ