ปีที่ผ่านมา พ.ศ. 2559 ได้รับการยกย่องว่าเป็นฤดูกาลที่อบอุ่นที่สุด

นักอุตุนิยมวิทยาได้วิเคราะห์อุณหภูมิและตัวบ่งชี้บรรยากาศที่บันทึกไว้ในปีที่ผ่านมา และได้ข้อสรุปว่าปี 2559 ทำลายสถิติอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีทั้งหมดก่อนหน้านี้

ปีที่แล้วทำลายสถิติอุณหภูมิโดยรอบอย่างดื้อรั้นตลอดทั้ง 12 เดือน โดยได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นปีที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์การสังเกตสภาพอากาศทั้งหมด ในปี 2559 อุณหภูมิเฉลี่ยบนพื้นผิวโลกสูงกว่าค่าเฉลี่ยที่บันทึกไว้ในศตวรรษที่แล้วเกือบหนึ่งองศา ในเวลาเดียวกัน อุณหภูมิที่ทำลายสถิติยังถูกบันทึกไว้ในส่วนต่างๆ ของโลกเป็นเวลาสามปีติดต่อกัน ซึ่งสิ่งนี้บ่งชี้ได้จากหลักฐานจากรายงานประจำของหน่วยงานอวกาศร่วมกับสำนักงานวิจัยธรรมชาติและสมุทรศาสตร์แห่งชาติ

“อุณหภูมิที่บันทึกได้บนพื้นผิวโลกของเราในช่วงปีที่ผ่านมาถือเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่มีการบันทึกอุตุนิยมวิทยาครั้งแรก และนั่นก็เกิดขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2423” NASA แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ดังกล่าว

นักอุตุนิยมวิทยาพบว่าอุณหภูมิสูงทำลายสถิติเป็นเวลา 8 เดือนเมื่อปีที่แล้ว

ดังนั้นตัวบ่งชี้อุณหภูมิเฉลี่ยจึงสูงกว่าตัวบ่งชี้เฉลี่ยที่คล้ายคลึงกันจากกลางศตวรรษที่แล้วถึง 0.99°C

โดยรวมนับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 อุณหภูมิเฉลี่ยบนพื้นผิวโลกเพิ่มขึ้น 1.1°C

ดังนั้น ปี 2559 จึงไม่ได้ทำลายแนวโน้มของ 3 ปีที่ผ่านมา และกลายเป็นปีที่มีอุณหภูมิอบอุ่นที่สุดในประวัติศาสตร์ของการสังเกตการณ์อุตุนิยมวิทยา

หัวหน้าสถาบัน Goddard Institute for Space Studies ของหน่วยงานอวกาศ G. Schmidt แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันว่า "จากการสังเกตของเรา พบว่าภาวะโลกร้อนเพิ่มขึ้นเป็นปีที่สามติดต่อกัน แน่นอนว่าเราจะไม่อ้างว่าแนวโน้มดังกล่าวจะเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี แต่ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้เช่นกัน เพราะอย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงนี้ยังคงเป็นข้อเท็จจริง"

แรงผลักดันหลักที่นำไปสู่การบันทึกอุณหภูมิคือการเพิ่มขึ้นของปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ ที่ปล่อยออกมา แม้ว่าหากเราพิจารณาถึงสองปีที่ผ่านมา สถานการณ์ที่นี่มีความซับซ้อนเนื่องจากความไม่สมดุลของระบอบอุณหภูมิของผิวน้ำในเขตเส้นศูนย์สูตรของมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเป็นความผิดปกติทางธรรมชาติ โดยมีอีกชื่อหนึ่งที่เรียกกันทั่วไปว่า "เอลนีโญ"

นักอุตุนิยมวิทยาคนหนึ่งให้ความเห็นเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้ว่า “ภาวะโลกร้อนหนึ่งปีอาจถือเป็นอุบัติเหตุได้ แต่หากเกิดขึ้นติดต่อกันหลายปี – สามปีในขณะนี้ – ถือเป็นแนวโน้มที่ชัดเจน”

ภาวะโลกร้อนนั้นเห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในบริเวณอาร์กติก ซึ่งรวมถึงการละลายของชั้นดินเยือกแข็งจำนวนมากและการลดลงอย่างรวดเร็วของปริมาตรของแผ่นน้ำแข็ง การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวส่งผลให้การกัดเซาะชายฝั่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งส่งผลกระทบเชิงลบต่อลักษณะการดำรงชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่ในบริเวณอาร์กติกไปแล้ว

ผลที่ตามมาอื่นๆ ของภาวะโลกร้อน ได้แก่ ภัยแล้งที่รุนแรง และผลผลิตพืชผลลดลงอย่างรวดเร็วในพื้นที่ของแอฟริกาและเอเชียใต้ และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น