เซลล์สัมผัส

เซลล์ที่ลึกลับที่สุดของหนังกำพร้าคือเซลล์เมอร์เคิล เซลล์เหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบต่อความไวต่อการสัมผัสของผิวหนัง ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไมเซลล์เหล่านี้จึงถูกเรียกว่าเซลล์สัมผัส เซลล์เมอร์เคิลส่วนใหญ่พบในบริเวณผิวหนังที่บอบบาง เช่น ฝ่ามือ เท้า และบริเวณที่ไวต่อความรู้สึก เซลล์เมอร์เคิลตั้งอยู่ที่ฐานของรอยต่อระหว่างชั้นผิวหนังและเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาท

ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าหน้าที่ของเซลล์เมอร์เคิลนั้นง่ายมาก นั่นคือการรับรู้สัญญาณ ปัจจุบัน เซลล์สัมผัสไม่เพียงแต่ทำหน้าที่รับความรู้สึกเท่านั้น ในการตอบสนองต่อการกระตุ้น เซลล์เมอร์เคิลจะปล่อยฮอร์โมนและสารคล้ายฮอร์โมนหลายชนิดออกมา สารเหล่านี้ส่งผลต่ออารมณ์ (เอนดอร์ฟินและเอนเคฟาลิน) กระตุ้นเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกัน ส่งผลต่อโทนของหลอดเลือด การเผาผลาญแคลเซียม เป็นต้น การศึกษาเมื่อไม่นานนี้ทำให้เราสามารถเปิดเผยความลับเกี่ยวกับผลการรักษาของการฝังเข็มและการกดจุดได้ ปรากฏว่าผลระคายเคืองปานกลางในบริเวณที่เซลล์เมอร์เคิลสะสมมีผลกระตุ้นภูมิคุ้มกันอย่างทรงพลังต่อร่างกายทั้งหมด

มีหลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ทำให้เราสรุปได้ว่าเซลล์ผิวหนังทั้งหมดเชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิด ก่อให้เกิดชุมชนเดียวกัน การเชื่อมต่อระหว่างเซลล์มีความซับซ้อนและหลากหลายมาก จนผลกระทบทางกลไก ทางกายภาพ หรือทางเคมีใดๆ ต่อผิวหนังที่ส่งผลต่อองค์ประกอบของเซลล์อาจก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้

ดังนั้นเซลล์ Langerhans จึงขยายกระบวนการต่างๆ ไปจนถึงชั้นบนสุดของหนังกำพร้า ซึ่งหมายความว่าเซลล์เหล่านี้สามารถเข้าถึงอิทธิพลจากภายนอกได้ ในทางกลับกัน เซลล์เหล่านี้สามารถเข้าไปในชั้นหนังแท้และโต้ตอบกับเซลล์อื่นๆ ที่นั่นได้ เซลล์ Langerhans แลกเปลี่ยนโมเลกุลสัญญาณกับเซลล์เคอราติโนไซต์ เม็ดเลือดขาว เซลล์เมอร์เคิล ไฟโบรบลาสต์ ซึ่งในทางกลับกันก็แลกเปลี่ยนสัญญาณกันเองด้วย ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนในสถานะเซลล์ขนาดใหญ่เช่นผิวหนังเปิดโลกทัศน์ด้านความงามที่ไม่มีที่สิ้นสุด แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นอาวุธสำคัญในมือของมัน ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องใช้ให้ถูกต้อง