ตัวรับแคนนาบินอยด์ CB1 ป้องกันการเกิดโรคสมองเสื่อมในผู้สูงอายุ

ตัวรับแคนนาบินอยด์ CB1 ช่วยให้เซลล์ประสาทต้านทานกระบวนการอักเสบและการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุในสมองซึ่งนำไปสู่การตายของเซลล์ประสาท

สมองของเราก็เสื่อมสภาพตามวัยไปพร้อมๆ กับร่างกาย และเมื่อเซลล์ประสาทตายลงตามกาลเวลา ก็จะกลายเป็นโรคที่ทางการแพทย์เรียกว่า โรคสมองเสื่อมในวัยชรา (หรือเรียกกันทั่วไปว่า โรคสมองเสื่อมในวัยชรา) ปัจจัยที่ส่งผลต่ออัตราการเสื่อมสภาพของสมองยังคงเป็นปริศนาอยู่มาก แม้ว่าสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้เนื้อเยื่อประสาทเสื่อมเร็วขึ้นได้แก่ ความเครียด การสะสมของสารพิษ กระบวนการอักเสบที่ทวีความรุนแรงขึ้นตามวัย ในทางกลับกัน ร่างกายของมนุษย์ก็มีเครื่องมือหลายอย่างที่ช่วยปกป้องเนื้อเยื่อประสาทไม่ให้ตายเร็วเกินไป หรือแม้กระทั่งรักษาความเสียหายที่เกิดขึ้น

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบอนน์และไมนซ์ (ทั้งสองแห่งในประเทศเยอรมนี) รายงานว่าโมเลกุลโปรตีนที่มีลักษณะเฉพาะตัวอย่างตัวรับแคนนาบินอยด์ 1 (CB1) อาจทำหน้าที่เป็นตัวปกป้องสมอง

แน่นอนว่าตัวรับนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อจับกับ THC เท่านั้น สมองเองก็มีระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ (เช่น อานันดาไมด์) ที่ทำหน้าที่ส่งสัญญาณประสาทที่จับกับ CB1 บนพื้นผิวของเซลล์ประสาท ปรากฏว่าการปิดตัวรับนี้ทำให้สมองแก่เร็วขึ้น

นักวิจัยได้ทำการทดลองกับหนูที่มีอายุต่างกัน โดยบางตัวยังเล็กมาก อายุ 6 สัปดาห์ บางตัวอายุ 5 เดือน (หรือวัยกลางคน) และบางตัวยังเป็น "ชายชรา" อายุ 1 ขวบ หนูถูกปล่อยเข้าไปในเขาวงกตน้ำ โดยต้องหาแท่นที่สามารถปีนขึ้นไปได้ เมื่อผู้ทดลองจำตำแหน่งของแท่นอันล้ำค่าได้ แท่นนั้นก็ถูกย้ายไป และสัตว์ต่างๆ ก็ต้องออกตามหาแท่นนั้นอีกครั้ง

นักวิทยาศาสตร์เขียนไว้ในวารสาร PNAS ว่าหนูที่มีตัวรับแคนนาบินอยด์ไม่ทำงานนั้นมีปัญหาในการค้นหาเกาะแห่งการช่วยชีวิต โดยแสดงให้เห็นถึงความบกพร่องในความจำและความสามารถในการเรียนรู้ สัตว์เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงอัตราการเสียชีวิตของเซลล์ประสาทที่เพิ่มขึ้นในฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นบริเวณสมองที่รับผิดชอบต่อการ "สะสม" ความจำ การไม่มีตัวรับแคนนาบินอยด์ที่ทำงานได้เพิ่มความเสี่ยงต่อการอักเสบในสมองและการตายของเซลล์ประสาทจากการอักเสบ ในขณะที่การมีตัวรับเหล่านี้ทำให้มั่นใจได้ว่าเซลล์เกลียเสริมจะต่อต้านกระบวนการอักเสบ

หากไม่มีตัวรับ สมองของหนูจะแก่เร็วขึ้นและสูญเสียเซลล์ประสาทมากกว่าสมองของสัตว์ปกติมาก เป็นไปได้ว่าระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ทั้งหมดมีหน้าที่ดูแลให้สมองแข็งแรง และตัวรับ CB1 เป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าระบบนี้ป้องกันการตายของเซลล์ประสาทได้อย่างไร อย่างน้อยในตอนนี้ พวกเขายังคงชะลอการแนะนำให้ใช้กัญชามากขึ้นในผู้สูงอายุ

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]