เซลล์ประสาทของทารกแรกเกิดมีบทบาทในการสงบประสาท

เซลล์ประสาทใหม่มีความสามารถในการทำให้สมองสงบและลดผลกระทบของความเครียดได้ นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้ว

สมองของสัตว์มีโซนเฉพาะที่เซลล์ประสาทปรากฏอยู่ตลอดทั้งชีวิต โซนที่คล้ายกันนี้มีอยู่ในสมองของมนุษย์ แม้ว่าข้อเท็จจริงนี้จะก่อให้เกิดการโต้แย้งและความสงสัยมากมายในชุมชนวิทยาศาสตร์ก็ตาม

เซลล์ประสาทใหม่ในผู้ใหญ่จะก่อตัวในปริมาณเล็กน้อย แต่กระบวนการนี้มีความจำเป็นอย่างยิ่ง โครงสร้างของเซลล์ประสาทแรกเกิดเป็นกระบวนการที่สำคัญที่สุดในการจดจำข้อมูล นอกจากนี้ เซลล์ประสาทยังช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับสมองเมื่อต้องเผชิญกับความเครียด แม้ว่าจนถึงขณะนี้จะยังไม่ทราบแน่ชัดว่าปฏิกิริยาเฉพาะใดเกิดขึ้นที่ระดับเซลล์และแรงกระตุ้น

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ทำการทดลองกับสัตว์ฟันแทะ โดยพวกเขาได้สังเกตการสร้างโครงสร้างประสาทใหม่ในฮิปโปแคมปัส (ซึ่งเป็นบริเวณที่เกิดการสร้างเซลล์ประสาทใหม่) ฮิปโปแคมปัสนอกจากจะทำหน้าที่หลายอย่างแล้ว ยังเป็นศูนย์กลางความจำหลักอีกด้วย

ในการตอบสนองต่อยาต้านอาการซึมเศร้าและกิจกรรมทางกาย จำนวนโครงสร้างประสาทใหม่จะเพิ่มขึ้น และเมื่อการสร้างเซลล์ประสาทถูกระงับ สัตว์ฟันแทะก็จะไวต่อความเครียดมากขึ้นและแสดงความวิตกกังวลมากขึ้น

การสร้างเซลล์ประสาทใหม่ตามปกติหรือการเสริมด้วยเทคนิคเทียม จะทำให้สัตว์ฟันแทะคลายความเครียดได้เร็วขึ้น และปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ดีขึ้น นักวิทยาศาสตร์ยืนยันผลต่อต้านความเครียดของการสร้างเซลล์ประสาทใหม่ได้

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องทราบว่ากระบวนการใดเกิดขึ้นในเซลล์ หลังจากประเมินสภาพของเซลล์ประสาทเก่าและเซลล์ประสาทที่เพิ่งเกิดใหม่ นักวิจัยค้นพบว่าเมื่อจำนวนเซลล์ประสาทใหม่ในฮิปโปแคมปัสลดลง เซลล์เก่าจะเคลื่อนไหวมากขึ้น และเมื่อจำนวนโครงสร้าง "ที่เพิ่งเกิดใหม่" เพิ่มขึ้น เซลล์เก่าจะสงบลง

หากโครงสร้างประสาทได้รับผลกระทบโดยตรงจากสภาพแวดล้อมภายนอก โดยการกระตุ้นหรือการระงับ การตอบสนองของสัตว์ฟันแทะต่อความเครียดก็จะเหมือนกับการกระตุ้นหรือการระงับการสร้างเซลล์ประสาท ดังนั้น ด้วยการกระตุ้นเซลล์เก่าอย่างถูกบังคับ หนูจึงมีความไวต่อความเครียดมากขึ้น และด้วยการระงับการทำงานของเซลล์ หนูจึงสามารถรับมือกับความเครียดได้ด้วยตนเองและรวดเร็ว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เซลล์ประสาทแบบเก่าของฮิปโปแคมปัส (กล่าวคือ เดนเตต ไจรัส ซึ่งเป็นที่ที่โครงสร้างใหม่เกิดขึ้น) มีบทบาทโดยตรงในการพัฒนาปฏิกิริยาต่อสถานการณ์ที่กดดัน และเพื่อให้ปฏิกิริยาดังกล่าวดำเนินไปได้เร็วขึ้นและง่ายขึ้น จำเป็นต้องมีเซลล์ประสาทใหม่ ๆ ซึ่งสามารถสงบสติอารมณ์ของเซลล์ประสาทแบบเก่าได้ กระบวนการที่คล้ายกันนี้น่าจะเกิดขึ้นในสมองของมนุษย์ ด้วยความน่าจะเป็นสูง การกระตุ้นการสร้างเซลล์ประสาทใหม่จะทำให้สามารถเอาชนะความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า ซึ่งเป็นผลที่มักเกิดขึ้นจากความเครียดได้

รายละเอียดของการศึกษาสามารถอ่านได้ในวารสาร Nature และ The Scientist (https://www.the-scientist.com/news-opinion/young-brain-cells-silence-old-ones-to-quash-anxiety-64385)

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]