จุลินทรีย์ในลำไส้ที่มีสุขภาพดีมีแนวโน้มที่จะต้องเข้าโรงพยาบาลเนื่องจากการติดเชื้อน้อยลง

การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในThe Lancet Microbeได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างองค์ประกอบของจุลินทรีย์ในลำไส้และความเสี่ยงในการเข้ารักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากการติดเชื้อ นักวิจัยใช้การจัดลำดับ 16S rRNA เพื่อระบุความหลากหลายและความอุดมสมบูรณ์ของแบคทีเรียในลำไส้ในกลุ่มประชากรอิสระขนาดใหญ่ 2 กลุ่มในยุโรป

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าองค์ประกอบของจุลินทรีย์ในลำไส้ โดยเฉพาะการมีอยู่ของแบคทีเรียที่ผลิตบิวทิเรต อาจช่วยป้องกันการติดเชื้อร้ายแรงที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลได้

แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมากในทางการแพทย์ แต่โรคติดเชื้อยังคงเป็นความท้าทายด้านสาธารณสุขที่สำคัญ จากการศึกษาภาระโรคทั่วโลก (2019) พบว่าเกือบ 25% ของการเสียชีวิตในแต่ละปีอาจเกิดจากการติดเชื้อรุนแรง

ข้อมูลเหล่านี้บ่งชี้ว่าวิธีการป้องกันและรักษาการติดเชื้อในปัจจุบันยังไม่เพียงพอ และจำเป็นต้องมีกลยุทธ์ใหม่เพื่อป้องกันการติดเชื้อที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรืออาจถึงขั้นเสียชีวิต

การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าองค์ประกอบของจุลินทรีย์ในลำไส้มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อ ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อรุนแรงจะมีจุลินทรีย์ในลำไส้ผิดปกติในช่วงเวลาที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ก่อนที่จะได้รับการรักษาที่อาจทำให้ภาวะ dysbiosis แย่ลง

งานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการขาดแบคทีเรียที่ผลิตบิวทิเรตและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดเชื้อทางเดินหายใจในมนุษย์ การศึกษาวิจัยปัจจุบันได้ขยายผลการค้นพบเหล่านี้และชี้ให้เห็นว่าองค์ประกอบและความอุดมสมบูรณ์สัมพันธ์ของจุลินทรีย์ในลำไส้อาจส่งผลต่อความอ่อนไหวของบุคคลต่อการติดเชื้อรุนแรงที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

การศึกษานี้ปฏิบัติตามแนวทาง STORMS (Strengthening The Organizing and Reporting of Microbiome Studies) สำหรับการจัดระเบียบและรายงานการศึกษาด้านจุลชีววิทยา ข้อมูลได้มาจากกลุ่มประชากรขนาดใหญ่สองกลุ่มที่แยกจากกันในยุโรป ได้แก่ การศึกษา HELIUS ของเนเธอร์แลนด์และการศึกษา FINRISK 2002 ของฟินแลนด์ ทั้งสองกลุ่มเป็นการศึกษาเชิงคาดการณ์ระดับประเทศที่เกี่ยวข้องกับการเข้ารักษาในโรงพยาบาลและอัตราการเสียชีวิต

การศึกษาครั้งนี้มีผู้เข้าร่วม 10,699 คน (HELIUS - 4,248 คน; FINRISK - 6,451 คน) องค์ประกอบของจุลินทรีย์ในลำไส้ประกอบด้วยแบคทีเรีย Firmicutes (Bacillota) และ Bacteroidetes เป็นหลัก โดยมีค่าเฉลี่ยความอุดมสมบูรณ์สัมพันธ์ที่ 65.9% และ 24.1% ตามลำดับ ผู้เข้าร่วมการศึกษากลุ่ม HELIUS ร้อยละ 3.6 และผู้เข้าร่วมการศึกษากลุ่ม FINRISK ร้อยละ 7.0 ประสบกับการติดเชื้อรุนแรงในระหว่างการศึกษาและช่วงติดตามผล (6 ปี) การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่างเป็นการติดเชื้อที่พบบ่อยที่สุด

กลุ่มที่มีและไม่มีการติดเชื้อรุนแรงแสดงให้เห็นความแตกต่างในองค์ประกอบของจุลินทรีย์ในลำไส้: ผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อรุนแรงจะมี Veillonella และ Streptococcus ในปริมาณที่สูงกว่า ในขณะที่ผู้เข้าร่วมที่มีสุขภาพดีจะมี Butyrivibrio ซึ่งเป็นแบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจนที่ผลิตบิวทิเรต ในปริมาณที่สูงกว่า

การศึกษาปัจจุบันเน้นย้ำว่าในกลุ่มประชากรขนาดใหญ่ 2 กลุ่มในยุโรปที่เป็นอิสระ พบว่าแบคทีเรียที่ผลิตบิวทิเรตแบบไม่ใช้ออกซิเจนในปริมาณที่มากขึ้นมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการติดเชื้อรุนแรงในอนาคตที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าจุลินทรีย์ในลำไส้อาจเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ปรับเปลี่ยนได้ง่ายในการป้องกันการติดเชื้อที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

หากผลการวิจัยเพิ่มเติมยืนยันผลการค้นพบเหล่านี้ อาจช่วยจำกัดความเสี่ยงของผู้คนต่อการติดเชื้อในระบบ และช่วยให้แพทย์และผู้กำหนดนโยบายระบุแนวทางการแทรกแซงทางโภชนาการที่ดีที่สุดเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของการติดเชื้อในระดับประชากรได้