ปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญถือว่า HIV เป็นโรคเรื้อรัง

วิทยาศาสตร์และการแพทย์ไม่หยุดนิ่ง โรคหลายชนิดที่เคยถือว่าร้ายแรงก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป นอกจากนี้ ความสำเร็จของนักวิทยาศาสตร์ยังทำให้สามารถยืดชีวิตหรือปรับปรุงคุณภาพชีวิตในโรคบางชนิดที่รักษาไม่หายได้อย่างมีนัยสำคัญ

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เชื้อ HIV ถือเป็นโรคร้ายแรง แต่ในปัจจุบัน ผู้เชี่ยวชาญพบว่าความก้าวหน้าในการรักษาทำให้สามารถควบคุมการพัฒนาของโรคได้ และสามารถเรียกการติดเชื้อ HIV ว่าเป็นโรคเรื้อรังได้อย่างมั่นใจ

ตามสถิติ ตั้งแต่ปี 1987 อายุเฉลี่ยของการเสียชีวิตของผู้ป่วยติดเชื้อ HIV เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยผู้ชายเพิ่มขึ้น 12% และผู้หญิงเพิ่มขึ้น 14%

สหประชาชาติเพิ่งเผยแพร่รายงานฉบับใหม่เกี่ยวกับการต่อสู้กับHIVซึ่งระบุว่า ณ สิ้นปี 2556 มีผู้ป่วย HIV ลงทะเบียนแล้วมากกว่า 36 ล้านคนทั่วโลก โดยมากกว่า 65% อาศัยอยู่ในแอฟริกา ผู้ป่วย HIV มากกว่า 15 ล้านคนกำลังรับการรักษาด้วยยาต้านไวรัส

ดังที่ผู้เชี่ยวชาญแนะนำ ความก้าวหน้าดังกล่าวเป็นไปได้ก็ด้วยการรักษาโรคในระยะเริ่มต้น การรักษาในระยะยาว และการดูแลทางการแพทย์พิเศษสำหรับผู้ป่วยเท่านั้น ในช่วงทศวรรษปี 2000 แพทย์ตระหนักถึงประโยชน์ของยาต้านไวรัส แม้ว่าภูมิคุ้มกันจะอ่อนแอลง การบำบัดดังกล่าวก็ช่วยยืดอายุและลดโอกาสในการแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่นได้

ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าภัยคุกคามหลักต่อผู้ป่วยดังกล่าวคือปฏิกิริยาไม่พึงประสงค์ต่อการรักษาด้วยยาต้านไวรัสซึ่งได้แก่ อาการหัวใจวาย มะเร็ง โรคทางระบบประสาท และตับอ่อนอักเสบ

ไวรัสเอชไอวีในมนุษย์ส่งผลต่อเซลล์ภูมิคุ้มกัน โดยโรคนี้มีลักษณะอาการที่พัฒนาช้า โดยอาการแรกจะปรากฏหลังจากติดเชื้อ 5-10 ปี

ระบบภูมิคุ้มกันจะค่อยๆ ถูกกดลง ส่งผลให้เกิดโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS) และผู้ป่วยจะไม่ได้รับการปกป้องจากการติดเชื้อบางชนิด โรคติดเชื้อฉวยโอกาสที่เกิดจากโปรโตซัวและเชื้อราสามารถเกิดขึ้นร่วมกับโรคเอดส์ได้เช่นกัน และไม่เป็นอันตรายต่อผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่ทำงานได้ตามปกติ หากผู้ป่วยไม่ได้รับการรักษาใดๆ ผู้ป่วยอาจเสียชีวิตได้โดยเฉลี่ย 10 ปีหลังจากติดเชื้อ HIV

ควรสังเกตว่าไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องนั้นไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิตของมนุษย์ แต่อันตรายที่ร้ายแรงกว่าคือโรคที่เกิดขึ้นหลังจากติดเชื้อไวรัส (ฉวยโอกาสหรือเกี่ยวข้องกับเอชไอวี) โรคเหล่านี้เกิดจากโปรโตซัว แบคทีเรีย เชื้อรา เป็นต้น ซึ่งอาจทำให้เสียชีวิตได้หากภูมิคุ้มกันบกพร่อง นอกจากนี้ แม้จะมีความเชื่อที่เป็นที่นิยมโรคหวัดและไข้หวัดใหญ่ก็เป็นภัยคุกคามต่อผู้ติดเชื้อเอชไอวีเช่นเดียวกับคนอื่นๆ โรคที่เป็นอันตรายต่อผู้ป่วยเอชไอวีโดยเฉพาะ ได้แก่ วัณโรค ไวรัสฮิวแมนแพพิลโลมา โรคเริมและงูสวัด โรคปอดบวมจากเชื้อแบคทีเรีย โรคคริปโตสปอริเดียซิส (การติดเชื้อในลำไส้) โรคแคนดิดาซิส และโรคฮิสโตพลาสโมซิส

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]