อาหารจานด่วน อุปกรณ์ไฮเทค และผักใบเขียว: เส้นทางตรงสู่ปัญหาสุขภาพในวัยรุ่น

เมื่อชีสเบอร์เกอร์ราคาถูกกว่าชามสตรอว์เบอร์รี 1 ชาม เห็นได้ชัดว่าโอกาสที่จะเลือกสิ่งที่ดีต่อสุขภาพนั้นมีไม่เท่ากัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัยรุ่น

ปัจจุบัน งานวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลียแสดงให้เห็นว่า ไม่ใช่แค่พฤติกรรมการกินที่ไม่ดีต่อสุขภาพของวัยรุ่นเท่านั้นที่ส่งผล แต่ยังรวมถึงพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่กระจุกตัวกันอย่างน่ากังวลที่ทำให้วัยรุ่นส่วนใหญ่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคที่สามารถป้องกันได้ในอนาคต ผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารNutrients

การศึกษานี้ครอบคลุมวัยรุ่นมากกว่า 293,770 คน อายุระหว่าง 12 ถึง 17 ปี จาก 73 ประเทศ ครอบคลุม 5 ภูมิภาคขององค์การอนามัยโลก (WHO) นักวิจัยได้ประเมินพฤติกรรมต่างๆ ร่วมกัน เช่น การออกกำลังกาย การรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ และเวลาที่ใช้หน้าจอ และพบผลลัพธ์ดังต่อไปนี้:

• วัยรุ่นร้อยละ 85 ไม่ค่อยได้ออกกำลังกายเพียงพอ
• 80% ไม่กินผักและผลไม้เพียงพอ
• 50% รับประทานอาหารฟาสต์ฟู้ดเป็นประจำ
• 39% ดื่มเครื่องดื่มอัดลมที่มีน้ำตาลมากเกินไป
• 32% ใช้เวลาอยู่หน้าจอมากเกินไป

โดยรวมแล้ว วัยรุ่นมากกว่าร้อยละ 92.5 รายงานว่ามีพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพสองอย่างขึ้นไป ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเรื้อรัง เช่น โรคอ้วน โรคหัวใจ และโรคเบาหวาน

รายละเอียด:

• วัยรุ่นร้อยละ 7 รายงานว่ามีพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างหนึ่ง
• 30% - ประมาณสอง
• 36.5% - ประมาณสาม
• 21.5% - ประมาณสี่
• 4.5% - ประมาณทั้งห้า

ในทุกภูมิภาคของ WHO วัยรุ่นน้อยกว่า 1% ที่ไม่มีนิสัยที่ไม่ดีเลย

งานวิจัยนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากแคมเปญ 'LiveLighter' ใหม่ของรัฐบาลออสเตรเลียใต้เพื่อจัดการกับโรคอ้วน

ดร. มิน ลี ผู้เขียนหลักของการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลีย ระบุว่า นิสัยที่ก่อตัวขึ้นในวัยรุ่นเป็นรากฐานของพฤติกรรมในวัยผู้ใหญ่:

“วัยรุ่นเป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับพัฒนาการทางร่างกาย จิตใจ และอารมณ์ และเป็นรากฐานของสุขภาพในระยะยาว” ดร.ลี กล่าว

“แต่เนื่องจากการเข้าถึงอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและกิจกรรมทางกายได้ง่ายดายถูกแทนที่ด้วยการใช้เวลาหน้าจอ ทำให้วัยรุ่นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มีพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพมากมาย ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงในภายหลัง”

การศึกษาครั้งนี้ยังพบความแตกต่างในระดับภูมิภาคที่ชัดเจนอีกด้วย:

วัยรุ่นในประเทศที่มีรายได้สูง ซึ่งรวมถึงทวีปอเมริกาและเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก มีแนวโน้มที่จะรายงานพฤติกรรมที่เป็นอันตรายมากขึ้น โดยวัยรุ่นในภูมิภาคเหล่านี้ร้อยละ 13 มีปัจจัยเสี่ยงทั้ง 5 ประการ

แม้ว่าข้อมูลของออสเตรเลียจะไม่ได้ถูกวิเคราะห์แยกกัน แต่ดร.ลีแนะนำว่าวัยรุ่นออสเตรเลียมีแนวโน้มที่จะมีอัตราที่คล้ายคลึงกันกับวัยรุ่นในประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ

ตามที่ดร.ลีกล่าวไว้ แนวโน้มดังกล่าวได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมระดับโลก:

“ปรากฏการณ์บางอย่างที่เราเห็นเกี่ยวข้องกับการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว การใช้ชีวิตแบบอยู่ประจำที่ในโรงเรียน และการเข้าถึงพื้นที่ปลอดภัยสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจที่จำกัด โดยเฉพาะในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง” เขากล่าว

เมื่อรวมกับรสนิยมที่ชื่นชอบ ระดับรายได้ของครอบครัวและความพร้อมจำหน่ายของผลผลิตสดที่มีจำกัด โดยเฉพาะในพื้นที่ด้อยโอกาส ทั้งหมดนี้ทำให้ทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพเข้าถึงได้ยากขึ้นและยากต่อการดูแลรักษา

แม้ว่าวัยรุ่นส่วนใหญ่จะรายงานพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพหลายประการ แต่การศึกษายังพบปัจจัยป้องกันหลายประการที่อาจช่วยได้ ดังนี้

“หากวัยรุ่นมีครอบครัวที่คอยสนับสนุนและกลุ่มเพื่อนที่คอยสนับสนุน ความเสี่ยงที่จะมีพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพสี่อย่างหรือมากกว่านั้นจะลดลง 16% และ 4% ตามลำดับ” ดร. ลีกล่าว
“และหากครอบครัวมีความมั่นคงทางอาหาร ความเสี่ยงจะลดลงอีก 9%”

ดร.ลีเน้นย้ำว่าผลการวิจัยนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมีกลยุทธ์ที่ครอบคลุมและครอบคลุมหลายระดับซึ่งครอบคลุมมากกว่าพฤติกรรมของแต่ละบุคคลและแก้ไขเงื่อนไขทางสังคมและสิ่งแวดล้อม:

“ชัดเจนว่าเราจำเป็นต้องมีมาตรการเชิงระบบ เช่น โปรแกรมการออกกำลังกายในโรงเรียนที่ดีขึ้น โครงสร้างพื้นฐานในเมืองที่ให้วัยรุ่นเข้าถึงพื้นที่สีเขียว นโยบายลดราคาอาหารเพื่อสุขภาพ และ**การจำกัดการตลาดอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพกับเด็กๆ” เขากล่าว

“ท้ายที่สุดแล้ว การใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดีควรเป็นทางเลือกที่ง่ายและเข้าถึงได้ ไม่ใช่สิ่งที่ต้องใช้สิทธิพิเศษ การวางแผน และความมุ่งมั่น”