คนเป็นหวัดจะมีสมาธิจดจ่อยากขึ้น

ภาวะซึมเศร้าทางจิตใจและอารมณ์ในระหว่างการติดเชื้อไวรัสทางเดินหายใจเฉียบพลันและหวัดอาจเกิดจากสัญญาณเคมีที่ส่งจากระบบภูมิคุ้มกันไปยังศูนย์สมอง

ทุกคนต่างทราบถึงอาการไม่สบายตัวของไข้หวัดอยู่แล้ว เพราะหลายคนไม่ได้รำคาญแค่อาการไอหรือน้ำมูกไหลเท่านั้น แต่ยังรำคาญใจตรงที่กิจกรรมต่างๆ ลดลงอย่างรวดเร็ว เช่น เฉื่อยชา อ่อนล้า และไม่สามารถจดจ่อกับอะไรได้ การพยายามอธิบายสถานการณ์ดังกล่าวด้วยวลีที่ว่า "โรคพรากความแข็งแรงไปจนหมด" นั้นไร้ประโยชน์ เพราะไม่เพียงแต่ความสามารถทางกายเท่านั้นที่สูญเสียไป กิจกรรมทางจิตใจก็ยากขึ้น อารมณ์ก็ลดลง จิตใจก็หดหู่ลงด้วย

บางทีโรคอาจส่งผลต่อการทำงานของสมองหรือไม่? หรือสาเหตุเกิดจากการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน?

ดร. โทมัส แบลงค์และทีมงานของเขาได้ทำการศึกษากับสัตว์ฟันแทะที่ติดเชื้อไวรัสในระยะสั้นหลายชุด เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ต้องการประเมินพฤติกรรมและลักษณะทางจิตของหนู จึงได้เริ่มทำการทดสอบพิเศษ โดยให้สัตว์ที่ป่วยถูกใส่ไว้ในภาชนะที่มีน้ำ ซึ่งยากที่พวกมันจะขึ้นมาเองได้ นักวิจัยสามารถสังเกตอะไรได้บ้าง

หนูที่แข็งแรงจะพยายามหนีออกจากภาชนะซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่หนูที่ป่วยก็ยอมแพ้และใช้พลังงานไปกับการลอยตัวเท่านั้นและไม่จมน้ำ
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า เมื่อกระบวนการติดเชื้อเริ่มขึ้น ภูมิคุ้มกันของสัตว์จะกระตุ้นให้เกิดการผลิตเบตาอินเตอร์เฟอรอน ซึ่งเป็นสารต้านไวรัสชนิดพิเศษ สารนี้สามารถจับกับตัวรับในเซลล์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอุปสรรคเลือด-สมอง เมื่อตัวรับเหล่านี้ถูกปิดใช้งาน หนูก็จะต้านทานภาวะเฉื่อยชาที่เกี่ยวข้องกับโรคได้มากขึ้น

หากเราพิจารณาสถานการณ์ในระดับโมเลกุล-เซลล์ เราสามารถอธิบายได้ดังนี้: เมื่อการติดเชื้อเข้ามา การป้องกันภูมิคุ้มกันจะกระตุ้นเบตาอินเตอร์เฟอรอน ซึ่งส่งผลต่อตัวรับในหลอดเลือดและกระตุ้นการผลิตภูมิคุ้มกันโปรตีน CXCL10 โปรตีนนี้จัดอยู่ในกลุ่มของไซโตไคน์และทำให้คุณสมบัติของเซลล์ประสาทในฮิปโปแคมปัสอ่อนแอลง อย่างไรก็ตาม เราต้องไม่ลืมว่ามีการตอบสนองภูมิคุ้มกันรูปแบบอื่นๆ ที่ไม่จำเป็นต้องใช้อินเตอร์เฟอรอนซึ่งมีคุณสมบัติต้านไวรัส ตัวอย่างเช่น เรากำลังพูดถึงกระบวนการอักเสบที่เกิดจากจุลินทรีย์ เห็นได้ชัดว่ามีกลไกอื่นๆ บางอย่างที่ถูกกระตุ้นที่นี่ ทำให้เกิดความเฉื่อยชา อาการง่วงนอน และสูญเสียความสามารถในการทำงาน

จากมุมมองด้านวิวัฒนาการ สถานการณ์ดังกล่าวชัดเจน: ความเฉื่อยชาทางจิตใจนำไปสู่การประหยัดพลังงาน เนื่องจากผู้ป่วยต้องการพลังงานเพื่อต่อสู้กับโรค อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ต้องการเรียนรู้วิธีควบคุมสัญญาณภูมิคุ้มกันที่กระตุ้นให้เกิด "ภาวะซึมเศร้าจากความเย็น" เนื่องจากปัจจุบัน ผู้คนไม่จำเป็นต้องประหยัดพลังงานมากเท่ากับเมื่อแสนปีก่อนอีกต่อไป

นอกจากนี้ อาการซึมเศร้าที่คล้ายกันยังพบในผู้ป่วยโรคมะเร็งและโรคภูมิต้านทานตนเองด้วย ดังนั้น การแก้ไขปัญหานี้จะช่วยตอบคำถามที่คล้ายกันอื่นๆ ได้

[ 1 ], [ 2 ]