การศึกษาเผยความแตกต่างในการตอบสนองของสมองในผู้ชายและผู้หญิงต่อแรงขับทางเพศต่ำ

ในการศึกษาวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reportsนักวิจัยได้ตรวจสอบปัจจัยทางระบบประสาทที่กำหนดภาวะความต้องการทางเพศต่ำ (HDSS) ในผู้ชายและผู้หญิง กล่าวโดยง่ายแล้ว ภาวะนี้เป็นโรคที่ผู้คนประสบกับความต้องการทางเพศที่ลดลงอย่างน่าวิตก ภาวะนี้เคยได้รับการศึกษาในผู้หญิงมาก่อน แต่ไม่เคยได้รับการศึกษาในผู้ชายเลย ในการศึกษานี้ นักวิจัยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแบบทำงาน (fMRI) ร่วมกับแบบสอบถามทางจิตวิทยาเพื่อประเมินการตอบสนองทางระบบประสาทของผู้ชายและผู้หญิงต่อการนำเสนอวิดีโอที่เกี่ยวกับเพศและไม่ใช่เพศ

การศึกษาครั้งนี้พบว่าผู้หญิงที่มีความต้องการทางเพศต่ำจะปฏิบัติตามทฤษฎีจากบนลงล่าง ซึ่งตั้งสมมติฐานว่าความตื่นตัวเกินปกติในบริเวณสมองส่วนการรับรู้ขั้นสูงจะกดการทำงานของสมองส่วนเพศสัมพันธ์ในระดับล่าง ซึ่งต่างจากผู้หญิงตรงที่ไม่พบรูปแบบการทำงานของระบบประสาทนี้ในผู้ชาย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างทางเพศในวิธีที่สมองของผู้ชายและผู้หญิงประมวลผลสิ่งเร้าทางเพศ แม้ว่านักวิจัยจะไม่สามารถอธิบายกลไกการรับรู้ที่เป็นพื้นฐานของ HDSS ในผู้ชายได้ แต่การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการศึกษาวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับ HDSS ในผู้ชาย และชี้ให้เห็นว่าการบำบัดความต้องการทางเพศต่ำที่ใช้กับผู้หญิงอาจไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่ต้องการในผู้ชาย

HDSS คืออะไร และเรารู้อะไรเกี่ยวกับภาวะนี้บ้าง?

คู่มือการวินิจฉัยและสถิติเกี่ยวกับความผิดปกติทางจิต ฉบับที่ 4 ฉบับปรับปรุง (DSM-IV-TR) ได้ให้คำจำกัดความของภาวะความต้องการทางเพศต่ำ (HDSS) ว่าเป็น "จินตนาการทางเพศที่ต่อเนื่องและต้องการมีกิจกรรมทางเพศที่ทำให้เกิดความทุกข์หรือความยากลำบากในการเข้ากับผู้อื่นอย่างมาก" ภาวะนี้มักเรียกกันว่า "ความต้องการทางเพศลดลง" "ภาวะความต้องการทางเพศต่ำ" หรือ "ความต้องการทางเพศที่ถูกยับยั้ง" โดย HDSS เป็นภาวะเสื่อมสมรรถภาพทางเพศซึ่งมีอาการรวมถึงการไม่มีจินตนาการทางเพศและความต้องการทางเพศที่มากเกินไป แม้แต่ในผู้ชายและผู้หญิงที่มีเพศสัมพันธ์ เมื่อพิจารณาจากความทุกข์ทางสังคมและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลอย่างมากที่เกิดจากภาวะ HDSS อาการดังกล่าวจึงมักเกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้าและความผิดปกติทางอารมณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ผู้หญิงที่มี HSDD แสดงให้เห็นว่าระบบลิมบิกมีการกระตุ้นมากขึ้นเมื่อดูวิดีโอเกี่ยวกับเซ็กส์มากกว่าผู้ชาย

(A) ผลลัพธ์โดยเฉลี่ยสำหรับกลุ่มผู้หญิงที่มี HSDD ที่แสดงการทำงานของสมอง (สีแดง/เหลือง) และการปิดการใช้งาน (สีน้ำเงิน/เขียว) ต่อวิดีโอเซ็กส์เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม (การออกกำลังกาย)
(B) ผลลัพธ์โดยเฉลี่ยสำหรับกลุ่มผู้ชายที่มี HSDD ที่แสดงการทำงานของสมองและการปิดการใช้งานวิดีโอเซ็กส์เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม (การออกกำลังกาย)
(C) บริเวณสมองที่มีการทำงานของสมองผู้หญิง (เมื่อเทียบกับผู้ชาย) ต่อวิดีโอเซ็กส์มากกว่ากลุ่มควบคุมจะแสดงเป็นสีม่วง บริเวณสมองที่มีการทำงานของสมองผู้ชาย (เมื่อเทียบกับผู้หญิง) ต่อวิดีโอเซ็กส์มากกว่ากลุ่มควบคุมจะแสดงเป็นสีเขียว

ผลลัพธ์ได้รับการแก้ไขแบบคลัสเตอร์และค่าตัดขาดคือ Z = 2.3, P < 0.05, N = 64 (ผู้หญิง 32 คน ผู้ชาย 32 คน)

การศึกษา: ผู้หญิงที่มี HSDD แสดงให้เห็นว่าระบบลิมบิกทำงานมากกว่าผู้ชายเมื่อดูวิดีโอเซ็กส์ (A) ผลลัพธ์เฉลี่ยสำหรับกลุ่ม HSDD ที่เป็นผู้หญิง แสดงให้เห็นการทำงานของสมอง (สีแดง/เหลือง) และการปิดการใช้งาน (สีน้ำเงิน/เขียว) เมื่อดูวิดีโอเซ็กส์เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม (การออกกำลังกาย) (B) ผลลัพธ์เฉลี่ยสำหรับกลุ่ม HSDD ที่เป็นผู้ชาย แสดงให้เห็นการทำงานของสมองและการปิดการใช้งานเมื่อดูวิดีโอเซ็กส์เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม (การออกกำลังกาย) (C) บริเวณสมองที่ผู้หญิง (เมื่อเทียบกับผู้ชาย) ทำงานมากกว่าเมื่อดูวิดีโอเซ็กส์เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมจะแสดงเป็นสีม่วง บริเวณสมองที่ผู้ชาย (เมื่อเทียบกับผู้หญิง) ทำงานมากกว่าเมื่อดูวิดีโอเซ็กส์เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมจะแสดงเป็นสีเขียว ผลลัพธ์ได้รับการแก้ไขแบบคลัสเตอร์และกำหนดเกณฑ์ที่ Z = 2.3, P < 0.05, N = 64 (ผู้หญิง 32 คน ผู้ชาย 32 คน) การศึกษา: ผู้หญิงและผู้ชายที่มีความต้องการทางเพศต่ำอย่างน่าวิตกกังวลแสดงให้เห็นความแตกต่างทางเพศในการประมวลผลของสมอง

HDSS ได้รับการระบุครั้งแรกในปี 1980 (DSM-III) และได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการในปี 1987 (DSM-III-R) โดย HDSS เป็นโรคที่แตกต่างจากภาวะต่างๆ เช่น ภาวะไม่มีเพศสัมพันธ์และภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ สาเหตุอาจรวมถึงประวัติการล่วงละเมิดทางเพศ ระดับฮอร์โมนเพศที่เปลี่ยนแปลง หรือภาวะทางการแพทย์อื่นๆ เช่น มะเร็ง เบาหวาน และโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง แม้ว่า HDSS จะได้รับการอธิบายเมื่อไม่นานนี้ แต่เป็นหนึ่งในโรคทางเพศที่พบบ่อยที่สุดทั่วโลก โดยประเมินว่าส่งผลกระทบต่อผู้หญิง 10% และผู้ชาย 8% เมื่อพิจารณาจากตราบาปทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ ตัวเลขเหล่านี้จึงถือว่าถูกประเมินต่ำเกินไปอย่างมาก ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการแทรกแซงเพื่อต่อสู้กับผลกระทบของความผิดปกติทางระบบประสาทต่อคุณภาพชีวิต

น่าเสียดายที่แม้จะมีการวิจัยเกี่ยวกับ HDSS อย่างจำกัด แต่เอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่เกี่ยวกับหัวข้อนี้มุ่งเน้นไปที่ผู้หญิงเกือบทั้งหมด โดยมีเพียงการศึกษาในผู้ชายก่อนหน้านี้เท่านั้นที่ใช้ระเบียบวิธีที่น่าสงสัย ความแตกต่างในการวิจัยนี้สะท้อนให้เห็นในทางเลือกการรักษา โดยมีการแทรกแซงที่ได้รับอนุญาตทางการแพทย์สองรายการสำหรับผู้หญิงอเมริกัน และไม่มีรายการใดสำหรับผู้ชายอเมริกัน มีผู้ป่วย HDSS จำนวนมากในผู้ชายที่ได้รับการวินิจฉัยผิดว่าเป็นโรคหย่อนสมรรถภาพทางเพศ ส่งผลให้ความเครียดและสุขภาพจิตที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้รุนแรงขึ้น

ในการศึกษานี้ นักวิจัยมุ่งหวังที่จะใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแบบทำงาน (fMRI) ร่วมกับแบบสอบถามทางจิตวิทยาหลายชุด เพื่อประเมินการตอบสนองทางระบบประสาทของผู้ชายและผู้หญิงที่มี HDSS ต่อสิ่งเร้าทางเพศและไม่ใช่ทางเพศ (ในกรณีนี้คือการนำเสนอวิดีโอ - สิ่งเร้าทางเพศแบบภาพ) ผู้เข้าร่วมการศึกษาเป็นชายและหญิงที่มี HDSS ที่ได้รับการยืนยันทางคลินิก (ICD-11) ซึ่งรับสมัครผ่านโฆษณาทั่วลอนดอน (สื่อสิ่งพิมพ์และออนไลน์) การคัดกรองผู้เข้าร่วมประกอบด้วยการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ตามด้วยการประเมินทางการแพทย์แบบพบหน้า (เลือดและแบบสอบถาม) เพื่อแยกแยะ HDSS ที่ได้รับจาก HDSS ทั่วไป เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับภาวะทางคลินิกที่มีอยู่ ผู้ที่มีประวัติป่วยทางจิตเวชหรือกำลังรับการรักษาอยู่จะถูกแยกออกจากการศึกษา

“...ผู้เข้าร่วมจะต้องมีความสัมพันธ์ที่มั่นคง สื่อสารกันได้ และมีความสัมพันธ์แบบสามีภรรยาเดียวมานานกว่า 6 เดือน ผู้เข้าร่วมจะถูกคัดออกหากมีประวัติการถูกทำร้ายทางเพศ การล่วงละเมิด หรือการรุกรานที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข การใช้ยา (ตามใบสั่งแพทย์หรือยาที่ซื้อเอง) หรือสมุนไพรเพื่อเพิ่มความต้องการทางเพศ อารมณ์ทางเพศ หรือสมรรถภาพทางเพศ หรือหากมีข้อห้ามในการสแกน MRI”

การแทรกแซงในการทดลองเกี่ยวข้องกับการนำเสนอวิดีโอเซ็กส์แบบเงียบๆ ความยาว 20 วินาที (กรณีศึกษา) แทรกด้วยวิดีโอการออกกำลังกายแบบไม่มีเพศสัมพันธ์ที่เป็นกลาง (กลุ่มควบคุม) ในช่วงบล็อกมาตรฐานความยาว 12 นาที (ให้คะแนนตามมาตราส่วนลิเคิร์ต) ผู้เข้าร่วมต้องทำแบบประเมินความต้องการทางเพศและความตื่นตัว (SADI) ทันทีก่อนและหลังการแทรกแซงในการทดลอง ซึ่งวัดค่าต่างๆ ได้ 54 ตัวในหมวดหมู่ของการประเมิน เชิงลบ ทางสรีรวิทยา และแรงจูงใจ ระหว่างการแทรกแซงในการทดลอง ผู้เข้าร่วมได้รับ fMRI และการวัดออกซิเจนในเลือดพร้อมกัน

การประมวลผลข้อมูลรวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างผลแบบสอบถามกับภาพการตื่นตัวของ fMRI การจับคู่ระหว่างรูปแบบการกระตุ้นในผู้ชายและผู้หญิง (ผ่านค่าสัมประสิทธิ์ไดซ์) ต่อสิ่งเร้าทางภาพที่เกี่ยวกับเรื่องเพศและไม่ใช่เรื่องเพศ และการวิเคราะห์บริเวณสมองที่สนใจ (ROI) โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณที่สอดคล้องกับเครือข่ายประสาททางเพศ (อะมิกดาลา ไฮโปทาลามัส คอร์เทกซ์อินซูลาร์ พรีเซ็นทรัลไจรัส สไตรเอตัม และทาลามัส)

หลังจากกระบวนการคัดกรอง ผู้ชายและผู้หญิง 32 รายที่ได้รับการยืนยันทางคลินิกว่ามี HDSS ยังคงอยู่ในกลุ่มตัวอย่างการศึกษา แม้ว่าผู้ชายโดยเฉลี่ยจะมีอายุมากกว่าผู้หญิง 9 ปี แต่ผลสัมประสิทธิ์ไดซ์บ่งชี้ว่าอายุไม่ได้มีอิทธิพลต่อผลการศึกษา ผู้ชายและผู้หญิงที่ "มีสุขภาพดี" เพิ่มเติม 20 รายได้รับการคัดเลือกเพื่อยืนยันความแตกต่างระหว่างสิ่งเร้าทางเพศและไม่ใช่ทางเพศ และเพื่อกำหนดระดับพื้นฐานของการตอบสนองต่อการกระตุ้นของระบบประสาท

"ผลลัพธ์ค่อนข้างสอดคล้องกับการศึกษาก่อนหน้านี้ในบุคคลที่มีความต้องการทางเพศปกติ ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้หญิงและผู้ชายมีรูปแบบทั่วไปของการกระตุ้นต่อสิ่งเร้าทางเพศทางภาพที่คล้ายกัน อย่างไรก็ตาม สังเกตเห็นความแตกต่างที่เห็นได้ชัดในการกระตุ้นบริเวณสมองลิมบิกในผู้หญิงและผู้ชายที่มี HDSS โดยเฉพาะไฮโปทาลามัส อะมิกดาลา และทาลามัส ซึ่งเป็นโครงสร้างสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลทางอารมณ์และแรงจูงใจทางเพศ"

การศึกษานี้เน้นย้ำว่าเครือข่ายประสาทอวัยวะสืบพันธุ์ในผู้หญิงที่มี HDSS จะแสดงการทำงานเมื่อได้รับการกระตุ้นทางเพศ อย่างไรก็ตาม ศูนย์กลางการทำงานของระบบประสาท "ระดับต่ำ" เหล่านี้ (บริเวณลิมบิก) ถูกบดบังด้วยการทำงานพร้อมกันของบริเวณคอร์เทกซ์ส่วนบน ซึ่งสนับสนุนสมมติฐาน "จากบนลงล่าง" ที่เสนอโดย Cacioppo ในทางตรงกันข้าม ไม่พบการทำงานของเครือข่ายประสาทอวัยวะสืบพันธุ์ในผู้ชายที่มี HDSS ซึ่งบ่งชี้ว่าสัญญาณทางเพศทางภาพไม่ได้ส่งผ่านไปยังศูนย์กลางอารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองทางเพศอย่างมีประสิทธิภาพ การศึกษานี้เป็นการศึกษาครั้งแรกที่อธิบายความแตกต่างทางเพศระหว่าง HDSS ของระบบประสาทในผู้ชายและผู้หญิง การศึกษานี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการศึกษาวิจัยเพิ่มเติม โดยเฉพาะในผู้ชาย ก่อนที่จะสามารถพัฒนาการแทรกแซงการรักษาที่มีประสิทธิผลสำหรับภาวะนี้ได้