สติปัญญาของคนขึ้นอยู่กับยีน

ผู้เชี่ยวชาญจากคิงส์คอลเลจลอนดอนได้ค้นพบยีนที่รับผิดชอบต่อความเป็นอัจฉริยะเป็นครั้งแรก ยีนดังกล่าวมีความสามารถเชื่อมโยงความหนาแน่นของสมองกับสติปัญญา ในโครงการวิจัยใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาคอร์เทกซ์สมอง ซึ่งมีความจำเป็นต่อการรับรู้ ความสนใจ การคิด ความจำ และความสามารถทางภาษา จากการศึกษาก่อนหน้านี้ พบว่าความหนาแน่นของคอ ร์เทกซ์ สมองมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับความสามารถทางจิตใจ แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์แล้ว ยีนมีหน้าที่รับผิดชอบต่อความหนาแน่นของคอร์เทกซ์

ในการศึกษาวิจัยครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ตัวอย่างดีเอ็นเอและการสแกนภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจากกลุ่มตัวอย่างวัยรุ่นอายุ 14 ปีกว่า 1,500 คน นอกจากนี้ พวกเขายังได้ทดสอบสติปัญญาของผู้เข้าร่วมการศึกษาด้วย

จากผลการศึกษา ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุถึงความแปรปรวนทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างเซลล์ประสาท (synaptic plasticity) ซึ่งทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับความผิดปกติทางจิตได้ดีขึ้น

นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์รูปแบบทางพันธุกรรมมากกว่า 54,000 รูปแบบที่อาจเชื่อมโยงกับพัฒนาการของสมอง ปรากฏว่าวัยรุ่นที่มีรูปแบบทางพันธุกรรมดังกล่าวจะมีคอร์เทกซ์ในซีกซ้ายของสมองที่บางกว่า โดยเฉพาะในบริเวณขมับและหน้าผาก รูปแบบทางพันธุกรรมดังกล่าวส่งผลต่อการทำงานของยีน NPTN ซึ่งส่งผลต่อการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างเซลล์ในสมอง รวมถึงไซแนปส์ด้วย

ข้อสรุปทั้งหมดของนักวิทยาศาสตร์ได้รับการยืนยันจากการวิเคราะห์ยีน NPTN ในสมองของสัตว์ฟันแทะและมนุษย์ ปรากฏว่าการแสดงออกของยีนในซีกซ้ายและซีกขวาแตกต่างกัน นั่นคือสาเหตุที่ซีกซ้ายจึงไวต่อผลกระทบของการกลายพันธุ์ของยีนมากกว่า นักวิทยาศาสตร์อธิบายความแตกต่างระหว่างความสามารถทางจิตใจในมนุษย์โดยการทำงานที่ลดลงของยีนในบางส่วนของสมองในซีกซ้าย ยีนที่กลุ่มวิจัยค้นพบมีอัตราส่วนเพียง 0.5% กับยีนทั่วไปในด้านสติปัญญา

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า อัจฉริยะนั้นไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากความสามารถของสมองมนุษย์ในการประมวลผลข้อมูล การทำงานของยีน NPTN ส่งผลต่อการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมทางจิตใจ และยังรับผิดชอบต่อความหนาแน่นของเนื้อเทาอีกด้วย ซิลวานา เดซิเวียร์ หัวหน้าโครงการวิจัยนี้ตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขาต้องเผชิญกับภารกิจในการพิจารณาสาเหตุของความแตกต่างระหว่างผู้คนที่มีความสามารถทางจิตใจที่แตกต่างกัน ดังนั้น กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จึงสรุปได้ว่าสติปัญญาที่สูงนั้นขึ้นอยู่กับการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างเซลล์สมอง ซึ่งได้รับอิทธิพลจากยีน NPTN

นักวิทยาศาสตร์พยายามใช้เทคนิคเทียมเพื่อชักจูงเด็กอัจฉริยะมาหลายครั้งแล้ว ตัวอย่างเช่น ในประเทศจีนมีคลินิกแห่งหนึ่งที่ดำเนินกิจกรรมด้านการดัดแปลงพันธุกรรม

การศึกษาก่อนหน้านี้โดยกลุ่มวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งจากสหราชอาณาจักรสามารถระบุยีนแห่งความสุขที่รับผิดชอบต่ออารมณ์ได้ ผู้ที่มีระดับฮอร์โมนนี้ต่ำจะมีแนวโน้มเป็นโรคซึมเศร้าและมองโลกในแง่ร้ายมากกว่า