เป้าหมายจำนวนก้าวและเวลาออกกำลังกายก็มีประโยชน์ไม่แพ้กัน

ในยุคของสมาร์ทวอทช์ การติดตามการนับก้าวของคุณกลายเป็นเรื่องง่ายกว่าที่เคย แต่คำแนะนำการออกกำลังกายในปัจจุบันไม่ได้ระบุขั้นตอนที่เฉพาะเจาะจงในการรักษาสุขภาพให้แข็งแรง การศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจาก Brigham and Women's Hospital ซึ่งเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง Mass General Brigham ชี้ให้เห็นว่าเป้าหมายด้านจำนวนก้าวและเวลาในการออกกำลังกายมีความสัมพันธ์เท่าๆ กันกับการลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรและโรคหลอดเลือดหัวใจ ดังนั้น การเลือกเป้าหมาย—ขั้นตอนหรือเวลา—อาจมีความสำคัญน้อยกว่าการเลือกเป้าหมายที่ตรงกับความชอบส่วนตัว

ผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ในบทความเรื่อง “การวัดกิจกรรมทางกายตามเวลาและขั้นตอนเพื่อสุขภาพ” ใน อายุรศาสตร์ JAMA

การออกกำลังกายช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังและการติดเชื้อ และยังช่วยให้อายุยืนยาวอีกด้วย หลักเกณฑ์ปัจจุบันของสหรัฐอเมริกา อัปเดตครั้งล่าสุดในปี 2018 แนะนำให้ผู้ใหญ่ออกกำลังกายระดับปานกลางถึงหนักหน่วงอย่างน้อย 150 นาที (เช่น การเดินเร็ว) หรือออกกำลังกายอย่างกระฉับกระเฉง 75 นาที (เช่น วิ่งจ๊อกกิ้ง) ต่อสัปดาห์

ในเวลานั้น หลักฐานที่มีอยู่ส่วนใหญ่เกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพมาจากการศึกษาที่ผู้เข้าร่วมรายงานการออกกำลังกายด้วยตนเอง มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการนับก้าวกับสุขภาพ

ปัจจุบัน อุปกรณ์สวมใส่ได้กลายมาเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป และจำนวนก้าวได้กลายเป็นตัวชี้วัดยอดนิยมของแพลตฟอร์มติดตามฟิตเนสต่างๆ แล้ว เป้าหมายด้านเวลาเปรียบเทียบกับเป้าหมายด้านจำนวนก้าวเป็นอย่างไร นักวิจัยพยายามหาคำตอบสำหรับคำถามนี้

“เราตระหนักดีว่าแนวทางการออกกำลังกายที่มีอยู่ในปัจจุบันนั้นมุ่งเน้นไปที่ระยะเวลาและความเข้มข้นของกิจกรรมเป็นหลัก แต่ไม่ได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับจำนวนก้าว” ริคุตะ ฮามายา ผู้เขียนหลัก ซึ่งเป็นนักวิจัยในแผนกเวชศาสตร์ป้องกันที่ BWH กล่าว

“เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นใช้สมาร์ทวอทช์เพื่อวัดจำนวนก้าวและสุขภาพโดยรวม เราจึงเห็นถึงความสำคัญของการกำหนดว่าการวัดจำนวนก้าวเปรียบเทียบกับเป้าหมายเวลาที่เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพอย่างไร—อย่างใดดีกว่ากัน”

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลจากผู้หญิง 14,399 คนที่เข้าร่วมในการศึกษา Women's Health Study ซึ่งมีสุขภาพแข็งแรง (ไม่มีโรคหัวใจและมะเร็ง)

ระหว่างปี 2011 ถึง 2015 ผู้เข้าร่วมที่มีอายุ 62 ปีขึ้นไปจะต้องสวมอุปกรณ์สวมใส่เพื่อการวิจัยเป็นเวลา 7 วันติดต่อกันเพื่อบันทึกระดับกิจกรรมทางกายของตน โดยถอดอุปกรณ์ออกเฉพาะเมื่อทำกิจกรรมขณะนอนหลับหรือในน้ำเท่านั้น

มีการสำรวจเป็นประจำทุกปีในช่วงระยะเวลาการศึกษาเพื่อพิจารณา ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่น่าสนใจ โดยเฉพาะการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุและโรคหัวใจและหลอดเลือด นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามผู้เข้าร่วมจนถึงสิ้นปี 2022

ในขณะที่สวมอุปกรณ์ นักวิจัยพบว่าผู้เข้าร่วมมีกิจกรรมทางกายระดับปานกลางถึงหนักเฉลี่ย 62 นาทีต่อสัปดาห์ และเดินได้เฉลี่ย 5,183 ก้าวต่อวัน ในช่วงติดตามผลโดยเฉลี่ย 9 ปี ผู้เข้าร่วมประมาณ 9% เสียชีวิต และประมาณ 4% เกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด

ระดับกิจกรรมทางกายที่สูงขึ้น (วัดจากทั้งจำนวนก้าวและเวลาที่ใช้ในการทำกิจกรรมระดับปานกลางถึงหนัก) มีความเกี่ยวข้องกับการลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตหรือโรคหัวใจและหลอดเลือดอย่างมีนัยสำคัญ โดยผู้หญิงที่เคลื่อนไหวร่างกายมากที่สุดมีความเสี่ยงลดลง 30–40% เมื่อเทียบกับผู้หญิงที่เคลื่อนไหวร่างกายน้อยที่สุด และตามการวัดเวลาและจำนวนก้าว ผู้คนในสามไตรมาสแรกของระดับกิจกรรมทางกายมีอายุยืนยาวขึ้นโดยเฉลี่ย 2.22 และ 2.36 เดือนตามลำดับ เมื่อเทียบกับผู้หญิงในกลุ่มที่เคลื่อนไหวร่างกายน้อยที่สุด ในช่วงติดตามผล 9 ปี ข้อได้เปรียบในการเอาชีวิตรอดนี้ยังคงอยู่แม้ว่าดัชนีมวลกาย (BMI) จะแตกต่างกันก็ตาม

แม้ว่าตัวชี้วัดทั้งสองจะมีประโยชน์ในการประเมินสุขภาพ แต่ฮามายาอธิบายว่าตัวชี้วัดแต่ละตัวมีข้อดีและข้อเสียของตัวเอง ตัวอย่างเช่น จำนวนก้าวอาจไม่สามารถอธิบายความแตกต่างของระดับความฟิตได้ ตัวอย่างเช่น หากคนอายุ 20 ปีและคนอายุ 80 ปีเดินเป็นเวลา 30 นาทีด้วยความเข้มข้นปานกลาง จำนวนก้าวของคนทั้งสองอาจแตกต่างกันอย่างมาก

ในทางกลับกัน จำนวนก้าวสามารถวัดได้ง่ายและตีความได้น้อยกว่าความเข้มข้นของการออกกำลังกาย นอกจากนี้ จำนวนก้าวสามารถบันทึกการเคลื่อนไหวในชีวิตประจำวันได้แม้ไม่ต่อเนื่อง ไม่ใช่แค่การออกกำลังกายเท่านั้น และกิจกรรมประเภทนี้มักจะทำโดยผู้สูงอายุ

“สำหรับบางคน โดยเฉพาะคนหนุ่มสาว กิจกรรมทางกายอาจรวมถึงกิจกรรม เช่น เทนนิส ฟุตบอล เดินหรือจ็อกกิ้ง ซึ่งติดตามจำนวนก้าวได้ง่าย อย่างไรก็ตาม สำหรับบางคน อาจเป็นการปั่นจักรยานหรือว่ายน้ำ ซึ่งควบคุมระยะเวลาการออกกำลังกายได้ง่ายกว่า ดังนั้น แนวทางการออกกำลังกายจึงควรมีวิธีต่างๆ มากมายในการบรรลุเป้าหมาย “การเคลื่อนไหวดูแตกต่างกันไปในแต่ละคน และการเคลื่อนไหวเกือบทุกรูปแบบล้วนดีต่อสุขภาพของเรา” ฮามายากล่าว

ผู้เขียนสังเกตว่าการศึกษานี้รวมการประเมินเพียงครั้งเดียวของตัวชี้วัดกิจกรรมทางกายตามระยะเวลาและก้าวเดิน นอกจากนี้ ผู้หญิงส่วนใหญ่ในการศึกษานี้เป็นคนผิวขาวและมีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมสูง

สุดท้าย การศึกษานี้เป็นการสังเกต ดังนั้นจึงไม่สามารถพิสูจน์สาเหตุและผลได้ ในอนาคต Hamaya วางแผนที่จะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมผ่านการทดลองแบบสุ่มที่มีการควบคุม เพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างตัวชี้วัดการออกกำลังกายตามระยะเวลาและตามก้าวกับสุขภาพได้ดียิ่งขึ้น

ผู้เขียนอาวุโส Yi-Ming Lee, MBBS, ScD ซึ่งเป็นนักระบาดวิทยาในแผนกเวชศาสตร์ป้องกันที่ BWH สรุปว่า “แนวทางการออกกำลังกายของรัฐบาลกลางฉบับต่อไปมีแผนที่จะออกในปี 2028 ผลลัพธ์ของเรายังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเพิ่มเป้าหมายตามก้าวเพื่อให้มีความยืดหยุ่นในการกำหนดเป้าหมายที่เหมาะกับผู้คนที่มีความชื่นชอบ ความสามารถ และไลฟ์สไตล์ที่แตกต่างกัน"