การใช้สารเคมีในครัวเรือนอาจทำให้เกิดข้อบกพร่องแต่กำเนิดได้

ผู้เชี่ยวชาญจากโรงเรียนแพทย์กระดูกเอ็ดเวิร์ด เวีย พร้อมด้วยตัวแทนจากเวอร์จิเนียเทค ได้ข้อสรุปอันไม่น่าพอใจ

พวกเขาพบว่าสารประกอบแอมโมเนียมควอเทอร์นารีที่มีอยู่ในสารเคมีในครัวเรือนในปริมาณที่แตกต่างกันสามารถกระตุ้นให้เกิดข้อบกพร่องทางการเกิดได้

ได้ทำการทดลองกับสัตว์ฟันแทะไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลดังกล่าวได้รับการยืนยันแล้ว

สารประเภทนี้ทำหน้าที่เป็นสารกันเสียหรือสารฆ่าเชื้อ สามารถพบได้ในผงซักฟอก แชมพู ผลิตภัณฑ์จัดแต่งทรงผม และแม้แต่ผลิตภัณฑ์ดูแลดวงตา สารเหล่านี้มีปริมาณเพียงเล็กน้อยและถือว่าไม่เป็นอันตราย

นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสารประกอบ เช่น เบนซัลโคเนียมคลอไรด์และไดเดซิลไดเมทิลแอมโมเนียมคลอไรด์ สารดังกล่าวส่วนใหญ่มักรวมอยู่ในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน โดยส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นสารฆ่าเชื้อและสารป้องกันไฟฟ้าสถิต

พบว่าสารที่ระบุนี้มีผลต่อหนูตัวเมียที่ตั้งครรภ์ในทางลบอย่างมาก ต่อมาลูกหนูที่เกิดมาพร้อมกับความผิดปกติของท่อประสาทก็เกิดมา ความผิดปกติดังกล่าวเทียบได้กับการพัฒนาที่ไม่เพียงพอหรือไม่มีสมองซีกใหญ่ในมนุษย์

“การใช้สารประกอบแอมโมเนียมควอเทอร์นารีในสัตว์ฟันแทะส่งผลให้เกิดความผิดปกติทางพัฒนาการที่เลวร้ายในลูกแรกเกิด สิ่งที่น่าวิตกกังวลเป็นพิเศษก็คือ สารเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นอันตรายต่อทั้งตัวผู้และตัวเมียเท่าๆ กัน” ดร. เทอร์รี ฮรูเบก ศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์จากภาควิชาวิทยาศาสตร์ชีวภาพและการแพทย์และชีววิทยาพยาธิวิทยา กล่าว

นักวิจัยยังสังเกตว่าไม่จำเป็นต้องใช้สารประกอบแอมโมเนียมในปริมาณมากเพื่อให้เกิดคุณสมบัติอันตราย ผลกระทบต่อทารกในครรภ์ถูกสังเกตได้แม้เพียงแค่ทำความสะอาดกรงหนูโดยใช้สารเคมีที่ระบุไว้ข้างต้น

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่เป็นลบที่สุดยังคงออกมาให้เห็น ปรากฏว่าความเสี่ยงของความผิดปกติยังคงมีอยู่แม้ในรุ่นต่อไปของสัตว์ฟันแทะ ดังนั้น สัตว์ฟันแทะทั้งสองรุ่นจึงมีความเสี่ยงอยู่แล้ว

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์กลุ่มเดียวกันพบว่าผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดที่มีส่วนผสมของแอมโมเนียมทำให้การทำงานของระบบสืบพันธุ์ลดลง ลดจำนวนอสุจิในน้ำอสุจิ และยังขัดขวางการตกไข่ในสัตว์ฟันแทะอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ผลที่ตามมาทั้งหมดที่กล่าวมาเป็นสาเหตุของภาวะมีบุตรยาก ที่พบได้บ่อยที่สุด ซึ่งมักพบในมนุษย์ เป็นเรื่องบังเอิญใช่หรือไม่? แทบจะไม่ใช่เลย

“เราถูกถามคำถามนี้บ่อยครั้ง: เราสามารถเชื่อได้หรือไม่ว่าผลลัพธ์ที่ได้จากสัตว์ฟันแทะนั้นเหมาะสมกับมนุษย์ด้วย เราตอบอย่างแน่ชัดว่าใช่ สารที่เราศึกษาจะขัดขวางกระบวนการที่เกิดขึ้นในกลไกการพัฒนาตัวอ่อนในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด ในหมู่นักวิทยาศาสตร์ สัตว์ฟันแทะถือเป็นต้นแบบของสิ่งมีชีวิตในมนุษย์” แพทย์อธิบาย

สารประกอบแอมโมเนียมเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมเคมีตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ในเวลานั้นยังไม่มีการศึกษาวิจัยด้านพิษวิทยาใดๆ แต่ในปัจจุบัน สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมเป็นผู้ริเริ่มการศึกษาวิจัยดังกล่าว