ค้นพบยีนที่รับผิดชอบต่อระดับความสามารถทางสติปัญญาของบุคคล

เมื่อไม่นานมานี้ ทีมนักพันธุศาสตร์นานาชาติขนาดใหญ่จากสหรัฐอเมริกา ยุโรป และออสเตรเลียได้ตีพิมพ์บทความในวารสาร Nature Genetics ฉบับล่าสุด โดยระบุว่ายีนสองรูปแบบที่แตกต่างกันซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อความสามารถทางสติปัญญาของมนุษย์นั้นสามารถเพิ่มหรือทำให้ความสามารถเหล่านี้แย่ลงได้ ความแตกต่างระหว่างยีนทั้งสองรูปแบบมีเพียงตัวอักษรเข้ารหัสหนึ่งตัวเท่านั้น

เมื่อ 3 ปีก่อน นักพันธุศาสตร์หลายคนจากสหรัฐอเมริกา เนเธอร์แลนด์ และออสเตรเลีย ตระหนักได้ว่าข้อมูลที่ได้มาจากการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ของสมองในห้องทดลองเพียงห้องเดียวไม่เพียงพอที่จะเข้าใจธรรมชาติของสติปัญญาของมนุษย์ จากนั้นจึงตัดสินใจรวมความพยายามของห้องทดลองหลายแห่งเข้าด้วยกัน ซึ่งส่งผลให้เกิดโครงการ ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta-Analysis) ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการดำเนินการของนักวิทยาศาสตร์ประมาณ 200 คนจากห้องทดลองหลายสิบแห่งทั่วโลก

ภารกิจหลักที่โครงการ ENIGMA เผชิญคือการเก็บภาพสมองต่างๆ ที่ได้จากการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าและเปรียบเทียบกับ DNA และข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับผู้เข้าร่วมการทดลอง ซึ่งจะช่วยให้นักวิจัยสามารถค้นหายีนหรือลำดับยีนที่ทำให้เกิดความผิดปกติทางจิตหรือโรคอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางสติปัญญาของมนุษย์ได้

เป้าหมายรองของโครงการคือการค้นหายีนที่กำหนดความสามารถทางจิตใจ รวมถึงขนาดของสมองหรือพื้นที่การทำงานของสมอง โดยการเปรียบเทียบการสแกนสมองของผู้คนมากกว่า 20,000 คนกับผลการทดสอบไอคิว (ซึ่งใช้การทดสอบไอคิวที่เรียกว่า Eysenck) นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุยีนที่เรียกว่า HMGA2 ยีนประกอบด้วยองค์ประกอบของตัวอักษร ซึ่งมีอยู่ 4 รูปแบบ ได้แก่ A, C, T และ G ปรากฏว่าหากตัวอักษร T ในยีน HGMA2 ถูกแทนที่ด้วยตัวอักษร C ในส่วนใดส่วนหนึ่ง ปริมาตรของสมองก็จะใหญ่ขึ้น และบริเวณที่เกี่ยวข้องกับความจำและสติปัญญาโดยทั่วไปก็จะพัฒนามากขึ้น

ตามที่ผู้ก่อตั้งโครงการ ENIGMA กล่าว ได้มีการค้นพบหลักฐานที่หักล้างไม่ได้เกี่ยวกับอิทธิพลของยีนนี้ต่อสมองแล้ว และในอนาคตอาจมีวิธีการควบคุมการกระทำของยีนนี้เกิดขึ้น

[ 1 ], [ 2 ]