การเลือกปฏิบัติที่เชื่อมโยงกับการเร่งอายุทางชีวภาพ

การเลือกปฏิบัติอาจเร่งกระบวนการทางชีวภาพของการสูงวัย ตามการศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจาก School of Global Public Health ของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก

การวิจัยเชื่อมโยงการเลือกปฏิบัติระหว่างบุคคลกับการเปลี่ยนแปลงในระดับโมเลกุล ซึ่งเผยให้เห็นสาเหตุที่เป็นไปได้ของความแตกต่างในโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุและการเสียชีวิต

"ประสบการณ์ของการเลือกปฏิบัติดูเหมือนจะเร่งกระบวนการชราภาพ ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดโรคและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ส่งผลให้ความแตกต่างด้านสุขภาพรุนแรงขึ้น" Adolfo Cuevas ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสังคมศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์ที่ School of Global Public Health ในนครนิวยอร์กกล่าว มหาวิทยาลัยและเป็นผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Brain, Behavior, and Immunity-Health

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้ที่ถูกเลือกปฏิบัติโดยพิจารณาจากอัตลักษณ์ของตน (เช่น เชื้อชาติ เพศ น้ำหนัก หรือความพิการ) มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อปัญหาสุขภาพหลายประการ รวมถึงโรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และภาวะซึมเศร้า แม้ว่าปัจจัยทางชีววิทยาที่แน่นอนที่ทำให้เกิดผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่ดีเหล่านี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่การกระตุ้นการตอบสนองความเครียดของร่างกายอย่างเรื้อรังก็น่าจะเป็นปัจจัยหนึ่ง นอกจากนี้ งานวิจัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เชื่อมโยงการเปิดรับอย่างเรื้อรังกับการเลือกปฏิบัติเข้ากับกระบวนการทางชีววิทยาของการสูงวัย

เพื่อให้เข้าใจถึงความเชื่อมโยงระหว่างการเลือกปฏิบัติและความชราได้ดีขึ้น Cuevas และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบ DNA methylation สามการวัด ซึ่งเป็นเครื่องหมายที่สามารถใช้เพื่อประเมินผลกระทบทางชีวภาพของความเครียดและกระบวนการชราได้ ตัวอย่างเลือดและการสำรวจรวบรวมจากผู้ใหญ่เกือบ 2,000 คนในสหรัฐอเมริกาโดยเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา Midlife in the United States (MIDUS) ซึ่งเป็นการศึกษาระยะยาวด้านสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี โดยได้รับทุนสนับสนุนจาก National Institute on Aging

ผู้เข้าร่วมถูกถามเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาที่มีการเลือกปฏิบัติสามรูปแบบ: ทุกวัน สำคัญ และในที่ทำงาน การเลือกปฏิบัติในชีวิตประจำวันหมายถึงการกระทำที่ไม่เคารพอย่างละเอียดอ่อนและเล็กน้อยในชีวิตประจำวัน ในขณะที่การเลือกปฏิบัติที่สำคัญมุ่งเน้นไปที่การเลือกปฏิบัติอย่างเฉียบพลันและรุนแรง (เช่น การคุกคามทางร่างกายจากเจ้าหน้าที่ตำรวจ) การเลือกปฏิบัติในที่ทำงานรวมถึงการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม โอกาสทางวิชาชีพที่จำกัด และการลงโทษตามอัตลักษณ์

นักวิจัยพบว่าการเลือกปฏิบัติมีความเกี่ยวข้องกับการเร่งการแก่ชราทางชีวภาพ โดยผู้ที่รายงานว่าการเลือกปฏิบัติการแก่ชราเร็วกว่าทางชีวภาพมากกว่าผู้ที่มีประสบการณ์การเลือกปฏิบัติน้อยกว่า ในชีวิตประจำวันและการเลือกปฏิบัติครั้งใหญ่มีความเกี่ยวข้องกับการสูงวัยทางชีวภาพอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่การเลือกปฏิบัติในที่ทำงานก็สัมพันธ์กับการสูงวัยที่เร่งขึ้นเช่นกัน แต่ผลกระทบกลับค่อนข้างรุนแรงน้อยกว่า

การวิเคราะห์เชิงลึกพบว่าปัจจัยด้านสุขภาพสองประการ ได้แก่ การสูบบุหรี่และดัชนีมวลกาย อธิบายความสัมพันธ์ประมาณครึ่งหนึ่งระหว่างการเลือกปฏิบัติและการสูงวัย โดยชี้ให้เห็นว่าการตอบสนองต่อความเครียดอื่นๆ ต่อการเลือกปฏิบัติ เช่น คอร์ติซอลที่เพิ่มขึ้นและการนอนหลับที่ไม่ดี มีส่วนทำให้สูงวัยเร็วขึ้น

"แม้ว่าปัจจัยด้านสุขภาพพฤติกรรมจะอธิบายความแตกต่างเหล่านี้ได้บางส่วน แต่ก็มีแนวโน้มว่ากระบวนการจำนวนหนึ่งมีอิทธิพลต่อความสัมพันธ์ของความเครียดทางจิตสังคมกับการสูงวัยทางชีวภาพ" คูเอวาส ซึ่งเป็นอาจารย์หลักของศูนย์ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติกล่าว ความยุติธรรมทางสังคมและสาธารณสุขที่ School of Global Health ของสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก

นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างการเลือกปฏิบัติกับการแก่ชราทางชีวภาพที่เร่งขึ้นนั้นแตกต่างกันไปตามเชื้อชาติ ผู้เข้าร่วมการศึกษาผิวดำรายงานว่ามีประสบการณ์ในการเลือกปฏิบัติมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะมีอายุทางชีวภาพที่มากขึ้นและแก่เร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วมผิวขาวที่รายงานว่ามีประสบการณ์ในการเลือกปฏิบัติน้อยกว่าจะได้รับผลกระทบจากการเลือกปฏิบัติได้ง่ายกว่าเมื่อประสบ อาจเนื่องมาจากการสัมผัสน้อยลงและกลยุทธ์การรับมือน้อยลง (ข้อมูลสำหรับกลุ่มเชื้อชาติและชาติพันธุ์อื่นๆ ไม่มีอยู่ในการศึกษา MIDUS)

ผลลัพธ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการต่อสู้กับการเลือกปฏิบัติทุกรูปแบบเพื่อสนับสนุนการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดีและส่งเสริมความเท่าเทียมด้านสุขภาพ