การศึกษาฉลากอาหารสามารถช่วยให้คุณไม่อ้วนเกินได้

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติที่นำโดยมหาวิทยาลัยซานติอาโกเดอคอมโปสเตลาได้ค้นพบว่าการอ่านฉลากอาหารมีประโยชน์ โดยเฉพาะกับผู้หญิง ขั้นตอนง่ายๆ นี้เรียกได้ว่าเป็นการป้องกันโรคอ้วนอย่างหนึ่ง

การวิจัยนี้ใช้สถิติของสหรัฐอเมริกาเป็นพื้นฐาน นักวิทยาศาสตร์พบว่าผู้บริโภคที่ใส่ใจข้อมูลบนฉลากผลิตภัณฑ์มีน้ำหนักน้อยกว่าผู้ที่ไม่สนใจข้อมูลดังกล่าวถึง 4 กิโลกรัม

นอกจากมหาวิทยาลัยซานติอาโกเดอคอมโปสเตลาแล้ว นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทนเนสซีและสถาบันวิจัยเกษตรและสิ่งแวดล้อมนอร์เวย์ยังเข้าร่วมในการศึกษาเพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างการอ่านฉลากกับโรคอ้วนอีกด้วย

ผลการศึกษาพบว่าดัชนีมวลกายของผู้บริโภคที่อ่านฉลากบนบรรจุภัณฑ์อาหารต่ำกว่าดัชนีมวลกายของผู้บริโภคที่ไม่เคยอ่านข้อมูลดังกล่าวเลย 1.49 จุด เช่น ผู้หญิงที่มีส่วนสูง 162 เซนติเมตร และมีน้ำหนัก 74 กิโลกรัม นั่นหมายความว่าน้ำหนักลดลง 3.91 กิโลกรัม

ข้อมูลบางส่วนได้มาจากการสำรวจสุขภาพแห่งชาติประจำปีของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค การวิเคราะห์ข้อมูลยังรวมถึงการสำรวจและแบบสอบถามเกี่ยวกับนิสัยการบริโภค สุขภาพ และความชอบด้านอาหารของผู้คนด้วย

“ก่อนอื่น เราวิเคราะห์นิสัย ไลฟ์สไตล์ และความชอบของผู้ที่อ่านฉลากก่อน แล้วจึงเปรียบเทียบกับน้ำหนักตัว” มาเรีย ลูเรโร หนึ่งในผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าว

โรคอ้วนเป็นปัญหาที่เจ็บปวดและรุนแรงที่สุดอย่างหนึ่งในสหรัฐอเมริกา ตามสถิติ จำนวนคนที่น้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2010 จำนวนคนเหล่านี้เพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งในสาม (37%) ในกลุ่มเด็กและวัยรุ่น ตัวเลขนี้สูงถึง 17%

นักวิจัยพบความแตกต่างที่สำคัญระหว่างผู้บริโภคที่อ่านฉลากและผู้ที่ไม่สนใจ พวกเขายังพบด้วยว่าผู้สูบบุหรี่ให้ความสนใจกับข้อมูลนี้น้อยกว่ามาก นักวิจัยกล่าวว่า “ไลฟ์สไตล์ของพวกเขามีพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพน้อยกว่า และด้วยเหตุนี้ สิ่งนี้อาจสะท้อนให้เห็นในทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อคุณค่าทางโภชนาการของผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาซื้อ”

ผู้ที่อ่านฉลากมากที่สุดคือคนเมือง คนที่มีการศึกษาสูงมักให้ความสนใจเกี่ยวกับองค์ประกอบของผลิตภัณฑ์เป็นพิเศษ (40%)

นักวิทยาศาสตร์หวังว่าข้อมูลนี้จะถูกใช้โดยองค์กรด้านสุขภาพเป็นกลไกในการป้องกันโรคอ้วน