ป่าที่หนาแน่นเกินไปก็เป็นปัญหาต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน

นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมไม่เพียงแต่กังวลเรื่องการตัดต้นไม้จำนวนมากเท่านั้น แต่ยังพบว่าพื้นที่สีเขียวมากเกินไปก็เป็นอันตรายเช่นกัน เนื่องจากอาจนำไปสู่ภาวะแห้งแล้งได้

“ป่าไม้เปรียบเสมือนปอดของโลก” เราถูกสอนกันมาตั้งแต่สมัยเรียน ดังนั้นเราต้องปกป้องและปกป้องป่าไม้ แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากมีป่าไม้มากเกินไป? ต้นไม้ที่เขียวขจีจำนวนมากในพื้นที่จำกัดอาจทำให้ดินแห้งได้ เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น? เราควรอธิบายหรือไม่ว่าทำไมพืชจึงต้องการความชื้นที่ได้จากใต้ดิน? ต้นไม้จะได้รับสารอาหารจากน้ำ นอกจากนี้ กระบวนการทางชีวเคมีส่วนใหญ่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากไม่มีน้ำ

แต่กระบวนการดังกล่าวจะใช้ความชื้นประมาณ 1% ที่ผ่านระบบราก ส่วนน้ำที่เหลือจะระเหยออกทางใบ หากไม่มีปรากฏการณ์นี้ ซึ่งเรียกว่าการคายน้ำ ต้นไม้ก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้เช่นกัน การไหลเวียนของความชื้นอย่างต่อเนื่องทำให้ความชื้นยังคงอยู่ในเนื้อเยื่อของพืช ทำให้สามารถหมุนเวียนจากส่วนล่างไปยังส่วนบนได้

ปัจจุบัน นักนิเวศวิทยาเสนอแนะว่าให้ลองจินตนาการว่าในพื้นที่แห้งแล้งบางแห่งที่ขาดความชื้น พื้นที่สีเขียวจะขยายตัว มวลของพืชที่ปลูกจะปล่อยน้ำปริมาณมหาศาลขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ในขณะเดียวกัน ยังไม่ทราบว่าน้ำจะกลับคืนสู่ดินพร้อมกับฝนเมื่อใด หากพื้นที่ดังกล่าวมีลักษณะเป็นฤดูแล้งยาวนานและฝนหยุดตกอย่างสมบูรณ์ ป่าไม้ขนาดใหญ่ก็อาจกลายเป็นปัญหาใหญ่ได้

ตัวอย่างหนึ่งคือป่าไม้ที่เติบโตในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาของแคลิฟอร์เนีย นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเมอร์เซดวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของการคายน้ำทั้งหมดในพื้นที่สีเขียวที่ตั้งอยู่ในลุ่มแม่น้ำคิงส์และแม่น้ำอเมริกันในช่วงเวลา 18 ปี จากนั้น นักนิเวศวิทยาเปรียบเทียบปริมาณการระเหยของความชื้นและพลวัตของไฟป่า

ปรากฏว่าในช่วงที่เกิดไฟป่ารุนแรง ระบบนิเวศน์สามารถเก็บน้ำจืดไว้ได้มากขึ้น หากป่าถูกไฟไหม้น้อยลง ปริมาณน้ำที่ประหยัดได้ก็จะลดลง (17,000 ล้านตันต่อปี และ 3,700 ล้านตันต่อปีตามลำดับ) โดยทั่วไปแล้ว ปริมาณน้ำของแม่น้ำเซียร์ราเนวาดาจะเพิ่มขึ้น 10% ในช่วงฤดูแล้งตลอด 18 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากป่าบางลงจากไฟไหม้

มนุษย์มักจะประเมินไฟป่าจากมุมมองเชิงลบเท่านั้น แต่ในความเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่านี่คือการคัดเลือกตามธรรมชาติที่จำเป็นต่อการรักษาเสถียรภาพของระบบนิเวศ แน่นอนว่าการเกิดไฟป่าบ่อยเกินไปนั้นไม่ดีเลย แต่หากไม่มีไฟป่า จะทำให้ป่ามีความหนาแน่นมากเกินไป และช่วงแล้งอาจแห้งแล้งยิ่งขึ้น เนื่องจากพืชจำนวนมากทำให้ความชื้นในอากาศเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมาก

ดังนั้น การตัดไม้ทำลายป่าอย่างทันท่วงทีจะส่งผลให้แม่น้ำในท้องถิ่นและแหล่งน้ำอื่นๆ เต็มไปหมด และช่วงเวลาแห้งแล้งจะผ่านไปได้อย่างสบายมากขึ้น โดยเฉพาะสำหรับผู้อยู่อาศัยในป่าเอง

ปัญหาได้รับการอธิบายไว้ในหน้า Ecohydrology (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/eco.1978)