จะแก้แค้นหรือไม่แก้แค้น? นักจิตวิทยากำลังเจาะลึกลงไปว่าผู้คนรับรู้ถึงการแก้แค้นและคนที่แก้แค้นอย่างไร

การแก้แค้นมักถูกมองว่าไม่เหมาะสมทางสังคมและถูกประณามในทางศีลธรรม ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของ “ความยุติธรรมที่ไร้ขอบเขต” คนส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าการแก้แค้นเป็นสิ่งที่ผิดศีลธรรม ในทางกลับกัน ผู้คนชอบเรื่องราวที่เหยื่อแก้แค้นผู้กระทำผิดอย่างมีประสิทธิผล นอกจากนี้ งานวิจัยก่อนหน้านี้ยังยืนยันด้วยว่าโดยธรรมชาติแล้ว ผู้คนมักชอบการแก้แค้น

ด้วยเหตุนี้ ทีมวิจัยของศาสตราจารย์ Karoline Dydukh-Khazar (มหาวิทยาลัย Julius-Maximilians แห่งเมือง Würzburg ประเทศเยอรมนี) และศาสตราจารย์ Dr. Mario Gollwitzer (มหาวิทยาลัย Ludwig Maximilian แห่งเมือง Munich ประเทศเยอรมนี) จึงศึกษาว่าผู้คนประณามการกระทำแก้แค้นหรือความสุขที่ผู้แก้แค้นอาจได้รับในทางศีลธรรมจริงหรือ

จากการสำรวจชุดหนึ่งที่มีทั้งหมด 4 ครั้ง โดย 3 ครั้งเป็นการสำรวจกลุ่มนักเรียนชาวโปแลนด์ที่คัดเลือกมาอย่างรอบคอบ และอีก 1 ครั้งเป็นการสำรวจกลุ่มผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่มีโครงสร้างคล้ายกัน นักวิจัยได้สังเกตเห็นความแตกต่างที่น่าสนใจระหว่างสถานการณ์ที่ผู้กระทำความผิดรายงานว่ารู้สึกภาคภูมิใจในการแก้แค้นเมื่อเทียบกับสนุกกับการแก้แค้น และระหว่างสถานการณ์ที่ผู้เข้าร่วมการสำรวจจินตนาการว่าตนเองเป็นผู้แก้แค้นในจินตนาการเมื่อเทียบกับเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์

ในการศึกษาของพวกเขาที่เผยแพร่แบบเข้าถึงได้ฟรีในวารสาร Social Psychological Bulletinทีมวิจัยได้ยืนยันว่า แม้ว่าผู้ที่แก้แค้นอาจได้รับการอนุมัติ แต่พวกเขาก็ยังคงถูกประณามทางศีลธรรมเมื่อเทียบกับคนที่เลือกที่จะไม่แก้แค้น

ที่น่าสนใจคือ เมื่อผู้เข้าร่วมการสำรวจให้คะแนนสถานการณ์สมมติที่ผู้แก้แค้นแสดงความพึงพอใจกับการกระทำของตน พวกเขาจะให้คะแนนว่ามีความสามารถมากกว่า (หมายถึง มั่นใจ มีความสามารถ มีประสิทธิผล) มากกว่าผู้คนในจินตนาการที่รู้สึกแย่เกี่ยวกับการแก้แค้นผู้กระทำผิด หรือผู้ที่ไม่ได้แก้แค้นเลย

ที่นี่นักวิจัยอธิบายว่าการแก้แค้นและความพึงพอใจในเวลาต่อมาถูกมองว่าเป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถของผู้กระทำในการบรรลุเป้าหมาย

ในทางกลับกัน เมื่อผู้ล้างแค้นในจินตนาการถูกอธิบายว่าได้รับความสุข ผู้เข้าร่วมการสำรวจกลับมองว่าพวกเขาเป็นคนผิดศีลธรรมอย่างยิ่ง

“ความรู้สึกยินดีหลังจากการแก้แค้นอาจส่งสัญญาณว่าแรงจูงใจเดิมไม่ได้อยู่ที่การสอนบทเรียนคุณธรรมแก่ผู้กระทำผิด แต่เป็นการรู้สึกดี ซึ่งเป็นแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวและน่าสงสัยในด้านศีลธรรม” นักวิทยาศาสตร์แสดงความคิดเห็น

ที่น่าสนใจคือ มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างสถานการณ์เดียวกันที่ผู้เข้าร่วมการสำรวจจินตนาการว่าตนเองเป็นผู้ล้างแค้นและสถานการณ์ที่ตนเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ เมื่อผู้เข้าร่วมการสำรวจจินตนาการว่าตนเองกำลังแก้แค้น ผู้เข้าร่วมการสำรวจจะมองว่าตนเองมีศีลธรรมน้อยกว่า เช่น เพื่อนร่วมงานทำสิ่งเดียวกัน

นอกจากนี้ หากใครก็ตามแก้แค้นผู้อื่น บุคคลนั้นจะดูมีความสามารถมากกว่า ผู้เขียนกล่าวว่าผลลัพธ์เหล่านี้ขัดแย้งกับงานวิจัยก่อนหน้านี้ที่แสดงให้เห็นว่าเมื่อประเมินผู้อื่น การกระทำของผู้อื่นจะได้รับการประเมินจากมุมมองด้านศีลธรรม ในขณะที่การประเมินตนเองมักจะอิงตามความสามารถ

จากผลการค้นพบที่น่าสนใจอื่นๆ จากชุดการสำรวจนี้ นักวิจัยพบว่า ความประทับใจที่รู้สึกดี (เทียบกับความรู้สึกแย่) เกี่ยวกับการแก้แค้นไม่ส่งผลต่อความเป็นไปได้ที่จะแก้แค้น

โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้เข้าร่วมกล่าวว่าพวกเขาจะไม่ลงโทษผู้กระทำผิด ยิ่งไปกว่านั้น พบว่าความกลัวที่จะถูกตัดสินเองไม่มีผลต่อการที่พวกเขาจะแก้แค้นหรือไม่

แม้ว่าพวกเขาจะรายงานผลการค้นพบที่น่าสนใจหลายประการ ซึ่งส่วนใหญ่ขัดแย้งกับความรู้และข้อสรุปก่อนหน้านี้ แต่ผู้วิจัยก็สังเกตเห็นข้อจำกัดหลายประการของการศึกษาที่ต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการสังเกตของพวกเขา

ประการแรก ผลการค้นพบอาจเฉพาะเจาะจงทางวัฒนธรรม พวกเขาจำได้ว่า ตัวอย่างเช่น ผู้พิทักษ์กฎหมายไม่ได้รับการตัดสินอย่างเข้มงวดในสังคมและประเทศที่ให้ความสำคัญกับเกียรติยศเป็นพิเศษ ประการที่สอง การสำรวจใช้สถานการณ์สมมติ

ในที่สุด ผู้เขียนผลการศึกษาพบว่าผู้เข้าร่วมเพียงแค่จินตนาการถึงการแก้แค้นและความรู้สึกดี/ร้ายที่ตามมา