ผลกระทบของภาวะโลกร้อนเริ่มปรากฏให้เห็นในอาร์กติก

ภาวะโลกร้อนส่งผลกระทบที่คาดไม่ถึง ปัจจุบัน อันตรายหลักมาจากไฟไหม้ในทุ่งทุนดรา Paolo Virtuani เขียนในบทความที่ตีพิมพ์บนเว็บไซต์ของหนังสือพิมพ์ Corriere della Sera

"ในปี 2550 ไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดที่ทุ่งทุนดราในอาร์กติกเคยบันทึกไว้ได้ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศในปริมาณเท่ากับที่กักเก็บอยู่ในดินเยือกแข็งของทุ่งทุนดราทั้งหมดในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ไฟป่าดังกล่าวเกิดขึ้นในบริเวณแม่น้ำอนาตตูวุค ในเทือกเขาบรู๊คส์ ทางตอนเหนือของอลาสก้า ไฟป่าอนาตตูวุคได้เปลี่ยนพื้นที่ 1,039 ตารางกิโลเมตรให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ส่งผลให้คาร์บอน 2.3 ล้านตันถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ" สิ่งพิมพ์ดังกล่าวระบุ

“ผลกระทบของภาวะโลกร้อนเริ่มปรากฏชัดขึ้นในละติจูดเหนือของโลกเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือการละลายของชั้นดินเยือกแข็ง แต่สิ่งสำคัญไม่ใช่ว่าดินจะอ่อนตัวและคล้ายโคลนอันเป็นผลจากการละลาย และอาคารที่สร้างในเขตดังกล่าวจะสูญเสียความมั่นคง สิ่งที่นักอุตุนิยมวิทยากังวลมากที่สุดคือชั้นดินเยือกแข็งของทุ่งทุนดราได้สะสมคาร์บอนและมีเทนจำนวนมหาศาลในรูปของน้ำแข็งมาเป็นเวลาหลายพันปี ซึ่งถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศระหว่างกระบวนการละลาย มีเทนซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกนั้นอันตรายกว่าคาร์บอนมอนอกไซด์หลายสิบเท่า นอกจากการปลดปล่อยก๊าซเหล่านี้แล้ว อันตรายจากไฟไหม้ เช่น ไฟไหม้ที่อลาสก้าในปี 2550 ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก” ผู้เขียนรายงาน

“ผลกระทบของไฟป่าต่อระบบนิเวศของทุ่งทุนดราที่เปราะบางนั้นยังคงไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ฤดูร้อนในอาร์กติกกำลังยาวนานขึ้นและแห้งแล้งขึ้น ไฟป่า Anaktuvuk เกิดจากฟ้าผ่า เราคาดว่าไฟป่าที่เริ่มต้นในดินที่ชื้น เช่น ดินเยือกแข็งที่ละลายจะดับลงอย่างรวดเร็ว แต่ฤดูร้อนปี 2550 นั้นแห้งแล้งเป็นพิเศษ ตามรายงานการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature และไฟป่ายังคงลุกไหม้ต่อเนื่องเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่ลมแรงจะโหมกระหน่ำไฟในเดือนกันยายน “เราไม่เคยเห็นไฟป่าขนาดใหญ่เช่นนี้ในทุ่งทุนดราในอาร์กติกมาเป็นเวลา 10,000 ปีแล้ว” Michelle Mack จากมหาวิทยาลัยฟลอริดากล่าว เมื่อพิจารณาจากพื้นที่ทุ่งทุนดราขนาดใหญ่ในซีกโลกเหนือ การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature จึงเป็นการศึกษาวิจัยครั้งแรกที่ส่งสัญญาณเตือนถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดจากไฟป่าในทุ่งทุนดรา นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าก๊าซเรือนกระจกจากไฟป่าดังกล่าวอาจมากกว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในประเทศอุตสาหกรรมและประเทศกำลังพัฒนาหลายเท่า” บทความดังกล่าวระบุ