ผู้ที่หายจาก COVID-19 ยังคงมีการเปลี่ยนแปลงการทำงานของสมอง

ในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสารThe Lancet Regional Health – Western Pacificทีมนักวิจัยจากประเทศจีนและเนเธอร์แลนด์ได้ใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแบบทำงานขณะพักผ่อน (rs-fMRI) เพื่อศึกษาผลกระทบในระยะยาวของ COVID-19 ต่อการทำงานของสมองโดยอาศัยรายงานอาการทางระบบประสาท ทางปัญญา และทางจิตเวชที่คงอยู่ต่อเนื่องในผู้ที่กำลังฟื้นตัวจากโรคดังกล่าว

แม้ว่าความพยายามทางการแพทย์ทั่วโลกจะช่วยควบคุมการแพร่ระบาดของ โรค COVID-19 ได้ แต่ก็มีหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่าผู้ที่หายจากการติดเชื้อ SARS-CoV-2 จำนวนมากจะประสบกับภาวะแทรกซ้อนระยะยาวของโรค (COVID-19 ระยะยาว) หรือกลุ่มอาการหลังการติดเชื้อ COVID-19

อาการของโรคโควิด-19 ระยะยาวมีหลากหลายและส่งผลต่อระบบอวัยวะต่างๆ มากมาย แม้ว่าอาการที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ ความเหนื่อยล้า หายใจถี่ และอาการไม่สบายหลังออกกำลังกาย แต่ผู้ที่มีอาการหลังติดเชื้อโควิด-19 ยังรายงานอาการทางปัญญา ระบบประสาท และจิตเวช เช่น สมองมึนงง วิตกกังวล ขาดสมาธิ นอนไม่หลับ และซึมเศร้า

การศึกษาได้ยืนยันถึงความบกพร่องในพื้นที่บางส่วนของการทำงานของการรับรู้ซึ่งเป็นผลที่ตามมาในระยะยาวจากการติดเชื้อ SARS-CoV-2

งานวิจัยยังแสดงให้เห็นอีกว่า ผู้ติดเชื้อสายพันธุ์ SARS-CoV-2 ดั้งเดิมหรือสายพันธุ์อัลฟาและต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล มีอาการบกพร่องทางสติปัญญามากกว่าผู้ป่วย COVID-19 รายอื่น

อย่างไรก็ตาม กลไกหรือพยาธิสรีรวิทยาของความบกพร่องทางประสาทจิตเวชหรือทางการรับรู้ในผู้ป่วย COVID ระยะยาวยังคงไม่ชัดเจน

การศึกษาปัจจุบันมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบทางปัญญา ระบบประสาท และจิตเวชในระยะยาวของ COVID-19 และการเปลี่ยนแปลงของสมองในผู้ป่วย COVID ระยะยาว 2 ปีหลังจากการติดเชื้อ SARS-CoV-2 โดยใช้ rs-fMRI

การศึกษานี้ครอบคลุมผู้ใหญ่ที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 65 ปี รวมทั้งผู้ที่เคยติดเชื้อ SARS-CoV-2 มาก่อน ตลอดจนกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดี

การจัดประเภทผู้เข้าร่วมเป็นผู้รอดชีวิตจาก COVID-19 ต้องมีประวัติทางการแพทย์ยืนยันการวินิจฉัย ในขณะที่ผู้เข้าร่วมกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดีจะถูกกำหนดเป็นบุคคลที่ไม่มีประวัติหรือประวัติทางการแพทย์ของการตรวจหาเชื้อ SARS-CoV-2 เป็นผลบวกโดยใช้ PCR หรือแอนติเจน

บุคคลที่มีอาการป่วยทางระบบประสาทหรือจิตเวชในปัจจุบัน โรคหลอดเลือดสมองหรือบาดเจ็บที่สมอง สตรีมีครรภ์หรือให้นมบุตร บุคคลที่มีการฝังโลหะหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ มีอาการกลัวที่แคบ หรือมีข้อห้ามอื่นๆ ในการตรวจ MRI จะถูกคัดออก

มีการรวบรวมข้อมูลที่หลากหลาย เช่น ลักษณะประชากรศาสตร์ เช่น อายุ เพศ และระดับการศึกษา ตลอดจนข้อมูลเกี่ยวกับโรคร่วม สถานะการสูบบุหรี่ ประวัติของโรคทางจิต สถานะการฉีดวัคซีน COVID-19 ระยะเวลาในการรักษาในโรงพยาบาล และระยะเวลาตั้งแต่ได้รับการวินิจฉัย COVID-19 จนถึงการติดตามผล

แบบสอบถามความบกพร่องทางสติปัญญาใช้เพื่อประเมินการทำงานของสติปัญญา และใช้แบบทดสอบความจำเพื่อประเมินหน่วยความจำในการทำงาน

แบบสอบถามเพิ่มเติมใช้เพื่อประเมินสุขภาพจิตและร่างกาย ความเหนื่อยล้า อาการซึมเศร้า ความวิตกกังวล ความรุนแรงของการนอนไม่หลับ อาการของโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ (PTSD) และอาการปวดหัว เวียนศีรษะ และความผิดปกติของการรับรสและกลิ่นที่รายงานด้วยตนเอง เครื่องสแกน MRI สามารถสแกนสมองได้หลายความหนาและหลายมุม

การศึกษาพบว่า ผู้ที่ประสบอาการเฉียบพลันเล็กน้อยถึงปานกลาง และรุนแรงถึงวิกฤตในระหว่างการติดเชื้อ SARS-CoV-2 มีอาการทางสติปัญญาเกี่ยวกับความเหนื่อยล้าทางจิตและความบกพร่องทางสติปัญญาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเปรียบเทียบกับผู้เข้าร่วมกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดี

อย่างไรก็ตาม ไม่มีการสังเกตความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในข้อร้องเรียนทางสติปัญญา ระหว่างผู้ที่มีอาการ COVID-19 ระดับเล็กน้อยถึงปานกลาง และผู้ที่มีอาการรุนแรงถึงวิกฤต

นอกจากนี้ กลุ่มผู้รอดชีวิตจาก COVID-19 สองกลุ่มและกลุ่มควบคุมยังแสดงให้เห็นประสิทธิภาพที่คล้ายคลึงกันในการประเมินทางปัญญาของมอนทรีออล รวมถึงในงานประเมินหน่วยความจำในการทำงานและเวลาตอบสนองอย่างง่าย

อย่างไรก็ตาม อุบัติการณ์ของอาการทางจิตเวช เช่น ภาวะซึมเศร้า นอนไม่หลับ PTSD ความวิตกกังวล และความผิดปกติของรสชาติและกลิ่นนั้นสูงกว่าในกลุ่มผู้รอดชีวิตจาก COVID-19 ทั้ง 2 กลุ่ม เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุม

นอกจากนี้ ผล rs-fMRI ยังแสดงให้เห็นว่าในกลุ่มคนที่หายจาก COVID-19 แอมพลิจูดของการแกว่งความถี่ต่ำมีค่าสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในไจรัสขมับล่างด้านขวา, พูทาเมนซ้าย และกลอบัส พาลิดัสขวา และมีค่าต่ำกว่าในไจรัสขมับบนซ้ายและไจรัสพาริเอทัลบนขวา

ค่าความเป็นเนื้อเดียวกันในระดับภูมิภาคยังต่ำกว่าในไจรัสหลังส่วนกลางด้านซ้าย ไจรัสพรีส่วนกลางด้านขวา ร่องแคลคารีนด้านซ้าย และไจรัสขมับบนด้านซ้ายในผู้รอดชีวิตจาก COVID-19

ค่าความเป็นเนื้อเดียวกันในระดับภูมิภาคที่ต่ำในไจรัสขมับบนซ้ายยังมีความสัมพันธ์กับคะแนนแบบสอบถามความเหนื่อยล้าทางสติปัญญาที่ต่ำและความเหนื่อยล้าทางจิตที่สูงขึ้น

โดยรวมแล้วผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วย COVID-19 ในระยะยาวยังคงมีอาการทางปัญญาเรื้อรัง รวมถึงอาการทางระบบประสาทและจิตเวช และแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในสมองแม้ว่าจะผ่านมาแล้วสองปีหลังจากหายจากการติดเชื้อ SARS-CoV-2 ก็ตาม

การศึกษาได้รายงานการเปลี่ยนแปลงของการทำงานของสมองในหลายภูมิภาคซึ่งอาจส่งผลต่อการร้องเรียนทางปัญญาในระยะยาวในผู้ป่วย COVID ระยะยาว