ไมเกรนเกิดจากการกลายพันธุ์ของโครโมโซม X

มีการค้นพบบริเวณจีโนมซึ่งมีการกลายพันธุ์ซึ่งเป็นสาเหตุประการหนึ่งของอาการไมเกรน โดยบริเวณนี้อยู่บนโครโมโซม X และมียีนที่ควบคุมระดับธาตุเหล็กในเซลล์สมอง

โรคไมเกรนส่งผลกระทบต่อผู้คน 12% และผู้หญิงมีโอกาสเป็นโรคนี้มากกว่าผู้ชายถึง 3 เท่า และอย่าคิดว่าการที่ผู้หญิงบ่นว่ารู้สึกไม่สบายเป็นเพียงกลอุบายหรือเป็นผลจากความสงสัยที่เพิ่มมากขึ้นของเพศตรงข้าม ผู้หญิงมีเหตุผลที่ชัดเจนในการบ่นว่าปวดหัวบ่อยกว่า นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Griffith (ออสเตรเลีย) พบว่าโรคไมเกรนขึ้นอยู่กับยีนบนโครโมโซม X ซึ่งหมายความว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้ที่ไม่ค่อยมีใครเข้าใจ

นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นหายีนไมเกรนในผู้อยู่อาศัยในนอร์ฟอล์ก ซากศพของพวกกบฏจากเรือในตำนานชื่อ Bounty เคยข้ามมายังเกาะแห่งนี้ การแยกตัวทางภูมิศาสตร์เกือบสองศตวรรษและประวัติศาสตร์เฉพาะของนอร์ฟอล์ก ซึ่งเป็นเกาะคุกมาเป็นเวลานาน นำไปสู่การก่อตัวเป็นกลุ่มประชากรที่มีความเป็นเนื้อเดียวกันอย่างมากจากมุมมองทางพันธุกรรม หากพบการเบี่ยงเบนทางพันธุกรรมที่นี่ ก็จะมีการทำซ้ำหลายครั้งในรุ่นต่อๆ มา นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับพันธุศาสตร์มนุษย์ได้ใช้เมืองนอร์ฟอล์กในการรวบรวมข้อมูลมานานแล้ว นี่อาจเป็นกรณีเดียวที่การก่อกบฏบนเรือมีผลดีต่อวิทยาศาสตร์เช่นนี้...

อันที่จริงแล้วผลลัพธ์หลักของการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียไม่ได้อยู่ที่การพบบริเวณบนโครโมโซม X ซึ่งเป็นการกลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดไมเกรน แต่กลับพบว่ามียีนที่ควบคุมระดับธาตุเหล็กในเซลล์สมอง ความเชื่อมโยงระหว่างธาตุเหล็กในสมองกับไมเกรนถูกค้นพบเป็นครั้งแรก และตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ต้องทำความเข้าใจว่าธาตุเหล็กส่งผลต่ออีกธาตุหนึ่งอย่างไร อย่างไรก็ตาม ไม่ควรคิดว่าความผิดปกติทางพันธุกรรมนี้เป็นสาเหตุเดียวของไมเกรน ในกรณีนี้ เราน่าจะกำลังเผชิญกับการเชื่อมโยงที่ซับซ้อนของปัจจัยทางพันธุกรรมและปัจจัยที่ไม่ใช่ทางพันธุกรรม และในกรณีของปัจจัยทางพันธุกรรม ไม่น่าจะจำกัดอยู่ที่ยีนเพียงยีนเดียว ในขณะเดียวกัน ผลลัพธ์ที่ได้จะช่วยสร้างวิธีที่เหมาะสมยิ่งขึ้นในการวินิจฉัยไมเกรนและวิธีการรักษาที่เหมาะสมที่สุด

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีคำถามสำคัญอยู่ว่า ทำไมการกลายพันธุ์นี้จึงยังไม่ถูกชะล้างออกจากจีโนม การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมมักจะคงอยู่ตลอดหลายชั่วอายุคน หากมันให้ประโยชน์บางอย่างแก่เจ้าของ แต่ไมเกรนสามารถให้ประโยชน์อะไรได้บ้าง ผู้เขียนงานวิจัยนี้แนะนำว่าไมเกรนอาจมาพร้อมกับความไวของเซลล์ประสาทที่เพิ่มขึ้นต่อการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในสิ่งแวดล้อม แท้จริงแล้ว บางคนเริ่มมีอาการไมเกรน เช่น เมื่อความดันบรรยากาศลดลง จากนั้นจึงพบว่าเป็นเพียงผลข้างเคียงของ "เครื่องวัดความกดอากาศภายใน" ที่ช่วยให้คุณซ่อนตัวจากสภาพอากาศเลวร้ายได้ทันเวลา ซึ่งแน่นอนว่านี่เป็นข้อดีจากวิวัฒนาการ แต่การสันนิษฐานดังกล่าวยังคงต้องมีการพิสูจน์ เพราะมันฟังดูเหลือเชื่อเกินไป