ยีนอายุยืนกลายเป็นเพียงตำนาน

ยีนที่ทำให้มีอายุยืนยาวซึ่งผู้เชี่ยวชาญพยายามค้นหามานานกลับกลายเป็นเพียงตำนาน ผู้เชี่ยวชาญจากสหรัฐอเมริกาได้ศึกษาคนที่มีอายุยืนยาวที่สุดในโลกแล้ว และไม่พบสิ่งใดในอาสาสมัครที่มีลักษณะคล้ายกับยีนนี้

ผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจคน 17 คน อายุระหว่าง 110-116 ปี และสารพันธุกรรมของพวกเขาในห้องขัง พบตับยาวมากที่สุดในกลุ่มผู้หญิง (16 คน)

หลังจากศึกษาจีโนมของอาสาสมัคร ผู้เชี่ยวชาญสรุปได้ว่าไม่มีพื้นฐานทางพันธุกรรมที่เฉพาะเจาะจงใดๆ ที่จะอ้างได้ว่ามียีนอายุยืนอยู่

ดังที่ดร.สจ๊วร์ต คิม ผู้ร่วมโครงการวิจัยได้กล่าวไว้ อายุขัยไม่เกี่ยวข้องกับยีนเฉพาะที่ทำให้กระบวนการแก่ชราของร่างกายช้าลง แต่การมีอายุยืนยาวเป็นผลจากผลที่ซับซ้อน

อาสาสมัครทั้งหมดมีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง มีวิถีชีวิตที่แตกต่างกัน และมาจากกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกัน สิ่งที่น่าสังเกตก็คือ อาสาสมัครที่อายุเกินร้อยปีทั้งหมดไม่ได้ปฏิบัติตามโภชนาการที่เหมาะสม และมีนิสัยไม่ดี (ตัวอย่างเช่น อาสาสมัครครึ่งหนึ่งติดนิโคติน) แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าข้อเท็จจริงนี้ไม่ได้บ่งชี้ว่าเราควรละเลยหลักการของการใช้ชีวิตที่มีสุขภาพดี เนื่องจากบางคนสามารถชะลอการพัฒนาของโรคสมองเสื่อมในวัยชราได้โดยเฉลี่ย 12 ปี นอกจากนี้ การออกกำลังกายและโภชนาการที่เหมาะสมจะช่วยป้องกันการพัฒนาของโรคหัวใจและหลอดเลือดได้

ตามคำแนะนำขององค์การอนามัยโลก การออกกำลังกายควรออกกำลังกายอย่างน้อย 10 นาทีทุกวัน ผู้เชี่ยวชาญได้พิสูจน์แล้วว่าการออกกำลังกายมีประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสาธารณสุขแห่งรัฐไอโอวา พบว่าการวิ่งเพียง 7 นาทีช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดอาการหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองได้ถึง 55%

การจ็อกกิ้ง 5-10 นาทีมีผลดีต่อร่างกายเท่ากับการออกกำลังกาย 15-20 นาที (ด้วยน้ำหนักที่พอเหมาะ) จากการศึกษาพบว่าแม้การออกกำลังกายเพียงระยะสั้นก็ช่วยให้สุขภาพดีขึ้นได้

ผู้เชี่ยวชาญศึกษาสุขภาพของผู้คนจำนวนมากกว่า 55,000 คนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 100 ปี เป็นเวลานานกว่า 15 ปี เพื่อระบุความสัมพันธ์ระหว่างอายุขัยและการวิ่ง

ผลปรากฏว่าผู้ที่วิ่งออกกำลังกายเป็นประจำมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต (จากสาเหตุใดๆ ก็ตาม) ลดลงร้อยละ 30 และความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคหัวใจหรือหลอดเลือดลดลงร้อยละ 45

ผู้ที่วิ่งเป็นประจำติดต่อกันเกิน 6 ปี มีความเสี่ยงเสียชีวิตลดลง 29% และอัตราการเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดหัวใจลดลงครึ่งหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์พบว่าการวิ่งด้วยความเร็ว 12-13 กม./ชม. เป็นวิธีที่ดีที่สุด ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดอาการหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมองได้ 60%

จากการศึกษาพบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว อายุขัยของนักวิ่งจะเพิ่มขึ้น 3 ปี ในขณะที่ความเร็วในการวิ่ง ระยะทาง และระยะเวลาในการวิ่งไม่ได้มีความสำคัญ อายุ เพศ น้ำหนัก สุขภาพโดยทั่วไป และนิสัยที่ไม่ดี ก็ไม่ส่งผลต่อผลลัพธ์เช่นกัน

ผู้เชี่ยวชาญยังพบว่า ผู้ที่วิ่งน้อยกว่า 10 กม. ด้วยความเร็วต่ำกว่า 10 กม./ชม. และออกกำลังกายสัปดาห์ละ 1-2 ครั้ง ก็มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตลดลงเช่นกัน เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ออกกำลังกายเลย